Она оглянулась в поисках водоема. Он показал рукой, в какую сторону смотреть.

– Это там.

– Отлично, – Марджани всем своим видом демонстрировала, что польщена вниманием мужчины.

Мишка наблюдал за ними с довольной физиономией. Молодцы! Настоящая разведка!

– Хотите посмотреть?

– Хочу. Очень, – и девушка оперлась о предложенную руку.

Не спеша оба двинулись к малахитовому озерцу, при этом Дэвид жестикулировал как экскурсовод, показывал то в одну сторону, то в другую и что-то объяснял Марджани.

Мишка сделал шаг за ними, но Махмуд схватил его за футболку и дернул вниз.

– Ты куда?

– А! – Парень заметил, как нервно вскинулся один из боевиков Селима, он, видимо, получил приказ наблюдать лично за ним. – Понял, не дурак, – парень сел на циновку рядом с Махмудом. – Как они держались, да? Спорим, сейчас обсуждают план побега! Наверное, у Дэвида есть сотовый телефон, он позвонит в американское посольство. А они-то уж шорох поднимут, вот увидишь!

Махмуд как-то странно глянул на Мишку и промолчал.

– Партнер, прекрати депрессию! Будешь еще вспоминать это со своими детьми!

– У меня нет денег даже на выкуп невесты. Какие дети, – махнул рукой водитель.

– Сегодня нет, завтра появятся. Ты же не знаешь, что будет завтра, – возразил Мишка, он чувствовал прилив бодрости: Дэвид и Марджани обязательно что-нибудь придумают… – Эх, партнер! Какие твои годы!

– Тебе хорошо говорить. Там у вас в России все по-другому. А у нас надо батрачить до сорока лет, копить деньги, и еще вопрос – накопишь ты на калым или нет. Остается, правда, один вариант…

– Украсть! – подсказал парень.

– Да нет… Коран позволяет выкупить столько времени брака, сколько в наличии денег… Неделю. Или пять лет… А украсть… Ты вот только попробуй украсть такую девушку, как Марджани…

Мишка удивленно вытаращился на Махмуда.

– Ты чего, партнер? И ты?..

– Почему нет, а? Она красивая. И образованная.

– Ну… она тебе вряд ли подходит, – дипломатически высказался Мишка, – именно из-за этого и не подходит.

Махмуд тяжело вздохнул.

– Ты прав, партнер. Вот ему она подойдет больше. Ты видел, как они друг на друга смотрели?

Мишка с покровительственной усмешкой приятельски похлопал друга по плечу.

– Это для отвода глаз, ты что, не сообразил?

Махмуд покачал головой.

– Э! Да с кем я это обсуждаю! Ты же ничего не понимаешь! Ты – ребенок в таких вопросах. И в других тоже.

В сердцах Махмуд отвернулся в сторону и как-то подозрительно засопел.

Мишка растерялся.

– Эй, ты чего? Мы же партнеры, эй? – тут парень увидел вдалеке первого из бедуинов, согнувшегося под тяжестью мешка, затем второго, третьего… – Смотри, они возвращаются!

Махмуд нехотя повернулся, всмотрелся и, не веря своим глазам, крикнул:

– Доктор Сиддик?!

Сиддик бросился к мальчишке, но получил удар автоматным прикладом в живот. Согнулся пополам от боли, упал на коленки.

Рабы повскакивали со своих мест, оазис наполнился звоном цепей и криками.

– Видишь его? – Селим показывал на парнишку, поигрывая ножом.

Мишка исподлобья, морщась от боли, смотрел на несчастного профессора. Кочевник вывернул ему руку в плече.

– Отчиму звонить бесполезно, – начал Мишка, но осекся, увидев глаза Сиддика.

– Нет, нет! Мы будем продолжать переговоры! – чуть ли не закричал профессор. – Я уверен, что смогу убедить его!

Селим медленно провел острым лезвием ножа по шее мальчишки.

– Дайте мне телефон!

Хашим протянул Сиддику сотовый телефон. Тот быстро набрал номер. Приложил трубку к уху.

Мишка замер.

Когда умер отец, крупный бизнесмен, они с матерью отправились в путешествие. Долгое путешествие, целых три месяца их не было дома. Они плыли на яхте, причаливая в разных маленьких портовых городках Средиземноморья. Мать постоянно глядела на воду и молчала. Она умела ходить под парусом. Это всегда доставляло ей удовольствие. Но в те дни она особенно хотела физической нагрузки, опасности, отшельничества, а их в полной мере может дать лишь парусный круиз. В какие-то моменты Мишке казалось, что мать ждет шторма, который бы поглотил их маленькое суденышко вместе с командой из женщины и ребенка. Но шторма не случилось. Природа щадила их.

А когда они, немного успокоенные, вернулись в Москву, дела в бизнесе оказались так запутаны, что у матери не осталось иного выхода, как увязнуть в работе. И в этот-то момент появился он, будущий отчим. С чем-то там помог, что-то «утряс», как он любит выражаться. И тихой сапой пробрался в их жизнь, в их дом. Однажды мать просто сказала Мишке, что решила снова выйти замуж. Это был удар. Перестроиться, приспособиться к холодному, в очках, вечно занятому господину он так и не смог. Однако мать – женщина крутого нрава. Раз она приняла решение, ему следовало подчиниться. И Мишка выбрал стратегию отчуждения. Так говорил психотерапевт…

На самом деле зря мать тогда такую кучу бабок заплатила этому придурку. Могла бы просто с ним поговорить…

Напряженное ожидание в лице Сиддика сменилось другим выражением. Кто-то ответил на звонок.

– Я рядом с мальчиком. Вы должны доставить деньги… как мы договаривались. Это Уэйнат…

– Дай сюда! – Селим выхватил телефон из руки Сиддика и выкрикнул в трубку: – Если вздумаешь «кинуть» меня – парню конец. Если вздумаешь прийти не один – им всем конец. Если вздумаешь сообщить властям – им конец. Каждый час опоздания я буду отрезать у мальчишки по пальцу. Ты понял меня? Я засекаю время. У тебя ровно двенадцать часов. То есть ты должен прибыть в пять утра.

– Понял, – ответил мужчина на том конце соединения связи, – как я найду вас?

Селим осклабился. Действительно. Обнаружить здесь, в горах, их тайное убежище без специальной подсказки невозможно.

– Я дам тебе знак. Ты поймешь, куда лететь…

Сразу после этих слов кочевник швырнул сотовый телефон о скалу, аппарат разлетелся на части.

– Мальчишку я отведу к Огону, – заявил Селим, обращаясь к одному из своих подельников, – присматривайте за остальными.

Хашим пожал плечами. Здесь всем распоряжался этот бандит. Да еще таинственный Огон, которого Хашим никогда в глаза не видел.

Мишка, подталкиваемый в спину, стал подниматься по выдолбленной в горе лестнице. Селим дышал ему в затылок.

Шаг за шагом ступеньки поднимались все выше. Парень прошел один пролет, затем – следующий. Глянув с высоты вниз, он невольно отпрянул к скале – внизу толпились ставшие крохотными люди.