– Вызывали, босс?

– Проверь здание на наличие слаймов. – я даже не повернулся, ничем не выдавая появление призрака. – И да, тут должен быть игрок. Найди его, я хочу с ним поговорить…

Возможно тот факт, что мечник бросил гражданских, мог показаться возмутительным, но только если забыть, что игроки и сами не военные. Да, у них есть оружие, но у толпы передо мной оно тоже было – какие-то палки, ножи, топоры. Однако они не полезли сражаться с тварью. Правильно не полезли, шансов у них было немного, но все же… Нельзя требовать от других того, что ты не готов сделать сам…

* * *

Передав новости, вертолет я отпустил. Бросить группу после того, как спас, я уже не мог. Не такая уж и большая жертва. В том, что сумею выжить, даже если появятся новые монстры, я не сомневался, а время пока терпело. Да и подобрать они меня не могли – разве что рискнуть и сесть на крышу, но ну его нафиг…

Посадочная площадка должна быть метров двадцать на тридцать. Тут столько, пожалуй, не будет, да и не факт что крыша выдержит. Прыгнуть прямиком в вертолет? Мы не в голливудском фильме, да и памятуя о ветре и проблемах с двигателем, я лучше подожду катер…

Все равно спасенных людей нужно отсюда как-то вытаскивать.

* * *

Миссия провисела недолго и вновь исчезла, наполнив меня подозрениями, что познакомиться с мечником мне будет не суждено. Но нет, вернувшийся с разведки призрак не только порадовал тем, что монстров в здании нет, но и сообщил, что игрок все еще в здании и даже убежал недалеко. Не иначе борясь с муками совести. Раздумывал вернуться? Плохо, выбор лучше делать сразу – если уж бросаешь людей на съедение слайму, то беги подальше, а не жди, пока он закончит обедать и проползет уже за тобой. Дом довольно большой, если спрятаться в одной из квартир, то есть шанс поиграть в прятки…

– Привет. – я показал пустые руки. – Неплохой бой…

– Давай без этого. – поморщился мечник. – Кто ты?

Я вдруг осознал, что меня смущало все это время. «Юки» – это девушка, а не парень. Молодая, плоская как доска, грязная, с коротко обрезанными волосами, но двух мнений тут быть не может. Не то, чтобы это что-то всерьез меняло, но все же…

– Василий. Слышала обо мне?

– Каваками Юки. – мечница слегка поклонилась. – Ты убил монстра, я видела. Да и мое задание завершено…

– Верно. – насторожился я. – Как давно ты в «Игре»?

– Неделя? Трудно сказать. Это моя пятая миссия.

Я не стал задавать глупых вопросов – девушка явно местная, инициировалась неделю назад, причем все это время ее бросало по миссиям. И, если этот монстр был ее целью, то она может уйти отсюда в любой момент…

– Ты собираешься уйти?

– Я похоже на круглую дуру? – в ее голосе появилась дикая усталость. – Все что я хочу – это добраться до безопасного места, помыться и хорошенько отдохнуть. То, что я все еще жива – практически чудо. Ты же заберешь меня с собой?

– Я отпустил вертолет, но скоро нас отсюда заберут.

– Тогда лучше спустить людей вниз. В квартирах куда удобнее, а если поставить пару человек следить за лестницами, то просто так до нас не доберутся. Пошли…

Девушка проскользнула мимо меня. Мда… Кажется, если она и страдала от мук совести, то демонстрировать этого не собиралась…

Наличие связи позволяло оставаться в курсе ситуации, а разговор с Юки – кстати, имя у нее совпадало с ником, открыл немало интересного. Прежде всего, отбор игроков «токийской тысячи» отличался от привычного куда большей сложностью и жесткостью. Подробности девушка опустила – пока, вероятно, не слишком мне доверяя и не желая подставляться. Однако достаточно было и намеков – в разрушенный город она вернулась уже с третьим уровнем и сумкой второго ранга. И, похоже, еще и с богатым набором оружейных карт.

О событиях здесь она была более откровенна, рассказав о том, как прыгала по миссиям – первое время их было очень много, защищая гражданских и ожидая помощь. Которой все не было…

Помогло ей то, что её брат тоже был игроком – многие аспекты были ей известны, парень не стал скрывать ситуацию от родных. Весьма напрягающее совпадение, откровенно говоря. До этого я рассматривал вероятность того, что в эту «игру» будет втянута моя семья как крайне незначительную. Впрочем, для девушки становление игроком стало спасением из абсолютно безвыходной ситуации. Её близкие в момент катастрофы находились где-то в городе, но Юки надеялась, что они выжили. Ну, что ей еще оставалось? К слову, ее брата, «Речного змея» я даже помнил – пересекались пару раз в крепости и, похоже, парень стал довольно сильным игроком. Одним из сильнейших в Японии. Правда шансы, что он пережил катастрофу, невелики – в отличие от других, Рю оказался в Токио не потому, что его притянуло на миссию, а потому, что жил здесь и работал на правительство. Его судьба зависела от того, где он находился перед ударом…

Эвакуироваться, к слову, все же пришлось по воздуху – за нами опять прислали вертолет. Только не тот, на котором я сюда попал, а десантный Ка-29, оборудованный для подобных трюков. К тому же он был достаточно велик, позволив разом забрать всех. Ветер слегка стих и, благодаря наличию крепежа и механизма для подъема, погрузка прошла без особых эксцессов. Посачковать, как говорится, не получилось…

– Ну, не очень-то и хотелось…

Вертолет сделал круг и, наконец, мягко опустился на палубу. Не люблю летать. Да и недавно приобретенный «шепот» хоть и был весьма интересной способностью, но негативно воздействовал на психику. Я уже пару раз ловил себя на мысли, что вместо того, чтобы рассчитывать на себя, прислушиваюсь к пустоте, опасаясь пропустить очередное «пророчество». Уж слишком коротким было «окно» – чтобы среагировать будет в лучшем случае десяток секунд.

– Лейтенант. – отдал честь встречающий. – Что делать с гражданскими? Передадим американцам?

Я поморщился – похоже, моя информация была проигнорирована руководством. Или же изменение концепта не донесли до основного персонала.

– Ни в коем случае, на их базе и так тесно. Покормите, дайте помыться и разместите наших гостей на транспортах. Там же есть свободные каюты?

– Так точно, сделаем. Но если речь о долгосрочном размещении, то нужен приказ адмирала…

– Я решу этот вопрос… Американцам их не отдавать. – я повернулся к зевающей девушке. – Юки, идите с сержантом. Он проводит вас в столовую и покажет каюты, где можно отдохнуть. Скоро к вам пришлют переводчика. Однако многие тут знают английский, так что можешь говорить на нем. Если будут проблемы – назови мое имя. У нас еще будет время поговорить подробнее.

Если японцам предстоял долгий и заслуженный отдых, то для меня все только начиналось.

* * *

Главной проблемой при борьбе с модифицированными слаймами – кракенами, тентаклями или пауками, было избавить их от щупалец, что сразу существенно понижало как их мобильность, так и боевую мощь. Мечи и топоры неплохо справлялись с низкоуровневыми тварями, но в крупных уже начинали вязнуть. Ну а удар, не перерубивший щупальце, ставил тебя в крайне уязвимое положение.