— Мне надо подумать, — прошептала в ответ девушка и убрала перстень с порошком в карман плаща. — Вы гарантируете мою безопасность?

— Вот, — мужчина достал небольшую сферу, — это портал. Не переживайте, его не смогут отследить. Эта магия сильная и неподвластная драконам, поэтому смело воспользуйтесь сферой, как только выполните задуманное.

— Я уже сказала, что мне следует подумать!

— Понимаю. — Мужчина поклонился. — Всего доброго, риама.

Мужчина раздавил в руке такой же шарик, какой дал собеседнице, и скрылся в невидимом портале. Он перешагнул в пещеру в Данских горах и огляделся. Пещера была пуста. Демоны приготовились праздновать победу, но чутье некроманта редко его подводило.

Ждать оставалось недолго, всего пару часов, когда в пещере вспыхнули порталы. Вбежавшие демоны — Вирив и Марам — выли.

— Дивида убили! — рычал Вирив. — Они его убили! Этот дракон… он не оставил ему выбора, кроме самоубийства!

— Вы были недостаточно осторожны? — спросил некромант.

— Мы были осторожны! И выполнили план в точности!

— Мы бы убили девчонку, если бы не королевская саламандра, — добавил, Марам, более молодой и горячий демон. — Она защитила её! Ты знаешь, как опасен для ледяных демонов огонь!

— Тогда вы выбрали не тот мир для своих планов, — рявкнул порядком уставший от общества демонов некромант. — У нас преобладает огненная магия. Вы должны были это учесть, когда ваша королева направила вас сюда.

— Некромант, ты на нас не накидывайся, — прищурившись, сказал Вирив. — Если бы не твой прокол, мы бы поглотили этот мир! Ты не смог провести ритуал правильно.

— Увы, у судьбы всегда свои планы, и она любит смешиваться неожиданно, — парировал мужчина и сел в кресло. — Я предвидел, что у вас ничего не получится, поэтому разработал запасной план. Завтра императрицу отравят.

— Кто? — удивился демон.

— Одна девушка, которую после следует устранить.

Демоны переглянулись и сложили руки на груди. Они не слишком доверяли некроманту, но пока решили посмотреть, что задумал этот прохвост. А некромант, не обращая внимания на демонов, принялся чертить в своей записной книге новый ритуал — ему казалось, что на этот раз он точно придумает защиту от истинного огня.

Катя

Снилось поистине ужасное: автомобильная авария, мое тело в неестественной позе и кровь. Много крови вокруг. Крик людей, мигалки скорой помощи, плач матери…

Возможно, все образы услужливо подкидывала моя фантазия после известия о том, что я умерла в своем родном мире. Проснувшись, я обняла подушку и уткнулась в неё носом. По щекам текли слезы, а грудь сдавливали беззвучные рыдания. Наверное, сегодняшняя ночь была прощанием с моим миром, родными и друзьями. Они остались где-то в прошлом, теперь здесь — мое настоящее и будущее.

По руке забегали огненные искорки. Я отодвинула подушку и взглянула на саламандрочку: сегодня она не убегала от меня, наоборот, ластилась, словно котенок. Проведя пальцами вдоль чешуйчатого туловища, я улыбнулась и стерла слезы.

Хватит раскисать! Наоборот, должна радоваться, что теперь из моей жизни ушла неопределенность и наступило время раскрывать тайны. На щеках вспыхнул румянец, ведь прошедшей ночью случилось не только нападение, но и… близость. Близость с самым потрясающим огненным мужчиной, моим мужем и… суженым.

На лице расплылась улыбка. А ведь суженые существуют! Кто бы мог подумать, что у меня он тоже есть? Теперь становится понятным, почему в своем родном мире я так и не смогла ни с кем сблизиться, открыться и начать встречаться всерьез. Просто я не встретила “своего” мужчину.

Кстати, где он? Дармиира не было. На спальне по-прежнему стояла защита. Недолго думая, я ушла в ванную комнату. Вернувшись, заплела простую косу и, найдя в шкафу Дармиира белую мужскую рубашку, натянула её на голое тело. Надевать вчерашние вещи совершенно не хотелось.

За окном солнце подходило к зениту, когда вернулся Дармиир. Мы с саламандрочкой уже успели стать настоящими подругами: она меня подкупила едой! Да-да, она принесла мне завтрак с кухни, стащив его, должно быть, прямо со стола поваров. Вся провизия была разложена на белой скатерти, расстеленной прямо на кровати. Когда вошел Дармиир, я ела яблоко и едва не подавилась. Щеки залил румянец. Я не знала, куда деть себя под его взглядом.

— Доброе утро, спящая красавица, — поприветствовал меня Дармиир и направился ко мне.

Кажется, он никакого смущения или дискомфорта не испытывал. Император приблизился и, наклонившись, жарко поцеловал меня. А после отобрал у меня яблоко и сел рядом.

— Видимо, в завтраке отпала необходимость, — прокомментировал Дармиир и, откусив фрукт, посмотрел на саламандру. — С такой защитницей не пропадешь.

— М-м-м, — промычала я в ответ, не зная, что говорить и делать.

Некоторое время мы молчали. Дармиир ел яблоко, а я сидела рядом, держа перед собой подушку, словно какую-нибудь защиту.

— Тебе идет моя сорочка.

Огрызок от яблока сгорел в руках Дармиира. Император откинулся на подушки и с интересом посмотрел на меня, разглядывая с явным удовольствием. Сейчас я была полностью беззащитна перед ним: простая коса с выбивающимися прядями, белая сорочка и отсутствие каких-либо украшений или косметики. Но казалось, что ему нравится, и это придавало мне уверенности.

— Тогда я с удовольствием её заберу, — с намеком на улыбку сказала я.

— Чтобы отдать тебе столь значимую для меня вещь, я должен составить дарственную, — удивил меня Дармиир. Я подняла на него растерянный взгляд. — И на какое имя мне её оформлять?

Я застыла. Имя. Он хочет знать мое имя. Но имя Вирьяны ему известно, тогда… он догадался. Глупо было полагать, что может быть иначе.

— Я переспала с мужчиной, который даже не знает моего имени, — ляпнула я, оценив курьез ситуации.

— Думаю, это не самая странная вещь, которая произошла с тобой за последнее время, — парировал супруг.

Мы обменялись понимающими взглядами.

— Катя, — протянула я. — Полное имя Екатерина. Но все звали меня Катей. Или ласково — Катюшей.

— Катюша, — повторил Дармиир, вызвав мою счастливую улыбку.

— Не думала, что когда-нибудь услышу свое имя из твоих уст.

— Я тоже сначала и предположить не мог, что встречу суженую столь необычным образом. Знаешь, когда мне оракулы напророчили Вирьяну Артэс, я им не поверил. И не зря. Оказывается, судьба — запутанная штука. Кто бы мог подумать, что моя половинка будет из другого мира?

— Знаешь ли, я тоже никогда бы не подумала. В моем мире нет ни драконов, ни магии, ни уж тем более суженых.

— Вот как? — приподняв бровь, спросил Дармиир. — Расскажешь подробнее? У тебя был в твоем мире муж? Дети?