– Как я тебе? – Ева крутанулась, демонстрируя «обновку».

– Неплохо. – оценил я. – Хотя без нее ты смотрелась бы лучше.

Новые доспехи, выданные нам перед отъездом, действительно выглядели весьма неплохо. Шкуры золотых обезьян были сами по себе весьма красивы, так еще и выделаны были настоящими мастерами. И это несмотря на жесткие ограничения по материалам – если разного рода химию можно было использовать для выделки и обработки, учитывая, что при переносе она исчезнет, то нитки добыли, распустив часть системных вещей из стартового комплекта. В результате, «крафтовые» предметы даже опознавались идентификацией…

Доспех из шкуры Золотой Обезьяны

Ранг: отсутствует.

Материал: шкура, кости и сухожилия, системная куртка.

Вес: 7,3 кг.

Описание:

Ужасающий доспех, сделанный из шкуры золотой обезьяны.

Свойства:

– Провокация Золотых Обезьян.

Затем шел открытый шлем, поножи и перчатки, с примерно схожими свойствами. Разве что при их изготовлении использовались еще кости. Для шлема – черепа тех самых обезьян…

После смерти шкуры стали менее прочными, но все еще обладали впечатляющими защитными свойствами. Вот только весили доспехи весьма прилично, да и чинить кожаную броню – та еще задачка. Впрочем, починить броню куда проще, чем залечить тяжелую рану или воскреснуть из мертвых.

Другой вопрос, что сравниться с современной броней эти «артефакты» все равно не могли, так что использовать их имело смысл только при отсутствии альтернативы. В одиночных миссиях, в основном. Так что пока что они заняли место в системных сумках. Пусть для меня новые доспехи были практически бесполезны, но группу в целом усиливали. Впрочем, от своего комплекта я не отказался – сделан он был из шкуры короля обезьян и, помимо прочего, находился в моей собственности, а не числился на балансе отдела.

Девушка надела маску. Последний элемент нового снаряжения, роль которого была банальна – скрывать лица игроков. Пусть с запозданием, но этим вопросом мы все же озаботились. Публичность палка о двух концах, у каждого есть знакомые, которые могут увидеть ролик в интернете, опознать и поделиться информацией о «супере». Далеко не все из нас хотели стать знаменитыми…

– Годный косплей. Я сделаю пару фоток?

– Эй! Даже не думай!

Ева указала на меня появившейся прямо в руке нагинатой. Всплеск адреналина едва не заставил меня вскочить. Фух, интересные ощущения… Хотя я и понимал, что она шутит, но при этом вполне допускал, что игра обернется нападением. Будет глупо погибнуть, если тебя пришпилит к стене собственная девушка, только потому, что ты излишне ей доверяешь. Именно поэтому, к слову, я никогда не участвовал в играх с наручниками…

– Сдаюсь, сдаюсь! – я поднял руки, машинально прикидывая, как будет лучше отбить возможный удар. Если он последует. Впрочем, не всерьез, это тоже была своего рода игра в паранойю. Подтвердись мои опасения, я сильно бы удивился…

Сам я носить маску не собирался – с учетом моего положения долго прятаться не получится, так славы мне не избежать. Прятаться вечно не получится. Именно поэтому я согласился на предложенные меры безопасности и, перед самым отъездом получил паспорт на новое имя. Теперь я вполне официально стал Ивановым Василием Николаевичем и обзавелся легендой. Круглый сирота, военное училище…

Моя «истинная личность» по официальным документам погибла четыре дня назад. Автокатастрофа. Видел я и запись похорон – в гробу лежал кто-то очень похожий на меня. Шел дождь, как будто небеса плакали и… Шучу, откуда дождь в декабре? Даже снег наблюдался только в виде сугробов. Мрачные родители, немногочисленные знакомые. Близкие родственники, впрочем, большей частью были в курсе того, что это лишь представление, но вполне достоверно играли свою роль. Ну а остальные… Не так уж и много народу нашли возможность со мной проститься – даже обидно слегка. Однако фотки для соцсетей вышли неплохие, теперь любой, кто будет искать информацию, легко нагуглит факт моей смерти. Завещание тоже вскоре вступит в силу, и я останусь «нищим»…

Теперь, даже если кто-то из знакомых увидит меня «в телевизоре», то сочтет, что я лишь похож на их старого знакомого. Все же повышение параметров и без того внесло немалые изменения в мою внешность – я похудел, стал выше и шире в плечах. Те, кто знали больше, чем следовало, должны были дать подписи о неразглашении, а бумаги отправиться в какой-нибудь спецхран.

Жаль, но провести родителей по «программе защиты свидетелей» не получилось. Все же, несмотря на наличие денег, они не хотели переезжать, разрывая все накопленные за жизнь связи. Так что на данном этапе это было все, чем я мог им помочь.

Впрочем, для всех непричастных это знаменательное событие прошло абсолютно незаметно…

– Эй, ты меня не слушаешь! – вернул меня к реальности недовольный голос.

* * *

– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!

– Вольно… – отозвался я, выходя из зала, где проходило совещание «командного состава». Хотелось спать, а впереди предстоял весьма сложный день. Впрочем, справлюсь, не в первый раз… И «второе дыхание» тоже пока приберегу.

Еще одна мелочь. Видео, предоставленное мной, произвело сильное впечатление на кого-то наверху и, по результатам «японской операции», меня представили к внеочередному званию. Причем проведя это личным указом верховного главнокомандующего. Стремительная карьера, такими темпами я к тридцати генералом стану, если не помру. С учетом того, что фамилии у нас теперь официально совпадали, это было даже забавно…

Возвращаясь к совещанию, хотя официально руководил экспедицией адмирал Волков, его полномочия распространялись в основном на эскадру. Военными и спасателями командовал полковник Зубров, профессор Сурков отвечал за научную часть, а я же официально отвечал за «особую группу» и все что связано с Системой. И, на этот раз, нес полную ответственность не только за боевую часть, но и за подготовку и воплощение всей операции. С весьма широкими полномочиями, которые не слишком соответствовали довольно скромному званию.

Было очевидно, что меня пытались подтянуть, поставив на руководящую работу, что вызывало одновременно и понимание и раздражение. С одной стороны интеграция во властные структуры шла нам на пользу, с другой – со статусом игрока от схваток мне все равно не уйти, так что это оборачивалось только лишней работой. Впрочем, умение делегировать полномочия – первое, чему я научился и без колебаний переложил часть обязанностей на заместителя. Хан не жаловался. Ну а ротой нашей охраны руководил лейтенант Иволгин. Формально он мне подчинялся, но, подозреваю, так же и негласно присматривал – ведь высокое доверие я вполне могу и не оправдать.

Впрочем, неважно… Военный совет не затянулся – основные вопросы были решены еще по пути, так что операция началась с первыми лучами солнца. Хотя, в первую очередь, экспедиция считалась спасательной, с момента катастрофы прошла уже неделя, так у нашего флота были и иные цели. Много иных целей…