Правда, притвориться, что брака не было, не получится. Имелись определённые последствия, о которых, даже если очень не хочется, не думать – не получилось бы.

–Николь, по поводу вечера, найди ещё пригласительный, ладно?– обратился я к секретарю, когда-таки вышел из кабинета.

–На две персоны?– невозмутимо уточнила она.

–Давай на две, там видно будет,– пожал я плечами, а затем попрощался и поехал домой.

Домой к Блейк, вернее, к себе, в ту маленькую квартиру, которая стала моим убежищем.

Свет я по обыкновению не зажигал, прекрасно ориентируясь в комнатах. Взгляд мой скользнул по рядам коробок. Они всё также сиротливо жались к стенам и ждали, когда я доберусь до них. Если верить Доку, мне необходима встреча с прошлым. По мне же – этих встреч у меня итак происходило предостаточно. Визит к Френу, Ванесса, Робин, тело отца в больнице и издательство, ярмом повисшее у меня на шее. Мне хотелось смотреть вперёд, в будущее, там, где были Блейк и я. Но весь секрет в том, что без прошлого не будет будущего. Прошлое его определяет в какой-то мере, наверное.

Я коснулся рукой одной из коробок, откинул крышку и застыл, не решаясь продолжить.

Завтра,– подумал я.– Сегодня… нет… точно не сегодня.

Чувствуя раздражение от собственной нерешительности, направился на балкон, доставая сигареты и думая, что их отвратительный запах обязательно приведёт ко мне Блейк.

И не ошибся.

Несколько минут спустя она показалась на балконе.

–Привет, ты чего в дверь к нам не позвонил, если приехал? Я уж думала, ты у себя будешь?

–Не хочу в тот дом.

–Почему?

–Там тебя нет.

Блейк закусила губу, кивая.

–Я забеспокоилась, когда ты трубку не взял.

–Прости, правда, было много дел, я закопался в них.

–Ну, да, Элли так и сказала, что у мужчин бывает.

Усмехнувшись, я протянул руку и привлёк Блейк к себе, потому что она неловко мялась на своём клочке бетона.

–Какая мудрая Элли. Познакомишь?

–Логан… – Блейк уткнулась лбом мне в грудь и тяжело вздохнула.

–Ну, что такое? Мне уже и обнять тебя нельзя? Завтра я буду свободным человеком. Предлагаешь подождать до завтра?

Её худенькие плечи затряслись, и я не сразу понял, что она смеётся. Ответить Блейк ничего не успела, так как на нашем балконе появился третий человек.

–О, привет,– помахала мне рукой улыбчивая брюнетка.

Её кудрявые волосы свободно гуляли по плечам, подхваченные вечерним ветром. Глубоко посаженные карие глаза изучающе смотрели на меня.

–Привет, Элли. Мне уже сдали твоё имя,– улыбнулся я и почему-то внезапно почувствовал себя легче, неужели принятое решение работать над собой так помогает, снимая груз накопившихся условностей?

–Чудесно, мне твоё тоже. Логан.

Было немного странно, что в этот мир, который принадлежал только мне и Блейк, ступил посторонний.

–Ну, раз Блейк тормозит,– заявила Элли, поглядывая на подругу,– может быть, тогда я предложу нам всем сесть и выпить?– Она кивнула на дверь в квартиру Блейк и снова улыбнулась.

От Элли исходила какая-то теплота, моё мимолётное ощущение, что я встретился с хорошим человеком, только укоренилось.

Сама Блейк, приподняв брови, взяла меня за руку и потянула за собой, бормоча себе под нос:

–Она невозможна.

Мы с Элли переглянулись, когда Логан завёл разговор о благотворительном вечере, оказывается он так «подсуетился», что и для Элли билеты достал.

–У тебя есть, с кем пойти? Или поискать пару на вечер?– улыбнулся он, вопросительно посмотрев на мою подругу.

–О, ну я не настолько жалкая, что мне надо пару искать. Думаю, я сама кого-нибудь склею на вечере,– улыбнулась она, снова поглядывая в мою сторону.

–Зря отказываешься, есть пара приличных кандидатов.

–Последнее моё знакомство вслепую закончилось браком и болезненным разводом,– внезапно призналась она и, прикрыв рот ладошкой, зевнула.

Мы с ней устроились на диване на кухне, а Логан – за столом напротив. Початая бутылка вина была только наполовину пуста, Логан тоже немного пригубил, если можно так сказать, а мы с Элли уже выпили одну за встречу, так что я решила, что мне хватит.

–Девушки, чувствую, пора закругляться,– конечно, от Логана не ускользнуло, что Элли на грани сна и бодрствования после перелётов и долгого дня, полного общения, а я пока не зевала, но ощущала, что тоже скоро начну.

Логан встал и вопросительно посмотрел на меня. Мои щёки тут же моментально запылали от его многозначительной усмешки. Ох, он хотел бы, чтобы я пришла к нему. Возможно, так и сделаю, только надо было б выпить ещё чуть-чуть, дабы мозг отключился.

Я знала, что он разводился, но бумаг не видела. На самом деле, всю первую половину дня я прорыдала на плече у подруги, выплёскивая отчаянную безнадёжность, которую ощущала, и за которую корила себя многократно.

–Я попозже приду, ладно?– против воли вырвалось у меня.

–Ты у меня разрешения, что ли, спрашиваешь, Блейки?– Логан снова усмехнулся, а затем подошёл и наклонился, чтобы быстро коснуться горячими губами моих губ. Обожгло конкретно.

–Ух, у вас тут искрит,– подметила Элли, когда Логан ушёл тем же путём, что и появился, то есть через балкон.– Вообще удобно так соседствовать. Поругались, разошлись, потом кто-то, кто посмелее, первым пошёл мириться.

–Может, послабее?– перевернула я.– Знаешь, я слабею, когда он рядом. Коленки просто подкашиваются,– пришлось признаваться мне.

–Диагноз очевиден, ты влюбилась,– Элли пододвинулась ближе и обняла меня за плечи.

Мне нравилась эта её особенность – жажда тактильного контакта. Знаю, многие не терпели чужих прикосновений, даже дружеских по поводу и без, но в этом была вся Элли. Она делилась своей энергией, через касания собирая и получая информацию. Ещё в колледже, как мы только познакомились, для меня было странным, что она стремилась что-то там поправить на моей куртке или стряхивала невидимые пылинки с рукава, пока я не поняла и не приняла эту её манеру общения.

Всё утро я изливала ей душу, но не заикалась про любовь. Да, наверное, это и не надо было.

Элли теперь знала всё, что не являлось личной тайной Логана. Про Френа и непростые взаимоотношения Логана с семьёй я, естественно, ей ничего не рассказывала. В основном разговор у нас крутился насчёт Ванессы и её беременности.

–Вам понадобится охранный ордер на эту стерву. Она ведь будет лезть к вам в отношения, трясти этим несчастным ребёнком перед Логаном, ну, в случае, если он отец,– резонно заметила Элли.