– Спокойно, – сказал он, будто отдал приказ подчиненному, и я села ровно.

– Ты же не станешь меня бить? – удостоверилась я.

– Конечно, нет. Смотри, – Дэмир положил ладонь туда, где шея переходила в плечо. – Если ударить в это место, то враг около минуты будет сбит с толку, и ты успеешь убежать. Можешь бить локтем, если дотянешься, но, скорее всего, у тебя получится только кулаком.

Я согнула локоть, пытаясь изобразить удар, и поняла, что с моим ростом и правда не дотянусь.

– Ну давай. – Дэмир с готовностью повернулся, предлагая себя для отработки удара.

– Я не буду тебя бить.

– А что, боишься?

– Нет, просто не хочу.

– Кто тут учитель, я или ты? – вопросил он. – Должен же я посмотреть, на что ты способна.

– Не хочу, чтобы ты тут вырубился.

– Кто сказал, что у тебя это получится? – переспросил он, и я поняла, что он издевается или даже дурачится.

Может ли Дэмир вообще дурачиться?

Я не успела найти на это ответ, потому что карету внезапно сильно тряхнуло. Сначала меня бросило в одну сторону, потом в другую, прямо на Дэмира, и я вцепилась в его руку, чтобы не упасть.

Все дурачество, если оно и было, сразу прошло. Мы с Дэмиром тревожно посмотрели друг на друга.

– Что это было? – с волнением спросила я.

– Не знаю.

Раньше мы ехали по ухабистой дороге не спеша, а теперь лошади стали резко набирать скорость, из-за чего нас трясло сильнее.

Дэмир, шатаясь, перебрался к противоположной стене кареты и ударил кулаком по стене.

– Эй, парень, в чём дело? – спросил он и, не дожидаясь ответа, открыл створку переднего окна, а потом обернулся ко мне с напряженным лицом.

– Что?.. – тихо спросила я.

Меня окатила ледяная волна страха. Я поняла, что случилось что-то плохое, но не разрешила себе строить догадки.

– Бери книги, – скомандовал Дэмир.

– Что произошло?

Дэмир не ответил. Тогда я поднялась, чтобы увидеть всё своими глазами, и чуть не упала из-за шатающейся кареты. Дэмир перехватил меня прежде, чем я подобралась к окошку и крепко схватил за локти.

– Не нужно…

Мне это совсем не понравилось. Пару секунд я пристально смотрела в его глаза, а потом резко скинула его руки и метнулась к окну.

Шона полулежал на козлах, как будто уснул. Я не понимала, что с ним, пока не заметила торчащую из его груди тонкую стрелу с красным оперением. Меня словно окатило кипятком, я отпрянула, закрыв рот ладо нями, запнулась и упала на скамейку.

Мне не хотелось верить своим глазам. Такого просто не могло – не должно было – случиться. Шона не мог вот так умереть – неизвестно из-за кого, неизвестно за что. Многие люди заслуживали смерти, но Шона не входил в их число. Этот мальчик за свою жизнь не сделал ничего плохого. Почему же гадкие и злые люди часто остаются безнаказанными, а хорошие и невинные так запросто гибнут? От этой не справедливости по щекам покатились слезы, и я задрожала – сначала от ужаса, а потом от ненависти к варварам, которые посмели на нас напасть.

Эти люди не должны остаться в живых.

– Шамай, – мягко произнес Дэмир, обхватив меня за плечи. – Моя задача тебя защитить, пожалуйста, помоги мне с этим. Возьми документы и, что бы ни случилось, постарайся не вмешиваться. Оставайся в безопасности.

Карета стала замедляться. Дэмир выглянул в боковое окно и резко захлопнул створку.

– Их много.

Лишь в эту минуту до меня дошло, что снаружи слышится топот не только наших лошадей, но и чужих, и, судя по звукам, их правда было немало.

– Кто?.. Кто они?

– Не знаю.

– Именем его величества царя Ора-Мариса приказываем вам немедленно сдаться! – крикнул кто-то.

Стража Ора-Мариса? Зачем им на нас нападать? Мы едем в карете с символами Кумлара, а Кумлар и Ора-Марис не конфликтуют!

– Это же не из-за меня?.. На рынке?.. – несвязно спросила я.

– Нет, – твердо ответил Дэмир.

Он взял себя в руки, и я решила последовать его примеру. Как бы больно и обидно ни было, сейчас нужно собраться ради нашей же безопасности.

– Они должны умереть, – сказала я с жестокостью в голосе.

– Они умрут.

Когда карета остановилась, Дэмир вытащил кинжалы и ногой вышиб дверь. Внутрь тут же залетела стрела, но он резко отклонил голову в сторону. Стрела просвистела в паре сантиметров от его лица и воткнулась в дальнюю стенку. Оставаться в долгу Дэмир не собирался. Его глаза переменили цвет, и он запустил кинжал, подобно бумерангу. Тот вертелся, пробивая насквозь глотки стражникам, что остановились напротив.

– Не смей высовываться, – бросил он мне и выпрыгнул наружу.

Сумка с книгами лежала рядом со мной, поэтому я набросила ее ремень на плечо и вытащила из-под сиденья лук и колчан, сразу наложив стрелу на тетиву. Просто так сидеть и ждать, когда всё закончится, я не собиралась.

Я метнулась к выходу, прильнула к стене и осторожно выглянула. Лук был уже наготове, тетива натянута, и я стала выис кивать, в кого запустить стрелу. В живых оставались около десяти стражников: некоторые еще сидели на лошадях, другие сошли и вступили в бой с Дэмиром. И хоть у него было огромное преимущество из-за способностей, я решила внести свою лепту.

Прицелившись в одного из всадников, я выпустила стрелу и сразу же спряталась за стеной кареты, чтобы никто не догадался, откуда стреляют. Наружу я не выходила, поэтому Дэмир не должен на меня злиться. Оправдывая себя таким образом, я достала еще три стрелы. Учитель Туя научил меня пускать их по две, три и даже четыре одновременно. Я приложила три стрелы к тетиве, снова высунулась и пустила их в гущу стражников. Мне не удалось никого убить, но, по крайней мере, получилось сильно ранить двоих, что облегчило Дэмиру задачу.

Конечно, ему не нужна была помощь, но я не могла стоять в стороне и не мстить за Шону. Мне нужно было выпустить свою злость, отплатить жестокостью за жестокость, а иначе я бы никогда себя не простила.

Когда я выглянула в третий раз, все стражники уже были мертвы. Я спрыгнула на дорогу, держа наготове еще одну порцию стрел и оглядывая местность. Лишь убедившись в том, что опасность миновала, я опустила лук.

Дэмир подошел ко мне со злым лицом и схватил за запястье, повернув к себе.

– Я же сказал тебе не высовываться, – зашипел он на меня.

– Отпусти! – рявкнула я, вырывая руку. – Захотела – и высунулась.

– Почему ты такая упрямая?

– Потому.

Я оглядела место битвы. Кругом лежали тела стражников