бы извиняясь ответил он. — Единственное, что хищники в этом году стали часто посещать деревни и села. Много домашнего скота было загублено. Что касается урожая, то люди, на мой взгляд, плохо подошли к процессу заготовки. Амбары не были просушены. Мыши и насекомые стали самой большой причиной потери урожая. Если верить данным старейшин, получается, что больше половины урожая погибло именно из-за этого.

— А как обычно они справляются с этими проблемами? Как я понимаю проблема из года в год повторяется. — На что получил положительный кивок. — И что, крестьяне не могут садить больше, чтобы прожить зиму с учётом потери от мелких вредителей?

— Садят, но не все. Разрабатывать целину тем инструментом, что у них есть, очень сложная задача.

— О чём ты говоришь?

— Ярар, у них деревянные мотыги и лопаты! Железа почти нет. Если в доме есть топор, то его берегут, как зеницу ока.

— Это шутка? — нервно стуча по столу спросил я.

Но граф отрицательно покачал головой.

У меня просто не было слов. Чем занимались мои родители? Жаль, что я выгнал Михаила из кабинета. Не у кого спросить, как такое допустили. И это выживает сильнейший? Что за аттракцион такой? Пока я мысленно ругал свою семью, граф понял моё молчание по-своему, ведь уточняющие вопросы закончились, и он продолжил.

— Больше всего потерь припасов крестьяне несут от мышей и крыс. Они уничтожают урожай на всех этапах после его посадки. И, к сожалению, война с грызунами проигрывается. И с каждым годом их всё больше и больше. Травление полынью действует совсем не долго. Котов, как в Галии или Египте, разводят, как домашних игрушек, а не как средство борьбы с вредителями.

— Замкнутый круг какой-то. Хорошо, а что с гнусом? — спросил я.

— Саранча, мучной хрущак, капустница, муравьи, — начал перечислять он. — Ярар, их очень много, и люди, в основном, с ними борются механически, ловя и собирая их с урожая. Но целый день не станешь же его осматривать!

— Но проблема же не пришла из ниоткуда!

Я посмотрел на Зеса и Ерби.

— Как боролись с грызунами в Египте? А с насекомыми?

— Жрецы, — одновременно ответили они.

— Что жрецы? — не понял я.

— Люди приходят в храм, — ответил Зес, — и жрецы присылают магов для отчистки земель. Проводят ритуалы и гнус погибает. То же самое касается грызунов. К тому же, наши коты разводятся именно для борьбы с грызунами. Поэтому у нас кошачьи почитаются, как священное животное. Я только в Славянской империи увидел, что котов держат в качестве пушистой игрушки.

— Как думаешь, что жрецы захотят за эти знания? — спросил я.

Он не определено пожал плечами.

— Анри, — повернулся я, — сегодня же отправь сообщение Ясулу и Акакию. Пусть попробуют достать описание ритуала. А лучше, попробуют нанять жреца. Также пусть займутся покупкой инструмента для крестьян. Деньги я выделю.

— Не лучше закупить железо и производить инструмент на нашем металлургическом заводе? — спросил Анри.

— Нет, — не терпящим споров тоном ответил я, — на заводе отливают трубы, которых понадобится огромное количество. Если мы начнём тратить время на инструмент, то мы, скорее всего, не сможем закончить стройку канализации в запланированные сроки.

— Но почему не скупать в Империи, — вдруг спросил меня Тимофей.

— Цены, брат! Цены! — воскликнул я. — Мне выйдет в разы дешевле закупиться у Ясула, чем у нас в Империи.

— Неужели в Империи настолько дорого? — с сомнением в голосе спросил он.

— Да. И это связано с тем, что большинство отраслей монополизировано крупными родами. А в отсутствие конкуренции аристократы привыкли задирать цены. Поэтому, в основном я импортирую всё из других стран. К тому же я закупаюсь большими партиями, что ведёт к удешевлению единицы товара.

Тимофей кивнул. Уверен, этот вопрос он провентилирует с дядей и родителями.

Мы просидели так ещё несколько часов. Я записывал остро стоящие вопросы, которые нужно было решать в первую очередь. И если я не представлял, как извести насекомых вредителей, то с грызунами в моей прошлой жизни успешно справлялись с помощью инфразвука. Интересно, знали ли на Теллусе про разрушительную и в то же время созидательную силу звука?

Моё образование, полученное в прошлой жизни, наконец-то могло мне помочь. Я знал, что нужен звук мощностью в 0,02 МГЦ. И самое главное, я знал что в этом мире его сможет произвести. Поэтому на следующий день я запланировал поход в представительство торговой гильдии. Именно их громадный аппарат мог выдать звук способный спугнуть грызунов. Останется решить вопрос как этот звук распространить по всем землям Тьер.

Также мы запланировали строительство землянок, чтобы поселить беженцев в них. А учитывая, что начались морозы, то помогать в их строительстве станут маги-рабы. И это станет для них проверкой. А вернее их учителям, которым я платил не маленькие деньги.

Когда в кабинете остались только я, Зес и Анри, граф спросил меня.

— Не жестко ли ты с Михаилом? — И видя, что я завожусь, поднял руки защитном жесте. — Ты не подумай, но он по-своему прав. Даже твой брат это понял.

— Анри, для чего мы всё это делаем? — указал я на окно, за которым строился город. И не дав ему ответить, сказал. — Я занялся этим, потому что хочу изменить этот мир к лучшему!

— Утопичный мысли. Все, кто хотел это сделать, плохо заканчивали.

— Например? — с интересом спросил я. — Кто хотел сделать мир лучше?

И я видел, что граф пытается что-то вспомнить, но у него не получается.

— Вы, — ткнул я пальцем в грудь графа, — хоть и не участвовали в тысячелетней войне, но выросли на рассказах о ней. А теперь скажи мне, что было создано в мирное время для того, чтобы разумные жили лучше? — В ответ была тишина. — Совершенствовалось только оружие. Хотя возьмём к примеру империю Тан и Египет. Они насчитывают тысячелетнюю историю, их знания простираются далеко за военные технологии. Но никому это не надо, потому что сильный человек, не думает, что надо слабому. Но задайся вопросом кто сделал его сильным?

— Магия, — тут же ответил Ля Фисто.

— Верно! Оперирование силой, которую за всё время её существования не смогли понять. Но для чего нам нужна сила, как не для защиты слабых? Ведь исторически сложилось, что сильный защищал племя от хищный животных, а взамен соплеменники давали ему еду. Потом появились касты воинов и шаманов, которые защищали, опять же за еду, от врагов и хищников.

Но вот вопрос, за что нам сейчас платят налоги, если мы не занимаемся защитой своих людей? — Я поднял выписку из банка. — Что нам делать с