Остановившись перед дверью Тетушки Бесс, не спешила нажимать на звонок. Глубоко вздохнув, обернулась к мужчине, что стоял за моей спиной:

— Прекрати смотреть на меня так, будто я вот-вот умру! Это, знаешь ли, раздражает!

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он мягко.

— Так, словно ты вот-вот побежишь покупать мне место в склепе!

— Я спрашиваю про здоровье. Слабость? Сонливость? Упадок сил?

— Могу врезать исключительно ради демонстрации. — Губы сами собой растянулись в едкой ухмылке.

— Нет-нет, спасибо. Моя щека еще помнит.

— Тогда прекращай вести себя так. Между нами ничего не поменялось — завтра разведемся, и дело с концом.

— Как скажешь, — поднял он руки перед собой, делая вид, будто сдается. — Но ты же понимаешь, что природу твоей силы нужно изучить?

— А ты понимаешь, что я запросто могу надрать тебе задницу?

— Вопрос исчерпан.

Звонила в дверь, поглядывая на часы. Пятница, семь вечера — Тетушка Бесс уже должна быть дома. Спустя минуту послышалось лязганье замков. Один, второй, третий, четвертый… По-моему, в прошлый раз их было всего два.

— А вот и наши родители заявились… — сладко пропела женщина, пропуская нас внутрь. — Ну что, зятек? Чай, кофе, потанцуем?

Сказать, что мне поплохело — не сказать ничего. Или Тетушка Бесс страх потеряла, или на землю снова летел метеорит — неважно, потому что на иллита я даже смотреть боялась.

— Да нет, спасибо, — миролюбиво проговорил Николас. — Мы ненадолго зашли. Сейчас Колла заберем и отправимся в парк.

— Колл! Ты снова собираешь свой лазерный меч? — тетушка скрылась в гостиной, давая мне время на одно-единственное убийство и заметание следов.

— В какой, каравараза тебя покусай, парк? Ты совсем сдурел? — прошипела, поглядывая на дверной проем.

— В детский. С аттракционами. Ну не в ресторан же его вести?

И вот тут даже не поспоришь.

Колл был безумно рад меня видеть, но, прежде чем принимать от сестры удушливые объятия, просканировал тяжелым взглядом Николаса, словно невзначай поигрывая лазерным мечом. Мужчина под этим серьезным взором нисколько не дрогнул, а наоборот — протянул парнишке руку для рукопожатия. Прямо-таки встреча мафиозных кланов.

Дальше все проходило более-менее нормально, если об этой вечерней прогулке можно так выразиться. Напряжение витало в воздухе, но ровно до тех пор, пока мы не добрались до первого аттракциона. Здесь уже и Колл позабыл о своем бдении, и я плюнула на обеспокоенный взгляд иллита. Ну, как плюнула… Пару раз я в него все-таки врезалась, когда летали в космических тарелках. Ну так, чтобы не расслаблялся.

Дальше уже Колл протащил нас абсолютно по всем сооружениям. Бессовестно разорял иллита, скупая тучную кучу биллетов в кассе, но Николас и бровью не повел. Казалось, ему самому нравилось все, что происходило.

— Мазила! — ржал надо мной братец, целясь в двигающихся зверушек. Нет, я честно пыталась попасть по пышноглоту, но то ли звезды не так сошлись, то ли руки у меня сегодня росли не из того места… В общем, не получалось.

— А сам-то! — похлопала я мальчишку по плечу, когда у него тоже закончились заряды.

— Эх, вы. Учитесь у профи. — Прицелившись, Николас спокойно выстрелил, попадая с каждой попытки, а мне вдруг как-то страшно стало от осознания того, что я понятия не имею, какие у него еще есть таланты. Нет, естественно, уже поздно прыгать в море, когда акулы добрались до суши, но все же…

— Молодой человек, выбирайте игрушку, — пробасил пожилой мужчина, приглаживая пальцами густые усы.

— Пфф… Я мужчина. Мне игрушки ни к чему, — вздернув подбородок, проговорил Колл, искоса поглядывая на Николаса. — Мы для дамы старались.

Сцапав самого большого зайца, довольная потопала туда, где завлекательно пахло едой. С блаженством поедала хот-дог, наверняка измазавшись в соусе по самые уши, но кого это волновало? Рядом со мной такие же чумазые сидели и два героя сегодняшнего вечера, правда, один из них успешно пользовался платочком. И это я сейчас не про Николаса.

— Хватит трусить, Джен! Пошли скорее! — призывал к моей гордости Колл, но как-то она не призывалась.

— Я лучше тут постою, зайца поохраняю, а вы идите.

— Брось, Дженифер. Обещаю, я буду рядом. — Под двумя умильными взглядами, конечно же, пришлось сдаться, но больше всего на меня давила очередь, которая бушевала из-за столпотворения.

— Зайца не отдам! — проворчала я пареньку, который рассаживал всех по местам.

Ну, вот не люблю я эти горки. Каждый год все шесть земель соревнуются, достраивая это массивное сооружение то в длину, то высоту. Наверное, это самый страшный аттракцион во всех парках, но детям нравится, хотя я бы их сюда даже не пускала.

Посадив между нами Колла, проверила его ремни, игнорируя снисходительный мальчишеский взгляд, а на свободном месте рядом с собой разместила зайца. Парень из персонала, конечно, смотрел на меня как на умалишенную, но кого это волновало? Один взгляд Николаса и не таких ломал.

— Слушайте, а вы правда женаты? — вдруг спросил братишка, широко улыбаясь.

— Да.

— Нет!

Сказали мы с Николасом одновременно.

— Ну, я так и понял, — рассмеялся Колл, а потом нас унесло по мертвым петлям.

Когда заносили брата обратно к Тетушке Бесс, мальчишка уже спал, развалившись на руках у моего будущего бывшего. Не знаю, кто был больше доволен. Колл, который побывал на всех аттракционах и съел вредной еды на год вперед. Николас, который поглядывал на брата как-то по-отечески, словно на неразумного ребенка. Или Тетушка Бесс, которая узнала, что окончательно я заберу Колла в понедельник — я прекрасно видела, как иллит передал ей конверт.

Наверное, больше всех довольной ощущала себя именно я. Этот вечер напомнил мне, что такое настоящая семья, забередил душу, вскрывая старые раны. Я безумно хотела бы, чтобы у Колла было именно такое детство, как сегодня, но, к сожалению пока этого дать не могла.

Садились в скоростной, размещаясь в купе. Расстелив постельное белье, укладывалась спать. Веки слипались со страшной силой. Свет погас, а я вдруг поняла, что не могу вот так просто закончить этот день.

— Николас? — не знаю, зачем позвала. Кроме нас двоих здесь все равно никого не было.

— Да?

— Спасибо тебе за Колла.

— Перестань, Дженифер. Мне самому понравился этот вечер.

Улыбалась, засыпая, однако мужской голос резко вытянул меня из желанных объятий.

— Дженифер?

— Да?

— Все-таки надо проверить, не изменилось ли в тебе чего.

— И каким же образом? — пока не понимала, чего он от меня хочет.