мне новую немую волну раздражения. — Расслабься, Лур. Я шучу. Твоя сестра велела ни при каких обстоятельствах не давать тебе впадать в уныние. Вот и делаю, что могу.

— Лучше б ты делал это молча.

— Уж как получается, — пожал плечами собеседник, прежде чем сделать ещё глоток и только потом продолжить: — Ты, кстати, тоже хорош. Нашел с чего начать. Зрелище-то не для слабонервных. Меня вот, например, чуть удар не хватил, когда ты вдруг ни с того ни с сего начал передо мной раздеваться. Я уж подумал неладное. Зато раз и навсегда убедился: мужчины — это не мое. А вот твоя Алиса очень даже ничего. Симпатичная.

— Чтобы я больше от тебя такого не слышал! Не забывайся, Томас. И за языком следи, — ощутив хоть и беспочвенный, но довольно сильный прилив ревности, предупреждающе произнес я. — Твое счастье, что я знаю, как ты относишься к Мие. В противном случае…

— Да, твоя сестрица — это нечто, — кажется, не обратив никакого внимания на мои угрозы, мечтательно подняв глаза к потоку, отозвался мужчина. — Кстати, она случайно не говорила, когда ее ждать в следующий раз?

— Нет, — ответил коротко и без особого энтузиазма, поскольку наш разговор снова ушел не в то русло.

— А с другой стороны, может, ты этой своей демонстрацией магии ее только еще больше впечатлил, — вовремя вспомнив, о чем мы говорили, рискнул предположить Нобл. — Кто знает, что у твоей женщины в голове творится.

— Это ещё далеко не все, — начал я, и, когда друг притих, готовый слушать, продолжил.

— М-да. Тут ты явно перестарался, — заключил Том по окончании моего рассказа. — Но ничего. Еще не вечер. Все, что тебе нужно — это набраться терпения и немного подождать. А чтоб ты долго не мучился, чем бы таким себя занять, я тебе вот что принес.

С этими словами собеседник вытащил из кармана пиджака черную флешку и положил ее передо мной на стол.

— Что там? — поинтересовался с опаской, уже хорошо зная по опыту — Нобл вознамерился подсунуть мне работы не на час и даже не на два.

— Всего понемногу. Счета, несколько анкет тех, кто спит и видит, чтобы их взяли сюда на работу. Еще пара-тройка интересных фирм по продуктам для ресторана. Глянь. Потом скажешь свое мнение. Что заинтересует, лично съезжу проверить на качество.

— Пара-тройка? — переспросил я, уже подключив карту памяти к своему ноутбуку и обреченно взглянув на бесчисленное количество папок, вордовских документов и экселевских таблиц, что заполонили собой весь экран.

— Ну, может, чуток побольше, — неопределенно пожал плечами Томас, продолжив старательно избегать моего взгляда и, судя по крайне задумчивому виду, начав быстро терять интерес к нашему разговору. Я даже хорошо знал причину этой столь резкой перемены в его настроении. Одно упоминание о Мидамии — и друга уже не узнать. В то время как эта неугомонная носится по балам, ему с каждым разом все тяжелее находиться вдали от нее. Плохо. Я бы даже сказал, очень плохо. Судя по всему, связь, а с ней и зависимость мужчины от Мии крепнет. И сие обстоятельство не сулит ничего хорошего. Во всяком случае, для Тома. Надо будет не забыть обсудить это с сестрой, когда она в следующий раз сюда явится. Поигралась — и будет. Пусть Нобл и обычный человек, он один из немногих, кто заслуживает счастливой жизни и спокойной старости. Зная младшую, ее неуемную натуру, а также страсть и необузданную фантазию в развлечениях со смертными, я был уверен: друг и до пенсии не дотянет.

— Смотрю, тебе в выходные было совсем нечем заняться, — заключил я чуть громче, чем следовало, тем самым выводя приятеля из глубокой задумчивости.

— А то! Мии ведь нет. Вот вернется и… — отозвался собеседник, тем самым только лишний раз подтвердив мои опасения. Но договорить ему я не дал. Закрыл компьютер и, решив, что так услужливо подсунутой мне работой займусь чуть позже, резко, не терпящим возражений голосом поинтересовался:

— Мистер Нобл, вам ничем важным заняться не надо? Работой, например.

— Зануда ты, Лур, — пробурчал недовольно Томас, после чего поднялся, поставил стакан с недопитым виски на стол и молча вышел из кабинета. Переключился-таки. А ещё наверняка вспомнил о чем-то важном. Что не могло не радовать, поскольку мне тоже сейчас было над чем поразмыслить.

***

Алиса Шалова

Проснувшись, я почувствовала себя как никогда бодрой и выспавшейся. Единственное, что смущало, — полная дезориентация во времени. Но это оказалось довольно просто исправить. Стоило лишь дотянуться до лежавшего на противоположном краю кровати мобильника.

Начало шестого и пять непринятых вызовов от мужа. Всего-то. Почему не десять? Или пятнадцать? Дотянул бы до двадцати — и точно бы перезвонила. А так не стала. Оставив телефон в спальне, отправилась принимать ванну, в которой собиралась еще немного побездельничать и подумать.

Двадцатью минутами позже, блаженствуя в теплой воде, я не спеша расставляла все случившееся со мной за эту неделю по воображаемым полочкам.

Итак, что мы имеем. Дома до недавнего времени творился полный хаос. Теперь вроде все устаканилось. Подозреваю, нашлись даже те, кто успел прочувствовать на себе плюсы моего отсутствия. Флаг им в руки. Пусть радуются, пока могут. Потому что я все равно вернусь. И строить из себя провинившуюся точно не стану.

Следующий момент. Няня. Эта загадочная красивая и подозрительно на меня похожая незнакомка, так услужливо подсунутая Максу горячо обожаемой мной свекровью. Хорошая попытка, но вряд ли сработает. Муж любит меня. Я это точно знаю. Да, наши чувства за долгие годы совместной жизни претерпели довольно серьезные изменения. Может, кто-то их уже даже любовью не назовет. Но только не я.

И именно из этого обстоятельства вытекает следующий вывод — у меня большие проблемы. Потому что теперь в моей жизни появился ещё один мужчина. И после того, что его магическая сущность сделала со мной сегодня утром, теперь он стал дорог мне чуть ли не так же сильно, как Макс. А может, даже и больше. Немыслимо. Но факт остается фактом. Какая-то часть меня непреклонно продолжала тянуться к Луру. Мечтать о нем, жаждать снова его увидеть, прикоснуться или просто побыть рядом. Даже сейчас. В эту самую минуту. Господи, как же мне сложно не думать о нем! Почему? Этот вопрос, пожалуй, будет логичнее задать непосредственно Ворти, чем самой безнадежно искать на него ответ.

Теперь что касается дальнейшего моего поведения и тактики. Ее однозначно пора менять, поскольку чувствовать себя безвольной куклой во власти вконец обнаглевшего в своих попытках соблазнить меня эльфа