— Ваш муж прибыл на работу, — информирует Эверли в трубку. — Закрылся в своем кабинете.

Я усмехаюсь. Сегодня отсидеться Айзеку не удастся, потому что через час назначено совещание, на котором он должен присутствовать. Мне даже слегка любопытно, как он будет себя вести теперь, зная о неминуемости развода.

Впрочем, ничего выдающегося на совещании не происходит: за время моего отсутствия авторитет Айзека ощутимо померк, он почти не участвует в обсуждении дел и выглядит так, словно поскорее хочет уйти. И причина вовсе не в возможных следах побоев на его лице, потому что их нет. Она заключается в том, что единственным лидером за столом является Джейден, и даже те главы отделов, которые первое время были настроены к нему скептически, сейчас согласно кивают и ловят каждое его слово. Айзек остался неудел.

Когда совещание подходит к своему завершению, и присутствующие вместе с Айзеком начинают стекаться к выходу, я улучаю момент, чтобы улыбнуться Джейдену. С того момента как мы расстались прошло всего несколько часов, но сейчас глядя на него, серьезного и собранного, я испытываю жесточайший голод.

— Задержись ненадолго, Таша, — произносит он через стол, словно подслушав мои мысли, и моя улыбка невольно становится шире. Взгляд Айзека жалит мою шею, но я мысленно стряхиваю его с себя. Не имеет значения.

— Ты не успел что-то обсудить на совещании? — спрашиваю, когда мы остаемся одни.

Джейден обходит стол, направляясь ко мне, и все тело невольно натягивается предвкушением того, что мы соприкоснемся. И мы соприкасаемся, когда он подходит ко мне вплотную и, положив руки на талию, толкает меня к себе.

— Ты уезжаешь в обед?

— Да, — я загораюсь, тянусь пальцами к его шее, к губам. Знаю, что это плохо, потому что кто угодно может войти, но остановить себя не в силах.

— На сегодня у меня больше нет дел, и мы можем вместе где-нибудь пообедать.

Во взгляде Джейдена — лишь открытость и честность. Время дает нам опыт, преподает уроки ценой собственных ошибок, но оно не в силах нас изменить. Я могу лишь догадываться, как сложно ему жилось все эти годы, но сейчас, глядя на него, вижу все того же парня, который никогда не умел притворяться и скрывать своих чувств. Как бы Джейден не пытался, он так и не смог задушить свою бабочку. После работы я планировала погулять с Сэмом в парке, но сейчас мои мозги начинают усиленно работать, составляя новый, рискованный план.

— Джейден, — я смотрю в его глаза, чтобы не упустить ни единой эмоции. Если увижу хотя бы малейшее сомнение, то непременно отступлю назад. — У нас с тобой отношения?

Я боюсь увидеть в его взгляде смятение этим вопросом, означающее, что он далек от того, чтобы мне доверять, но, к огромному облегчение, его нет. Джейден изучает мое лицо, словно ищет причины по которым мне нужно знать.

— Мы ходили в кино на последний ряд. Для меня это серьезно, — со следующей его фразой, произнесенной тихо, но предельно серьезно, по рукам расползаются мурашки: — Да, Таша. У нас с тобой отношения.

Сердце начинает стучать так быстро, что я испытываю легкое головокружение. Разве не этого я хотела? Быть уверенной?

— Сегодня в два часа дня, — выговариваю слипшимися губами. — Надеюсь, ты не против поесть мороженого.

— Сегодня я закажу себе карамельное с двойной шоколадной крошкой, — заявляет Сэм, когда мы с ним, держась за руки, неспеша идем к парку. — То фисташковое было на вкус как суп из брокколи, которым меня все время пытается накормить Белинда.

— Удивительно, что ты знаешь, какой он на вкус, потому что ни разу его не съел.

Сын перепрыгивает меловую надпись на асфальте и одаривает меня взглядом, полным невозмутимости:

— Ты сама говорила, что я должен уметь отстаивать свое мнение. Если мне не нравится этот суп, в чем смысл его есть.

— Супы — полезное кулинарное изобретение и их не стоит игнорировать. Возможно, тебе больше понравится гаспачо.

— Звучит красиво. Но только не сегодня, ладно? Сегодня день мороженого.

Я глажу его по коротко стриженным волосам и, крепко прижав к себе, целую в лоб. В этом жесте больше, чем нежность — я черпаю успокоение в запахе сына. Волновалась ли я так когда-нибудь? Без преувеличения, ни разу. Я часто представляла, как это произойдет — знакомство двух самых важных для меня мужчин; и каждый раз визуализация этой встречи заканчивалось для меня приступом тяжелой тахикардией. На пути к счастью я миновала ступень высотой с небоскреб и надеюсь, что сегодня меня не отбросит назад. Сэм и Джейден обязаны друг другу понравится, по-другому быть не может.

Я замечаю Джейдена расхаживающего возле входа в кафе с телефоном в руке, и ладони моментально влажнеют. Я не собираюсь отказываться от задуманного, но от нервозности это ничуть не спасает. Я нахожусь между двух огней, моя душа — заложница реакций самых дорогих мне людей. Я могу только догадываться, как отнесется Сэм к незнакомому мужчине, и совершенно не представляю, как отреагирует на него Джейден, пребывающий в неведении того, что наше сегодняшнее свидание не включает в себя тет-а-тет.

— Сэм, — я трогаю сына за плечо, и развернув к себе, присаживаюсь на корточки. Я хочу, чтобы наши глаза находились на одном уровне в знак того, что я воспринимаю его как равного и отношусь с уважением. — Помнишь, я рассказывала тебе про моего хорошего друга?

— С тем, с кем ты ходила в кино?

— Да, про него. Я бы хотела вас познакомить.

— Я не против, если это не помешает нам поесть мороженое.

Я улыбаюсь через силу, губы словно одеревенели. Я справлюсь. Разве у меня есть другие варианты?

— Нет, милый. Это совсем не помешает. И я рада, что ты не против.

Сын вкладывает теплую ладошку мне в руку, и мы возобновляем путь. Джейден заканчивает разговор, убирает телефон в карман и, бросив взгляд на часы, разворачивается. Я невольно замедляю шаг, когда его взгляд падает на нас: сначала на меня, потом на Сэма. Он удивлен, темные брови слегка приподнимаются вверх, но, по-крайней мере, раздраженным или разочарованным не выглядит.

— Здравствуй, — мы останавливаемся напротив, и я сжимаю руку Сэма чуть сильнее. Не потому что скрадываю свое волнение, а потому что хочу его подбодрить. — Я знаю, что получился сюрприз, но, надеюсь, ты не в обиде.

Джейден улыбается лишь уголками губ, его взгляд перетекает на сына. Сэм не остается в накладе: задирает голову и смотрит на него с любопытством. Мне сложно говорить, практически невозможно, но я не имею права провалить свою миссию проводника.

— Это и есть тот друг, про которого я тебе рассказывала, милый. Его зовут Джейден Рид. Джейден, это мой сын Сэм.

Джейден никак не реагирует на мои слова, все его внимание по-прежнему целиком приковано к Сэму.

— Твои волосы тоже завиваются, но ты их не стрижешь, — сын громко резюмирует свое первое впечатление. — А мне не нравится, что они торчат как у девчонки, поэтому мама водит меня в салон.