– Быстрее, – сухо сказал Кларк, – нам нужно забраться вверх по кабелю.

Лекс метнулся к открытой шахте лифта. Кларк снова поднял Брайана и забросил на плечо. Он дотащил приятеля до шахты, где Лекс уже хватался за толстый кабель.

– Вверх? – прокричал он.

Кларк кивнул.

– Давай.

Лекс запрыгнул на кабель, обхватил его ногами и полез наверх.

В отдалении послышались шаги. Они направлялись в их сторону.

– Сможешь забраться наверх? – спросил он у Брайана.

– Не знаю, – Брайан покосился на открытую шахту лифта, – я могу попытаться.

Но времени для сомнений у них не было.

– Обхвати мою шею руками, – велел ему Кларк.

– Что?

– Просто делай, как я сказал.

Брайан покрепче ухватился за него, Кларк запрыгнул на кабель и закрыл ногой дверь. Затем он полез наверх, быстро нагоняя Лекса.

– Там наверху есть щель, – сказал он, – посмотри, сможешь ли ты протиснуться через нее и залезть на крышу лифта.

Лексу потребовалось несколько попыток, но наконец он смог пролезть через небольшой зазор между кабиной лифта и стенкой шахты и заползти на крышу. Когда Кларк с Брайаном тоже добрались туда, Лекс уже спустился в кабину, пролез через открытые двери лифта и выбрался на третий этаж.

– Что теперь? – спросил Брайан, после того как они с Кларком тем же путем спустились вниз.

– Пожарная лестница, – сказал Кларк.

– Там. – Лекс указал на большое окно, наполовину прикрытое гудроновым листом.

Кларк подбежал к окну, отбросил строительное покрытие, и все трое по очереди выбрались на пожарную лестницу. Кларк снова закинул руку Брайана себе на плечо, и все трое поспешили спуститься на улицу. Лекс спрыгнул на асфальт первым, затем помог Брайану. Кларк спустился последним. Как только его ноги коснулись поверхности, телефон завибрировал.

Это была целая серия сообщений от Ланы.

Кларк взглянул на Лекса.

– Лана припарковалась возле твоей машины. Ты можешь сходить туда и вернуться за нами?

– Конечно, ждите здесь.

– И, Лекс, скажи Лане, пусть она как-нибудь прикроет номерные знаки, – добавил Кларк, – готов поспорить, тут повсюду камеры. Они узнают, кто мы такие, но я не хочу, чтобы они опознали и ее.

– Понял, – ответил Лекс и поспешил, чтобы забрать свою машину.

– Ну, разумеется, что-то подобное должно было случиться, – сказал Брайан, указывая на свою правую ногу, теперь облаченную только в короткий белый носок.

– Это не твоя вина, – сказал Кларк, пытаясь утешить друга, – это же я хотел попасть сюда.

Брайан покачал головой.

– Нет, я больше не хочу этого делать, – он уставился на Кларка остекленевшим взглядом.

– Делать что?

– Притворяться.

– Брайан, все же в порядке, – сказал Кларк, – мы выбрались. Мы в порядке. – Он покосился на пожарный выход. Никто за ними не спускался. Он оглядел улицу. Все чисто.

Брайан уставился на ночное небо.

– Ты знаешь, почему я люблю летать, Кларк?

– Почему? – спросил Кларк, удивленный внезапным вопросом.

– На высоте трех тысяч метров мир действительно обретает смысл.

Кларк тоже взглянул на небо, пытаясь придумать что-нибудь ободряющее.

– Когда ты летишь, – продолжил Брайан, – ты смотришь вниз, на свой город, или городок, и видишь, каким незначительным все выглядит. И тут ты понимаешь, что, может быть, и твои проблемы такие же незначительные. И все важные люди, типа моего отца, – они тоже становятся маленькими, понимаешь? Мир обретает перспективу. – Брайан взглянул на Кларка с болезненной улыбкой. – Потому что мир на самом деле очень, очень большой. И он существовал миллиарды лет до нашего появления. И будет существовать еще миллиарды после того, как нас не станет. И где-то там… ну, ты понял.

Пока Брайан говорил, Кларк согласно кивал, но, по правде говоря, слова приятеля его несколько обеспокоили.

– Проблема в том, – добавил Брайан, – что у самолета ограниченный запас топлива. Рано или поздно тебе придется приземлиться.

В этот момент Кларк услышал в отдалении знакомые звуки двигателя машины Ланы.

– Видишь? – спросил Кларк.

Брайан ничего не ответил.

Передний номерной знак Ланы был прикрыт свитшотом. Она остановилась прямо возле них, наклонилась, распахнула пассажирскую дверь и закричала:

– Садитесь!

Кларк помог Брайану сесть на заднее сиденье, затем забрался на переднее.

– А где Лекс?

Лана пожала плечами.

– Он заставил меня пообещать, что отныне мы будем держать его в курсе всего, и уехал. – Оглянувшись на Брайана, она добавила: – Полагаю, теперь подвозить тебя до дома придется мне.

Брайан кивнул, уставившись в окно.

Кларк оглянулся. Никто за ними не гнался.

– В этот раз мы в полицию не пойдем, – сказал он Лане.

– Нет. Никакой полиции. – Она покосилась на Кларка. – Вы в порядке?

Он кивнул.

– Думаю, да. – Он указал на сидевшего сзади Брайана, но Лана не заметила его жеста.

– Хорошо, – ответила она. – А теперь расскажите мне, что там произошло. Я думаю, что мы сцапали нашего парня. Но я хочу знать все.

На следующий день Брайан не пришел в школу. А когда Кларк во время обеденного перерыва отправил ему сообщение, тот ответил нехотя и коротко. Поэтому после школы Кларк отправился в тренировочный зал «Запас сил» в центре города, куда Брайан должен был прийти на тренировку.

– Так и думал, что найду тебя здесь, – сказал Кларк, входя в почти пустой зал. Его друг как раз вешал двадцатикилограммовые блины на штангу. А еще, похоже, у него был синяк под глазом. – Ого, что это с тобой случилось?

Брайан отмахнулся от вопроса.

– Пустяки.

Теперь, когда Кларк подошел поближе, он смог разглядеть, что синяк был довольно внушительным: левый глаз Брайана почти заплыл.

– Ты что такое говоришь, Брайан? Кто это сделал?

Брайан остановился и взглянул на Кларка:

– Это все ерунда. Мы с Кори подрались, я упал. И вообще, что ты тут делаешь?

Кларк наблюдал за тем, как Брайан ложится на скамейку и кладет руки на штангу. Помимо синяка у него еще была перебинтована лодыжка. Пока Брайан тягал штангу, Кларк вспоминал странные слова, сказанные его другом пока они ждали Лану возле здания исследовательской лаборатории «Уэско». Он ведь тогда почувствовал, что в его друге что-то надломилось, но то, как Брайан выглядел сейчас… Все было еще хуже, чем опасался Кларк.