– Он не очень-то жалует моих подруг, – зачем-то начала оправдываться она.

– Понимаю, – кивнул охранник. – Не беспокойтесь, Наталья Сергеевна, Никита Борисович не говорил, чтобы ему докладывали обо всех ваших гостях. Если только он сам не спросит, – и секьюрити виновато отвел глаза.

«Потому что никаких гостей у меня никогда не было, – грустно подумала Таша. – Кроме моих родителей и сестры. Господи, почему я не ценила своего счастья!»

…Вера приехала неспроста. Она цепким взглядом окинула ворота, высокий забор с проволокой поверху, ухоженный газон. Сообщила:

– Я ненадолго. Можно оставить машину у ворот?

– Да, конечно! – засуетилась Таша.

Они прошли в дом. Вера безразлично скользнула взглядом по картинам на стенах и спросила:

– А что на втором этаже?

– Спальни, рабочий кабинет мужа…

– А в пристройке? – не дослушав, перебила Вера. Она вела себя здесь как хозяйка.

– Сауна, бассейн, спортзал…

– Вот как? – Вера неожиданно оживилась. – А можно посмотреть?

– Да, конечно!

Они свернули в переход. В пристройку вела крытая галерея, благодаря огромным окнам больше похожая на зимний сад. Таша страшно гордилась этим проектом, считала его своим. Она даже отучилась на курсах дизайнеров по интерьеру и полученные знания с успехом, как ей казалось, применила на практике.

– Перенимаю опыт, – с улыбкой сказала Вера. – Я сейчас как раз присматриваю себе дом. Ваш проект мне нравится, я хочу посмотреть бассейн и спортзал.

– Пожалуйста, пожалуйста! – тоном гостеприимной хозяйки сказала Таша, хотя ее трясло от волнения.

Она уже поняла, что Алмазова приехала не просто дом посмотреть. Серьезный разговор состоится потом, когда Вера Александровна оценит благосостояние госпожи Наминой. Таше теперь хотелось, чтобы и дом был поменьше, и зимний сад не такой красивый и поскромнее. Вера смотрела на все это, словно включила счетчик и теперь постоянно накидывала проценты. Крытая галерея! Ага! Зимний сад! Замечательно! Бассейн! Еще лучше! Потому Ташу и трясло.

Они осмотрели сауну, потом бассейн, к которому вплотную примыкал тренажерный зал. Веру он почему-то заинтересовал.

– А этим ваш муж занимается? – кивнула гостья на спортивные снаряды.

– Гантели и штанга? Да, Ник поддерживает форму.

– Замечательно! У вас, я вижу, спортивная семья! Извините…

Вера достала из сумочки смартфон и несколько раз быстро провела пальцем по дисплею.

– По работе, – пояснила она. – Но мы отвлеклись. У вас замечательный дом! – опять похвалила гостья.

Теперь зазвонил телефон у Таши. Она с удивлением услышала в трубке незнакомый голос. Точнее, она его уже слышала один раз в ту роковую ночь…

– Твоя сестренка меня достала! Разговор не для посторонних ушей, поняла?

– Я… – Таша, порозовев, посмотрела на Веру. – В общем, мне надо…

– Можешь не объяснять, – улыбнулась та. – Я пока осмотрю комнату отдыха.

Таша торопливо вышла из тренажерного зала.

– Что вы хотели? – дрожащим голосом спросила она.

– Пусть твоя мамаша ее наконец заберет! А то она у меня, похоже, до свадьбы поселилась!

– До какой свадьбы? – растерялась Таша.

– До какой! До нашей!

– Но мы ничего об этом не знаем!

– Еще бы! – самодовольно заявил парень. – Я тоже не в восторге от этой идеи! В общем, твоя мамаша должна узнать, где ее дочка на самом деле живет!

– Ничего не понимаю!

– А тебе и не надо понимать, – грубо произнес мужчина на том конце эфира. – Забирайте ее, и все!

– Послушайте, вы Леша? – сообразила Таша.

– Кто я? – и парень совершенно неожиданно отключился.

Таша с удивлением посмотрела на замолчавший телефон. Потом перезвонила своему собеседнику. Сначала в трубке звучали длинные гудки, а потом раздалось: «Абонент временно недоступен…»

Она попробовала еще раз, и с тем же результатом.

«Как странно…» – подумала Таша, возвращаясь к Вере.

– Я уже начала скучать, – улыбнулась та. – Ну что? По кофейку?

– Да, конечно, – машинально ответила Таша.

Звонок ее взволновал. Сестра, похоже, наломала дров!

«Да мне-то что за дело? – вдруг подумала Таша. – Мое положение гораздо хуже!»

Они с Верой расположились в маленькой уютной гостиной на первом этаже.

– У вас прекрасный дом, – еще раз похвалила гостья. – Я тебя надолго не задержу. Сразу к делу. По моим последним сведениям, заявление в полицию так и не поступило. Мужчину, которого ты убила, никто не ищет. Так что тебе повезло.

– А… свидетели?

– Какие свидетели? – удивилась Вера.

– Вы и… охранник.

– Охранник?

– Тот, у которого вы купили видеозапись. Он мне все время намекает.

– Ах, это… Не беспокойся, ему хорошо заплатили. Надо будет, я дам еще денег. Это не проблема.

– Давайте я вам компенсирую! – вызвалась Таша.

– И как ты объяснишь это мужу? Сумма значительная. Или он тебе полностью доверяет?

– Да, вы правы… – упавшим голосом пролепетала Таша. – Но как я тогда расплачусь с вами?

– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Окажи мне одну услугу – и мы квиты.

– Что за услуга?

– Видишь ли, у меня есть клиент. То есть не у меня, конечно, а у банка. Состоятельный мужчина и с большими связями. Мы в нем очень заинтересованы. Если он снимет со счета крупную сумму, нам это будет невыгодно. Я хочу, чтобы ты его уговорила этого не делать.

– Я?! – удивилась Таша. – Каким образом?!

– У него есть одна слабость, – улыбнулась Вера. – Красивые женщины.

– Вы что?! – Таша вскочила, чуть не опрокинув чашку. – Никогда!

– Ты мне отказываешь? – прищурилась Вера. И вдруг жестко велела: – Сядь.

Таша буквально рухнула в кресло.

– Ты забываешь, девочка, что я для тебя сделала, – прошипела Вера. – Я помогла тебе спрятать труп. А ты отказываешься оказать мне пустяковую услугу.

– Но я не могу, – со слезами в голосе прошептала Таша.

– Не беспокойся, он не урод. Молодой красивый мужчина. Тебе не будет противно.

– Вы не понимаете…

– Ты никогда не изменяла мужу?

– Ник у меня первый, – прошептала Таша. – Нет, я не могу…

– Хорошо. – Вера встала. – Нет так нет. Я думаю, зона сделает тебя сговорчивей. Я тоже когда-то была хорошей девочкой. А теперь – сама видишь.