— Ты что делаешь?

— Нюхаю тебя. Кстати, отличная туалетная вода. Скажешь потом, как называется? Хочу своему мужу такую же купить.

По тому, как резко Луррел дернулся подо мной от этих слов, поняла, что на сей раз я точно задела его за живое. Чего, собственно, и добивалась.

— Надеюсь, теперь ты понял, каково это, когда тот, кого ты любишь, больше тебе не принадлежит. Да что там. Даже поговорить, чтобы все раз и навсегда выяснить, не хочет.

— Кому, как не мне, это знать, — раздалось тихо в ответ.

Может, я несколько перегнула палку? И правда. Поняла это, когда мужчина так и не взглянул на меня, стоило чуть отодвинуться. Что ж, может, оно и к лучшему. Поскольку мне тоже есть за что на него пообижаться. А так хоть вместе будем это делать. Уже чуточку не так обидно. А вот с чьих-то коленок мне, похоже, давно пора слезать. Что я и сделала, резко поднявшись, после чего подхватила со стола свой салат, вилку и, стараясь поменьше смотреть на остальных посетителей ресторана, вышла в холл, а оттуда — на веранду. Благо здесь никого не оказалось. Зато в углу обнаружился небольшой раскладной деревянный столик с таким же стулом и даже мягкой подушкой на сидении. Там я и устроилась, чтобы спокойно поужинать, полюбоваться ярко-оранжевым от заката небом, а заодно подождать, что же мой эльф будет делать дальше. И будет ли вообще. Кстати, с каких пор он теперь мой? Видимо, до недавнего времени спящая красавица внутри меня так решила. Что ж, пусть будет мой. Но только на неделю. Потом же кому-то придется смириться с тем, что у меня уже есть семья и любимый мужчина, которого я ни при каких обстоятельствах не собиралась бросать.

Глава 17

Не успела устроиться поудобнее, приготовившись слушать тишину спускающихся сумерек, как дверь на веранду с грохотом распахнулась и на площадку выбежала рыдающая Марина. За ней почти сразу же показался Максим.

— Оставь меня, я сказала! Не хочу тебя больше видеть. И Тима тоже! — резко обернувшись, крикнула девушка.

— Мариш, успокойся. Давай поговорим. Ну что опять случилось? — мягко произнес Казанов, предприняв слабую попытку обнять подругу, но та не дала ему этого сделать, тут же отпрянув в сторону.

— А то ты не знаешь. Смотрите на нее, словно она божество какое-то. В то время как меня будто не существует. Стоит ей уйти, и тут вспоминаете. Хватит. Надоело! Я вам не постельная игрушка. И то, что вы мне оба нравитесь, ещё не дает вам права так со мной обращаться.

— Ладно. Понял, — кажется, больше из-за незнания, что ещё на это можно ответить, отозвался Максим.

— Ничего ты не понял, — снова принявшись реветь, сквозь слезы выдавила из себя Марина и, когда парень в очередной раз попытался приблизиться, оттолкнула его от себя с новым криком: — Не трогай меня! А ну отстань, придурок!

— Да оставь ты ее уже в покое, — не выдержав, заступилась я, чем тут же привлекла к себе внимание обоих спорщиков, очевидно, все это время считавших, что они здесь совершенно одни.

Замерев на мгновение в растерянности при виде меня, скромно продолжавшей сидеть в уголке и как ни в чем не бывало поедать свой салат, Марина снова негромко всхлипнула. После чего, видимо, так и не сумев совладать с эмоциями, просто развернулась и бросилась бежать без оглядки в направлении сада.

— Стой! — крикнула Максу, когда тот вознамерился отправиться следом за беглянкой.

Отставив в сторону блюдо, которое мне, судя по всему, было не суждено сегодня доесть, поднялась со стула и, чтобы не кричать через всю веранду, подошла к застывшему у ее края парню.

— Не советую сейчас идти за ней. Только хуже сделаешь, — произнесла, присаживаясь рядом, когда Казанов, тяжело вздохнув, опустился на первую ступеньку узкого деревянного крыльца.

— Да уж, — не без разочарования с очередным вздохом отозвался парень. — Вот что мне с ней делать, а?

— Поговорить. Но прежде, позволь, я это сделаю, — предложила решение.

— И что ты ей скажешь?

— Для начала узнаю истинную причину ее состояния, поскольку не думаю, что дело именно во мне.

— Тогда в ком? — удивленно поинтересовался Макс.

— В вас, конечно, — ответила и с легкой ироничной ухмылкой на губах добавила: — Видать, не дорабатываете.

Не успел мой собеседник набрать побольше воздуха в легкие, чтобы высказать все, что он об этом думает, как я утешающе похлопала Казанова по спине. Призывая друга поскорее успокоиться и внутренне продолжая веселиться над его забавной реакцией, произнесла:

— Да шучу я, шучу. Расслабься. Ваша беда в другом. И тут девочка абсолютно права. Думаю, не ошибусь, если предположу, что за все это время вы так и не удосужились узнать ее получше. Что ей интересно. Чем занимается. О чем мечтает. Я права?

— О-о-о, теперь все ясно. Женская солидарность проснулась, — хоть и недовольно, но совсем не зло пробурчал собеседник. — А сама-то? Не стыдно за свое поведение?

— А что я? Я ничего, — отозвалась тихо, смущенно опустив взгляд при воспоминании о не слишком приличной сцене в ресторане.

— Ага. Видел я это твое «ничего», — насмешливо прозвучало в ответ.

— Тебе помочь с подругой или как? — поспешив сменить тему, поинтересовалась я.

— Помочь.

— Тогда дуйте с Тимуром обратно в номер и придумайте, как устроить вашей девушке романтик.

— Это мы могем. Еще что-нибудь?

— Попробуйте для разнообразия с ней сначала поговорить, а уже потом руки распускать. А лучше вовсе держите их при себе и дайте ей возможность самой проявить инициативу.

— А знаешь, из тебя бы тоже получился неплохой психолог, — заключил Казанов, поднимаясь со своего места.

— Спасибо, обойдусь. Мне бы со своими тараканами как-нибудь сладить. Ладно, пойду узнаю, из какой мухи ваша знакомая целого слона придумала.

— Спасибо, Алиса.

— Пока не за что, — вставая со своего места, отозвалась я, прежде чем направиться в сад. Снова. Уже второй раз за сегодня. Оставалось надеяться, что эта вылазка обойдется мне меньшими нервами, нежели утренняя.

***

Все же случайности не случайны. И мне предстояло в очередной раз в этом убедиться. Стоило отыскать Марину, и я сразу узнала место, что она выбрала для своих душевных терзаний. Девушка сидела аккурат на той самой скамейке, на которой я отдыхала сегодня утром и где начался мой безумный день. Круг замкнулся. Что ж, символично. Посмотрим, чем закончатся эти вечерние посиделки. Стараясь не обращать внимания на тут же чуть подавшийся мне навстречу розовый куст, уселась к нему спиной и, взглянув