— Ну да, — кивнула я уверенно. — Володька землю перекопал, теперь следует удобрить. На заднем дворе компост и навоз. Разит жутко даже на морозе, потому туда никто и не ходит. Следует перемешать компост с навозом и этим составом удобрить огород, иначе в следующем году будет неурожай.

— А отчего не твой работник?

— А он на сегодня уже получил свою порцию моего плохого настроения, — любезно улыбнулась я. — Скоро придет вам с забором помогать. Тиной от него нести будет так же, как от меня. Так что тебе должно понравиться, — пообещала я. — А теперь рубаху снял. Живо! — рявкнула я с такими командирскими нотками, что по струнке вытянулся не только Ждан, но и Велес, из-за чего его едва не завалило пока еще стоящим забором, прогалину которого они с охотником и пытались перекрыть. Кажется, даже мимо пробегающий Петя выпятил грудь и отдал мне честь крылом… но, наверное, только показалось.

Поняв, что привычка и вера в свою неотразимость сыграла с ним плохую шутку, охотник недовольно вздохнул, а после с трудом стянул с себя рубаху, которая от такого кощунства затрещала по швам. Затем мужчина уселся на пень и позволил мне приблизиться, чтобы я могла снять повязку на мощной и внушительной груди, на которой уместилось бы три неутешные девы — не меньше. А может и больше. Ну, Василине точно должно хватить — не свалится и не раздавит. Идеально.

— Моя матушка говорит, что мужчин обманывать нехорошо, — обиженно заметил Ждан.

— Видимо, твоя матушка не жила одна в лесу, — подарила я тому кривую улыбку. — Меня же учили, что обманывать хорошо и необходимо, если это не приносит вреда другим и помогает выжить самой.

— Суровая у тебя мама была, — хмыкнул Ждан.

— Так ведьма же, — невесело засмеялась я, отметив какую-то странную улыбку на лице Ждана, но после была вынуждена пораженно распахнуть глаза и от удивления зажать рот рукой, стоило только снять повязку, под которой скрывалась почти полностью затянутая рана. — Как это возможно? — прошептала я.

— Я — не обычный смертный, Дарина, — понимающе улыбнулся охотник и положил мою ладонь к себе на грудь, позволяя прикоснуться к ровному розовому шраму на месте еще недавно страшной раны. — Нас не так-то просто убить, и живем мы много дольше обычных людей. Почти столько же, сколько ведьмы, — с намеком улыбнулся он, вновь вспомнив про обольщение. Нет, демону только учиться и учиться у него! — Богатыри и белые ведьмы — одна из самых старых и прочных пар издревле была. Оба служим добру, живем долго и силу получаем от земли-матушки.

— К чему ты ведешь? — сдалась я, все еще гипнотизируя взглядом бывшую рану.

— Я уже понял, что ты к лирике не расположена, иначе сказал бы, что мы могли быть созданы друг для друга. Лично мне в это очень хочется поверить, стоило только увидеть тебя, — негромко заметил он, наклонившись и взяв мою ладонь в свою. — Но сейчас я просто скажу… что мы подходим друг другу.

— Не совсем, — услышала я голос Володи, отчего вздрогнула и воровато вырвала руку из хватки охотника, чтобы обернуться и спрятать ладонь за спиной. Встретилась взглядом с демоном, но он отвел внимание на Ждана. — Если Людмила была права, то через два года Дарина может стать смертной. И тогда ваша пара не станет такой уж идеальной.

— А может и не стать, — поднявшись, невозмутимо повел охотник плечом. — Кто сказал, что это — единственный вариант? Быть может, Дарина решит остаться ведьмой. Белой, — добавил он с промедлением, бросив взгляд на меня. — Необязательно отказываться от всего, чем наградила природа при рождении. Я верю, что природа все делает не просто так. Для этого девушке необходимо просто активировать силы.

— Как? — заподозрила я неладное. Охотник пожал плечами и ответил, пакостно улыбнувшись… не мне. Демону.

— Выйти замуж и жить с мужчиной. Как жена, в полном смысле этого слова, — растянув губы еще шире, добавил Ждан, отчего демон сурово нахмурился, а ладони его сжались в кулаки. — И я готов предложить именно это решение: я женюсь на Дарине и смогу защитить ее.

Тут неладное почуял и Велес, потому, бросив забор, который с грохотом рухнул, приблизился и встал между мужчинами.

— Эй, успокойтесь! Ждан, что за разговоры? Мы же договорились, что эти два года никакой свадьбы! — возмутился Велес. — Мы вначале должны разобраться с чернокнижником.

— Я разберусь и с чернокнижником, — чрезмерно самоуверенно произнес охотник. — Это — моя работа. А когда разберусь с этой проблемой, всем станет известно, что Дарина — под моей защитой и никто уже не посмеет причинить ей вреда.

— Ты забыл, охотник? — холодно напомнил демон, смотря на Ждана исподлобья. — Если Дарина сохранит силы, она навсегда окажется привязанной к этому месту и не сможет его покинуть. Как и ты.

— Не вижу в этом никакой проблемы, — пожал плечами охотник, а мне вдруг даже стало любопытно и пропало желание вмешиваться. Вместо этого я заняла наблюдательную позицию, следя за пикировкой здоровенных мужчин из двух совершенно разных миров. — Рано или поздно я бы все равно осел. Почему бы не сейчас? Я же не полный дурак, чтобы от судьбы бежать. Дарина мне полностью подходит, матушка моя природу любит, и Дарина, уверен, ей понравится. Матушка многому сможет ее обучить. Слишком много совпадений, чтобы отказываться от предложенного подарка судьбы. Я готов дать Дарине защиту, любовь и семью. Разве может быть что-то более значимым для женщины при выборе мужчины?

Я уже приготовилась, что демон что-то скажет в противовес этому. Да и вид он имел решительный. Но… тот лишь бросил на меня взгляд, а после отвернулся и ворчливо добавил:

— В любом случае решать только Дарине. Не имеет значения, чего ты там напридумал, когда последнее слово останется за ней.

— Верно, — холодно кивнула я, посмотрев в глаза демону отчего-то чувствуя тоску и горечь. — Выбор только за мной. Но для этого было бы неплохо выжить. Желательно с забором. Так что преступайте, мальчики. А я обедом займусь. — Уже собиралась уйти, как обернулась и добавила: — И прежде чем кто-то решиться тут на убийство, учтите, что тогда часть