– Предпочитаю не отвечать.

– Значит ты чиста.

– С чего решила?

– Ты сама мне сказала. Своим нежеланием отвечать.

– Надеюсь, мне не придётся.

– В таком случае при возникновении срочной необходимости порешить кого-то обращайся ко мне, потому как я уже не надеюсь.

– Хм…

Снова это задумчивое “хм”.

Хм…

Нужно отвлечь.

– Думаешь Змееед соврал нам про гибель Дефакто и про приближение Сладкого с Выводом?

– Может и соврал, но, скорее всего, нет. И потом, при нём была только наваха, которую мы забрали, а рюкзака не было, и его руки были порезаны… Он с кем-то дрался, как с тобой, и потерпел поражение. Может быть, это были как раз Вывод со Сладким.

Я задумалась. Сладкий бы, скорее всего, прикончил Змеееда, а вот Вывод отпустил бы. Да, эти двое могли столкнуться с Змееедом незадолго перед его выходом на нас. Дикая неожиданно решила добавить:

– Даже если Вывод со Сладким не вышли бы на нас сегодня, нам всё равно нельзя было оставаться на том месте. Из-за труппа Змеееда. Кровь привлекает хищников. – После этих слов она вдруг резко переключилась на совсем иной тон. – Каким бы Змееед ни был непростым человеком, – она явно преуменьшила описание характера данного персонажа словом “непростой”, – в первую очередь он был именно человеком! Нельзя поступать подобным образом с людьми – нельзя их натравливать друг на друга! Это бесчеловечно! Людей и так осталось слишком мало, чтобы нас ещё мы же сами и затравливали… Кто бы за всем этим ни стоял – он или они все до единого должны ответить за всё происходящее в этом месте!

Воу… Её всерьёз пробрало. А ведь это был всего лишь Змееед, даже не Дефакто… Скорее всего сыграл тот факт, что она собственными глазами увидела гибель знакомого. Так что проблема здесь заключалась не в факте гибели человека. А в том, что она воочию лицезрела этот страшный процесс. Который был исполнен моей рукой. Вот в чём заключался сейчас её внутренний конфликт. Вот почему пятнадцать минут назад она целилась не в Змеееда, а в меня. Её понятия перемешались и спутались. Защитник оказался убийцей, а жертва была нападающим, желающим стать убийцей защитника. Она запуталась. Это нехорошо для меня. И для неё тоже.

Глава 36.

Мы решили не идти к водопаду: запасов питьевой воды у нас всё ещё было достаточно, а с учётом того, что на обратном пути от водопада на нас напала большая группа Блуждающих, после чего у нас в колчане осталось всего лишь три стрелы, желание ходить в ту сторону у нас обосновано отпало. Как и желание долго бродить по зарослям, в которых могла таиться и наверняка периодически таилась смертельная опасность. Поэтому когда Дикая резко затормозила, я сначала хотела одёрнуть её словами о том, что нам необходимо двигаться без остановок до тех пор, пока мы не отыщем новый вариант приемлемого укрытия, но она, смотря куда-то вверх, вдруг заговорила первее меня:

– Нам повезло, Неуязвимая. Нам очень крупно повезло.

Задрав голову и посмотрев в том направлении, в котором смотрела она, я вдруг увидела на высоком дереве неизвестной мне породы гнездо таких исполинских размеров, что сначала даже не поверила в то, что это именно то, о чём я подумала.

– Нам повезло… Гнездом? – решила уточнить я, при этом не скрыв своего искреннего непонимания.

– Не столько гнездом, сколько ветками. – Я продолжала сверлить напарницу непонимающим взглядом, в результате чего она всё же решила разъяснить мне ход своих мыслей. – На этом дереве они в достаточном количестве и с приемлемым разрывом между друг другом, чтобы мы смогли долезть до гнезда.

– Пффф… Хочешь ограбить гнездо, расположенное на высоте восьмиэтажки? Так сильно яичницы захотелось?

– Для яичницы сейчас не сезон.

– Так, я определённо точно продолжаю не понимать тебя.

– Это гнездо – идеальное укрытие.

Я повторно задрала голову, чтобы ещё раз посмотреть на эту громадную конструкцию, и уперлась руками в бока:

– Не уверена я в этом.

– Я знаю о чём говорю.

– Оно попросту может не выдержать нашего веса.

– Послушай меня. Гортуны – птицы-исполины. Взрослые особи достигают веса от пятидесяти до семидесяти кило. Они вьют свои гнезда только на севере и юге. На севере они выращивают птенцов с начала мая до конца июля, всё же оставшееся время проводят на юге. У них вылупляется от одного до трех птенцов, что подводит нас к воодушевляющему выводу: это гнездо способно выдержать более двухсот кило. Наш вариант находится примерно в двадцати метрах над землёй – едва ли в округе возможно найти более безопасное укрытие. Считай, что это подвесная квартира, рассчитанная максимум на пятерых гортунов и минимум на трех человек.

– Даже не подозревала, что нечто может звучать так безопасно и так опасно одновременно.

Дикая посмотрела на меня красноречивым взглядом исподлобья и почти по-детски пробасила:

– Доверься мне.

День 11.

Я проснулась от звука накрапывающего дождя. Он собирался со вчерашнего вечера, но заморосил только сейчас, спустя пару часов после наступления рассвета.

Уверенность Дикой в гнезде гортунов, как в отличном укрытии, оправдались на все сто процентов. Гнездо было сплетено крепким, с плотной крышей и стенами без щелей и зазоров, благодаря чему внутрь не задувал ветер. И оно вправду оказалось просторным: даже я, со своим высоким ростом, могла сидеть здесь ровно, без нужды пригибаться, и мы обе свободно лежали с вытянутыми ногами. Гнездо было сконструировано таким образом, что вход в него получался овальным по горизонтали, с сильно загнутыми краями, благодаря которым мы могли позволить себе спать с бóльшим спокойствием: от опасности неконтролируемых переворотов во сне нас страховал высокий борт и ещё предохраняло лишнее пространство перед обрывом, так что здесь и вправду мог бы свободно расположиться ещё как минимум один человек. Вход мы плотно закрыли своими непроницаемыми материями, которые для надежного закрепления пришлось немного порвать по краям, чтобы насадить их на торчащие в виде импровизированных крюков ветки. Ужинали и завтракали мы заранее заготовленным мясом, но на рассвете нам всё равно пришлось спуститься на землю, чтобы справить нужду. В этой вылазке я наткнулась на дикую яблоню, яблоки на которой оказались не только крупными, но и спелыми. Набив ими мой рюкзак, мы поспешно вернулись в гнездо и, перекусив яблоками, вновь завалились спать. Прошло пару часов перед тем, как я повторно проснулась, на сей раз от звука моросящего дождя. Повернув голову к выходу,