– Я тебя не пущу.

– Уходи! – Дэмир прорычал так, словно я была главной помехой в его жизни.

Я замотала головой.

– Если бы ты мог в одиночку перебить всё войско моего дяди, то давно бы это уже сделал, разве не так? – пыталась я воззвать к его здравому смыслу.

– Убью хотя бы большинство.

– А что потом? А что делать мне? Дэмир, я понимаю тебя, мне тоже хочется отомстить, но мы сделаем это не сейчас, мы ведь не просто так едем в Баифан! – на одном дыхании проговорила я, подняв на него умоляющий взгляд.

Дэмир на меня даже не смотрел. Всё так же тяжело дыша, он со злобой и ненавистью глядел на арку.

Пожалуйста, одумайся, пока не поздно. – Я крепче вцепилась в ткань его одежды.

Нельзя совершать месть прямо сейчас. В одиночку против целого вой ска ему не справиться, даже с силами Тау-аша. Мы не выиграем вой ну, а только обрушим беды на свои головы. Но Дэмир пока этого не понимал. Я не могла его за это винить, потому что знала, что он испытывает. Моя семья тоже пострадала от рук Жанбулата. Я даже не была уверена, что поступила бы на его месте как-то иначе. Однако мы неспроста отправились в путешествие вместе, мы должны друг о друге заботиться, и в моих силах помочь ему обрести контроль над эмоциями. Уверена, Дэмир тоже остановил бы меня от столь необдуманной мести, даже зная, что я буду его за это проклинать.

А Дэмир обязательно будет меня проклинать, если я встану у него на пути.

Вот только я не могла придумать, как его образумить и вывести из города. На его лице ясно читалось, что мои уговоры нисколько не действуют. Ничего дельного мне в голову не пришло, поэтому я налетела на него и повисла на шее. Если он пойдет мстить, то пусть тащит меня с собой.

– Им это с рук не сойдет, обещаю, – проговорила я ему в шею.

Мои странные объятия, видимо, потрясли его, потому что Дэмир почти перестал дышать и замер, как каменное изваяние. Возможно, если бы в этот момент из арки не вышла группа воинов, всё закончилось бы по-другому.

– Эй вы, двое! – окликнули нас. – Кто такие? Вы не из Ора-Мариса.

Дэмир среагировал очень быстро: одной рукой он сгреб меня себе за спину, а второй с размаху запустил кинжал, который, вертясь, полетел в неприятелей. Клинок вошел одному из них в горло, пропорол его насквозь и устремился к следующему. Еще не все воины замертво свалились на землю, как с холма, со стороны дворца, раздался барабанный бой и пронзительные звуки труб. Во всех проемах аркады стали появляться люди – лучники и даже арбалетчики, а по ступеням дворца с топотом бежал целый отряд стражников с круглыми щитами. К нашему удивлению, это оказались ора-марисийцы, а не воины Жанбулата. И они спускались, чтобы нас окружить.

Стремительно и неотвратимо мы ввязались в то, во что я боялась ввязаться больше всего.

Нужно было уходить отсюда как можно скорее, но Дэмир потерял контроль, и его было не остановить. Он намеревался уничтожить каждого стражника, хотя их было слишком много и они не стояли на месте. Дэмир управлял чужим оружием и даже щитами. Стражники замертво падали на землю, и по ступеням, словно мячи, катились их головы, но из дворца выходили всё новые и новые люди. Силы Тау-аша тоже были не беспредельны, но мой друг не сразу понял, что может проиграть. А вот я сразу осознала, что нам очень повезет, если мы отсюда выберемся.

Сперва нас хотели просто задержать, но после того, что устроил Дэмир, оставлять в живых уже не собирались.

Я растерянно вертелась по сторонам с мечами в руках, однако Дэмир расправлялся со стражей издалека, не подпуская ни кого ближе, чем на несколько метров. Подняв голову к арка де, я вгляделась в стоящих там стрелков. Из дворца кто-то вышел – я не видела, кто именно, но точно не Жанбулат, – и отдал приказ стрелять. С холма полетело целое облако стрел. Дэ – миру на стрелы было плевать, потому что он останавливал их одним взглядом. Мне же пришлось несладко.

Я стала отбиваться мечами, но не смогла увернуться от всех стрел, и одна пронзила мое левое плечо. В глазах тут же вспыхнули искры. Я вскрикнула от боли и опустилась на колени, глядя на длинную палку с оперением на конце. Стрела вошла чуть ниже ключицы, но не насквозь, поэтому я вцепилась в древко и резко ее выдернула. Это было куда больнее, чем порез от клинка Улуга или рана от метательного ножа, доставшаяся мне при побеге из гробниц. Боль была такая сильная, что меня будто с ног до головы окатили расплавленным железом. Я не могла ни думать, ни шевелиться, только ошеломленно смотрела на окровавленный наконечник и алое пятно, расплывающееся по светло-серому дэгэлу.

– Шамай! – воскликнул Дэмир, вспомнив о моем существовании.

Я не успела опомниться, как он подлетел ко мне, закинул мою правую руку себе на плечо и поднял на ноги. Мы двинулись к лошадям, и хотя стрелы продолжали летать, они меняли траекторию, словно обходя нас стороной. Дэмир легко подхватил меня и закинул в седло, а потом за секунду запрыгнул рядом и пустил лошадь подальше от дворца. Всё происходило так быстро, что я едва улавливала ход событий. В одно мгновение мы находились на площади у дворца, в другое – уже ехали по узким запутанным улицам Маркиании.

– Держись, – скомандовал Дэмир.

Я ухватилась за ручку спереди седла. Перед глазами всё расплывалось, меня мотало из стороны в сторону, и я в любой момент могла свалиться с лошади, поэтому Дэмиру пришлось держать не только поводья, но и меня поперек живота.

Вдали от дворца нас никто не пытался убить, однако расслабляться было еще рано. Мы не покинули город, а значит, по-прежнему находились в опасности.

– Потерпи немного, – сказал Дэмир и, не получив ответа, с нажимом спросил: – Шамай?

– Я жива, – тихо произнесла я.

Мне было так больно, что я почти теряла сознание, но старалась держаться. Сегодня я не умру, это я точно знала. Это обычная рана, которую несложно вылечить. Она уж точно не сравнится со сломанными ребрами, с которыми я мучилась в гробницах.

Не сравнится, – горько подумала я, – но всё равно невыносимо.

У главных ворот нас поджидал отряд стражников. Точнее, они просто охраняли выезд из города, но,