Так я и ходила по зданию, голодная и звереющая, пока не наткнулась на портретную галерею. М-да. Прошлась, поглумилась, позамерила пропорции лиц в пальцах. Все эти дедушки, прадедушки, предки, короче, так или иначе похожи на Ан'Гуэра. Хотя, правильнее сказать, наоборот, да?

И вот когда дошла очередь рассмотреть знакомых все братьев, то я с удивлением обнаружила, что Шуат реально не сильно похож на отца, а больше на маму. Обернулась к другой стороне коридора (ведь мужчины и женщины висели по разные стороны) и… да. У младшенького мамины глаза. Такие миленькие с пушистыми ресницами.

Вот! Придумала, будет — Шуня. Точняк! Жаль только цензура не позволит так исковеркать имя жениха. Или все же позволит?

Как назло в этот самый момент, когда я уже почти отважилась поиздеваться над своим языком на предмет прикусывания, то в конце этого коридора оказался тупик с дверцей, который меня и отвлек. Подошла, дернула за ручку — закрыто.

Кхм. А это интересно.

Ну… вот и пригодились мои навыки, да? Полезла в волосы и достала оттуда единственные козыри — шпильки. Выпросила их у Шуньчика напоследок во время заплетания кос. Недоумевая, он все- таки закрепил пряди моей якобы челки ими чуть выше уха. Да… я же в тот момент наверняка светилась от радости, как лампочка. Ведь с ними действительно чувствовала себя го-о-раздо увереннее.

Каких-то пара секунд, и замок пал ниц перед моими умелыми пальчиками. После чего я поспешила обратно скрыть улики в волосы.

Заглянула внутрь…

Темень кромешная. Даже прямоугольник света от открытой настежь двери не выхватывал ничего из темноты. Совсем-совсем. Из-за чего стало как-то зябко и немного страшно.

А между тем до слуха моего донеслось слабое тиканье. Так, нет. Просто так я туда не пойду. Вернулась в коридор и конфисковала свечку из подсвечника, спрятанного в стеклянной колбе на металлической ножке. А еще, зараза, с горячей верхней крышкой! В которой по бокам имелись маленькие дырки для подачи воздуха, кстати.

Своими знаниями о процессе горения даже немного возгордилась. Недолго. Ноющий желудок потребовал от меня немедленного продолжения поисков еды.

— Так, — сказала зачем-то вслух самой себе.

И зашла в комнату. Ох, ты ж!

— У-а-а-а-у! — сорвалось с языка. Видимо, с междометиями у драконов не так строго. Что радовало, как и увиденное. Голод, кстати, сразу забылся. Ведь предо мной была самая настоящая большая кладовка со всякой всячиной с Земли! В левом углу у стены даже стоял велосипед! Да-да-да! Велик самый натуральный, правда подростковый, с рогатым рулем и одной звездой. Но факт остается фактом! По стеллажам справа и слева стояли всякие мелочи типа книг в цветных обложках, на разных языках, рождественские игрушки, Санта-Клаусы и даже матрешки! О-о-го! Да тут даже на столике в еще одном углу стоял раритетный граммофон!

А рядом с ним большие напольные часы с маятниковым боем в деревянном корпусе.

Свечка в моих руках да и верхняя часть меня тут же отразились в стеклянной дверце, а когда я решилась подойти, то в этот самый момент внутри что-то громко бумкнуло.

Ох!

Я чуть на пол не села от испуга… Не люблю резкие звуки. Так или иначе всегда вздрагиваю.

Но, вопреки неприятным ощущениям и интуиции, которая подсказывала покинуть эту комнату тот же миг… все-таки решилась приблизиться и даже больше, заглянуть внутрь. И оказалось, не зря. Ведь внутри на металлической золотистой канители висели две пластины с довольно большими — размером с фундук, зелеными камешками, по одному на каждую. Не изумруды, кстати, нет, эти похожи были на… оникс — нет, бирюза — тоже нет.

Кажется, даже немного похожи на ту самую пимпочку от крышки чайника из бутафорского камня. Как там говорил этот ящер. Хм. Неужели александрит?

Протянула руку и аккуратно пощупала камень подушечкой пальца. На удивление он оказался горячим! И через пару секунд меня словно током ударило! Слегка, но вполне ощутимо… Александрит между тем засветился, как неоновая вывеска. Ой-ой-ой! Только не надо там никакой магии, а? Пли-и-из!

Я, естественно, отшатнулась. После опомнилась, даже дверцу закрыла, но как назло это не помогло. На стекле тот же миг появилась зеленая картинка чьих-то глаз, которые пару раз моргнули, останавливая тем самым мое сердце. А за ними тут же нарисовался еще и рот, нос, овал лица. И уже после этого не выдержала и спросила в голос:

— Бабуля? Ты?!

— О, глупый баобаб найден, — выдала она с улыбкой. А я чуть в осадок не выпала. Потому как следом понеслись проклятья на китайском от нее же.

— Ты! — портрет Ли Джи нахмурился, — зачем ты разбила мой чайник? А?! Ой, а почему ты не рыжая?

Ну и нехило же!

В ответ я лишь рот раскрыла от удивления и глазами похлопала.

— Кэри! Это же ты, да? Ты меня слышишь там?

— Да-а-а? — ответила неуверенно, пару раз сменив интонацию. Потому как только-только свыклась со своим новым белобрысым телом, и тут на тебе!

— Короче, слушай сюда, ослица ты моя шустрая. Когда ты разбила чайник с магическим камнем, легавые меня замели, потому как, естественно, твое тело взяло и свалилось на пол без сознания. Повезло еще, что я в соседней лавке была с алиби, когда твой Ковас вдруг нагрянул. В общем, все мое имущество из каморки конфисковали как вещдок. Так что, я вряд ли смогу тебя сама вытащить обратно. Но ты это, канитель с камешком забери. И во время фестиваля александрит этот в руке сожми. Тогда я тебе и скажу, куда идти и что делать. Там у вас в столице еще минимум два артефакта имеется с достаточным зарядом для перемещения. Все, не могу больше говорить…

И после этих слов бабулино изображение исчезло так же быстро как и появилось. Ну а я наконец закрыла рот и оглянулась по сторонам. Хорошо еще, что от испуга наоборот вцепилась в свечку, а не выпустила ее на пол.

Так. Стоп. Что это сейчас было? Нет, не так. Что. Это. Сейчас. Было!

Еще немного посмотрев в одну точку — на стеклянную дверцу деревянных напольных часов, пришла к выводу, что, дословно: «А пофиг».

Главное сейчас — забрать канитель, камень (между прочим, так и поступила — расшатала металлическую проволоку почти в самом конце и буквально отломила ее от основания вместе с круглой пластинкой и александритом).

Потом буду думать обо всем. Желательно перед тем пересплю с мыслями о реальном возврате домой. Ведь одно дело, просто искать чайник, как глобальную цель, чтобы не свихнуться, другое — иметь реальные шансы вернуться домой.

А еще неожиданная догадка пришла сама собой. Бабуля сказала: «У вас в столице есть минимум два артефакта с достаточным зарядом». Не чайники, а именно артефакты! Значит… дело в камне? И в его размере или какой-нибудь магической емкости?

Бре-е-д… Ну, бред же?

Хотя, под какую-никакую общую логику все-таки попадает. Значит, я не рехнулась… И это безусловно радует.