— И все же дурак ты, Макс. Даже несмотря на редкие, но дельные мысли, — насмешливо заключила я.

— Всегда пожалуйста. Надеюсь, теперь рыдать перестанешь? — все же решил на всякий случай уточнить парень.

— Перестану, — поспешила заверить его я.

— Вот и правильно. Тем более что уже поздняк метаться. Поэтому мой тебе совет, Алиска. В омут и с головой.

— Пока, Максим. Хорошей вам с ребятами экскурсии, — пожелала и сразу отключилась, дабы избежать дальнейших неприличных намеков со стороны явно снова начавшего входить в раж собеседника.

Странно, но после этого разговора мне и правда сделалось немного легче. Во всяком случае, реветь в три ручья уже расхотелось. А вот спать — нет. Но не успела удобнее устроиться на кровати и даже укрыться взятым с дивана пледом, как раздался новый звонок. Только теперь уже из дома.

— Ты куда пропала? — раздалось то ли взволнованно, то ли недовольно из трубки.

— Привет, милый, — как можно жизнерадостнее поздоровалась с мужем. — Прости, надо было срочно решить один вопрос. А потом все как-то закрутилось, завертелось и я просто забыла тебе перезвонить.

— Что же это был за вопрос такой? — с подозрением поинтересовался супруг.

— По поводу экскурсии. Поскольку я сегодня решила никуда не ехать, мне нужно было срочно сообщить об этом нашему гиду, — пояснила, стараясь говорить как можно убедительнее. Опершись локтем о колено, напряженно растирая лоб большим и указательным пальцем, я все попыталась понять, что именно чувствую, говоря сейчас неправду. Но угрызения совести как ветром сдуло, стоило только вспомнить — Макс тоже не торопился мне все рассказывать.

— А почему не поехала? — продолжал допытываться муж.

— Сегодня по программе у нас Стоунхэндж.

— А! Тогда ясно, — уже более расслабленно прозвучало в ответ.

— Ну а ты? Ничего не хочешь мне сказать? — спросила после короткой паузы в нашем разговоре.

— А что говорить? У детей каникулы. Поэтому мы решили взять с тебя сегодня пример и тоже хорошенько отдохнуть. Все вместе.

Последняя фраза прозвучала, как укор, но я едва ли обратила на нее внимание.

— И-и-и? — произнесла протяжно, ожидая, когда супруг уже начнет делиться новостями.

— Что «и»?

— Отдыхается как, спрашиваю? Как погодка? А твоя мама? Надеюсь, хорошо себя чувствует. Видимо, хорошо, раз ее в лес понесло. Шашлык хоть вкусный был? Няня там, случаем, не сильно на меня похожа? А то, может, мне уже замену нашли, а я тут ни слухом ни духом.

— Значит, Люба тебе все рассказала, — грустно раздалось из трубки.

— И даже больше, чем все. Но я не буду тебе сейчас ничего говорить. И главным образом потому, что произошедшее с почти стопроцентной вероятностью могло случиться и при мне. Обидно лишь одно. Ты скрыл от меня правду, Макс. А это, хочешь не хочешь, наталкивает на определенные мысли.

— Я просто не хотел лишний раз тебя волновать.

Но банальная отговорка ожидаемого действия не возымела. Скорее наоборот, только ещё больше резанула по чувствам, в которых у меня и без мужа сейчас творился полный хаос.

— У детей все хорошо? — проигнорировав сказанное, холодно поинтересовалась я.

— Да.

— Это главное. Приглядывай там за ними, Максим. Даже несмотря на то, что теперь этим и без тебя есть кому заниматься. Всего хорошего. Удачно вам отдохнуть.

— Алиса, подожди. Давай…

Но я уже не слушала. Просто нажала на отбой, отключила на телефоне звук с вибрацией и отшвырнула его подальше от себя на покрывало. Как же я безнадежно устала! А ведь все, чего хотела — просто немного расслабиться, сменить обстановку, переключиться с привычной рутины на что-то новое, интересное. Еще побывать наконец в Лондоне. И вроде бы все это получила. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Случилось это ещё в Москве или уже здесь, я точно не знала. Но факт оставался фактом. То, что должно было стать отпуском мечты, превратилось в сущий кошмар. Причем как для моих близких, так и для меня самой. Нет, со всем этим определенно надо было что-то делать. А сейчас спать. С этой светлой мыслью устало откинулась на подушку и, тяжело вздохнув, закрыла глаза.

Глава 16

Луррел Ворти

Во всем Whitе Rоsе Pаlасе был только один человек, который имел наглость врываться в кабинет хозяина отеля без стука. Причем делал это так, будто являлся к себе домой. Томас Нобл. Я уже забыл те времена, когда он утруждал себя перед этим хотя бы стуком. И угораздило же управляющего прийти именно тогда, когда мне было так нужно побыть одному, чтобы хорошенько все обдумать.

— Ну, как дела на любовном фронте? О! Это я удачно зашел. Нальешь и мне тоже? — поинтересовался нежданный визитер, сразу зацепившись взглядом за мою порцию виски, а затем и стоявшую тут же на столе едва начатую бутылку.

— Ты на работе, — напомнил я, презрительно глянув на мгновенно образовавшийся передо мной стакан с кубиками льда.

— Между прочим, ты тоже. Ой, да ладно тебе, Лур! В рабочее время «нельзя», в выходные — «чтобы духу твоего на территории отеля не было». Я так скоро трезвенником стану. А здесь, между прочим, лучший алкоголь во всем Лондоне. И кому надо сказать за это спасибо, а? Так что не жадничай. Тем более что я заслужил. Вон как она тебя измотала. А на часах ещё и двенадцати нет. Так что давай наливай и рассказывай. Я весь внимание, — заявил Нобл, расстегнув пуговицы пиджака и только после этого расслабленно рухнув в кресло напротив.

— Кажется, я несколько переусердствовал, пока отвечал на ее вопросы, — признался, не став долго ходить вокруг да около и прекрасно зная — Том не отстанет, пока все у меня не выпытает.

— Я был бы куда больше удивлен, скажи ты сейчас что-то другое, — произнес друг, подаваясь вперед, чтобы взять со стола свой напиток. Поймав мой вопросительный взгляд, он продолжил: — Слишком торопишься. Это и понятно. У тебя мало времени. Но ты забываешь одну важную вещь — то, что для тебя привычно и обыденно, для нее совершенно ново. Ну да ладно. Так что там у вас такого произошло, что ты не побрезгал глотнуть лишнего еще до полудня?

— Я показал ей Глюка.

— Кого?! — едва успев проглотить то, чем едва не поперхнулся, переспросил Нобл.

— Так она называет мою магию, — произнес тихо, уже предчувствуя, что сейчас будет. И не ошибся с прогнозом. Секундное замешательство собеседника почти сразу сменилось гомерическим смехом.

— Неужто уже и со стоп-словом определились? — вдоволь нахохотавшись, наконец смог внятно произнести Том, чем вызвал во