Пять внедорожников Мумтаза Рахмани въехали в город, когдасолнце уже начало клониться к горизонту. С другой стороны въехали дваавтомобиля с затемненными стеклами. Третий не доехал до города, свернув всторону. Обе процессии сближались. Они уже видели друг друга, когда над нимизависли два вертолета. Сверху раздался категорический приказ всем выйти измашин. В ответ боевики Мумтаза Рахмани открыл огонь из автоматического оружия игранотометов, а два автомобиля, прибывших со стороны Афганистана, повернулиобратно.

Сражение явно было не в пользу оставшихся на земле.Вертолеты поднялись выше и дали ракетный залп. Сразу два автомобиляперевернулись и загорелись. Все те, кто сидел там, начали разбегаться.

«Почему меня не защищают эти проклятые американцы», – вбешенстве подумал Мумтаз Рахмани, набирая дрожащими пальцами номер телефонасеньора Эхидо.

Новый ракетный залп перевернул еще одну машину.

– В меня стреляют пакистанцы! – заорал Мумтаз, услышавзнакомый голос Эхидо. – Куда вы смотрите? Почему вы им это разрешили?!

– А почему вы туда полезли? – разозлился американец. – Ненужно было туда ехать.

– Я должен был спасти своих людей! – закричал в ответМумтаз. Граната разорвалась рядом с его машиной, и они едва не перевернулись.

– Домой, – приказал он водителю, – поворачивай назад!

– Посмотрите, – показал в сторону машин один из егобоевиков. Из автомобиля, прибывшего с другой стороны, выбежали двое мужчин. Этобыли Самандар Рахмани и Асиф Шахвани. Оба бросились к машинам Мумтаза. Повсюдуслышались выстрелы и рвались гранаты.

– Подожди! – крикнул Мумтаз, – мы должны их забрать.

– У нас мало места, – возразил боевик, сидевший на переднемсиденье.

– Значит, потеснимся, – разозлился Мумтаз.

Вертолеты решили перегруппироваться. Им уже сообщили, чтосюда спешит рота военных на нескольких бронетранспортерах.

Самандар первым добежал до машины своего двоюродного брата.Он был сильно напуган и не понимал, что происходит. Именно в этот момент пуля,выпущенная снайпером, сидевшим рядом с Ибрагимом, пронзила ему сердце. Изтретьей машины, подъехавшей сюда со стороны, стреляли снайперы. Самандар упална протянутые руки своего родственника, не успев ничего сказать, и безжизненносполз на землю.

Асиф бежал следом за ним. Он увидел, как пуля пробила спинуСамандара, и сразу понял, что следующая пуля предназначена именно ему. Каким-тозвериным движением он перекувыркнулся через голову, и следующая пуля попала вмашину, не задев его. Снайпер был явно недоволен. Он выстрелил навскидку ещераз и пробил Асифу плечо. Но тот уже успел прыгнуть в машину, котораястремительно уходила с места схватки.

– Заберите тело моего брата, – кричал в бешенстве МумтазРахмани, но его никто не слушал.

Асиф стонал от боли, лежа буквально на коленях у своегонаставника. Он тоже не понимал, почему началась стрельба. Мумтаз, лучше другихсознающий, что именно здесь происходит, понял, что их кто-то подставил. Весь вкрови и грязи, он возвращался в родный Хошаб.

Тело Самандара Рахмани в течение трех месяцев было предметомторга между пакистанцами и афганцами, пока его не забрали американцы. СеньорЭхидо оказался приличным человеком. Сознавая, как важно для мусульманинаисполнить последний долг перед своим родственником, чтобы совершить обрядпогребения по всем канонам религии, он привез тело Самандара в Хошад и передалего Мумтазу Рахмани.

В Исламабаде они не задержались. Он больше не видел Мартиныи даже не мог предположить, где она теперь. Только Коран, который повесил нашею, был тонкой ниточкой, связывающей его с прежним миром. Они несколько разменяли машины, и, наконец, выехали на дорогу, ведущую на запад, к Кабулу, исправедливо считавшуюся самой опасной и самой непредсказуемой дорогой в мире.Они ехали очень долго по маршруту, который занял бы в обычное время несколькочасов. По прямой здесь было не больше трехсот километров, но в Азии не всегдаможно двигаться по прямой. Эта дорога от Исламабада до Кабула через Пешавар иДжелалабад постоянно обстреливалась различными отрядами пакистанской оппозиции,моджахедами и талибами. Причем все они считали себя истинными мусульманами,называя других вероотступниками и богохульниками.

В Пешаваре им пришлось бросить свою машину и пересеть налошадей, чтобы выдвинуться к границе. В этой части ее хорошо охранялипакистанские пограничники, но, как и повсюду, в ней были довольно большие дыры,откуда можно было пройти вместе с контрабандистами, оппозиционерами и обычнымилюдьми, живущими по обе стороны границы и привыкшими ходить в гости друг кдругу, минуя все эти пограничные формальности.

Границу они перешли еще засветло, затем заночевали внебольшом поселке рядом с границей на афганской стороне; там же переоделись втрадиционные афганские наряды. Иззет Гюндуз перестал бриться, снял очки,вставив себе линзы, и стал похож на обычного крестьянина, словно с очкамиисчезла и его интеллигентность. У Физули уже выросла небольшая борода, ведь онне брился давно. Следующую ночь они ночевали в Джелалабаде, традиционносчитавшемся базой моджахедов и самым опасным местом в Афганистане. Но ночь онипровели спокойно, а утром, выйдя к лошадям, обнаружили, что их обокрали, уведядвух лошадей из трех. Иззет Гюндуз только мрачно усмехнулся и отправился набазар, откуда привел еще двух лошадей. Почти сразу они выехали на юг. В первыйдень все прошло относительно благополучно. Во второй Иззет дал своему напарникупистолет, пояснив, что в этих местах нужно быть осторожнее. Его словаподтвердились уже вечером этого же дня, когда они подъезжали к небольшомуселению, находившемуся в горах. Их догнали три всадника на лошадях, вооруженныеавтоматами. Увидев одиноких путников, они только весело переглянулись.Очевидно, посчитали незадачливых путешественников легкой добычей.

Первый из всадников, которому было лет сорок, веселопредложил им поделиться деньгами и едой. Иззет согласно кивнул головой и полезв свой хурджун, а затем раздались несколько выстрелов. Оба бандита свалились слошадей на песок. Он тут же обернулся на третьего. Тот поник в седле, упав нашею своей лошади. Он был убит точным выстрелом в голову. Физули воспользовалсясвоим оружием, когда увидел, что третий бандит разворачивает автомат, чтобывыстрелить в спину Иззету.

– Спасибо, – поблагодарил Иззет, переходя на «ты», – хорошостреляешь.

– Ты тоже, – в тон ему ответил Физули, – сразу двоих убрал,а ведь у них были автоматы!

Он видел, с каким отвращением Иззет пнул одного из убитых,даже не став осматривать их вещи. Он воин, а не мародер, подумал Физули.