То, что предстало перед взглядом, никак не укладывалось в голове. Лежали абсолютно все. И гости, и слуги, и охрана — все они распластались на полу, будучи прижатыми магией. Даже верховный иллит, и тот был прикован к лестнице — оглядывал все происходящее злым взглядом, наверняка собираясь самолично нас прибить.

— А ты их отпустишь? — спросила, ощущая себя будто в самом ненормальном сне.

— Как только ты ответишь на мой вопрос. Дженифер Стак, ты согласна стать моей женой?

Дамочка, которая вела все это мероприятие, смотрела на нас как-то чересчур шокировано. Стопроцентно таких свадеб она еще ни разу не проводила.

— Согласна, — и даже кивнула в подтверждение.

Эх, с таким мужиком нигде не пропадешь, да только не по нашу он честь.

— Скрепите ваш брак кровью, — проговорила женщина, подавая Николасу нож, инкрустированный драгоценными каменьями.

— Подождите, а как же твое согласие? — обратилась я к донельзя довольному жениху.

— У нас при заключении брака свое согласие или несогласие выражает только невеста, — улыбнулся он, насмешливо поглядывая на меня, словно на неразумного ребенка. — Считается, что иллит, сделавший свой выбор, не имеет другого ответа. Ты ведь помнишь, что мы заключаем брак только раз, а значит, выбираем супругу со всей ответственностью.

Не рассмеяться в ответ удалось с трудом. Неудобство гостей? Пфф… Подождут. Меня тут что-то на разговор понесло:

— Ну, я-то не иллитка. А если я тебя сюда силой притащила и принуждаю?

Казалось, что больше женщину, стоявшую перед нами, уже шокировать нельзя было, однако я с легкостью справилась с этой задачей.

— Тебе хочется узнать, согласен ли я? — даже Николас удивился.

— Да.

— Я согласен, Дженифер.

Надрезав палец, мужчина опрокинул в золоченую чашу несколько капель крови. То же самое он проделал и с моей рукой, правда, с одним отличием. По окончании экзекуции мою ранку поцеловали.

— Пока кровь ваша вместе, да едины вы будете. На всех землях, перед всеми небесами…

Красная субстанция смешалась и поднялась над чашей — наверняка при помощи магии, — а потом так же быстро исчезла в небольшом темном пузырьке. Первый раз такое видела, но было несказанно интересно.

— Храните этот символ вашего брака и оберегайте друг друга. Объявляю вас мужем и женой.

Наш первый супружеский поцелуй был тягучим и мягким. Ощущала в себе тонну энергии, которая хотела поскорее выбраться наружу. Принимали поздравления от гостей, которые уже поднялись, а я этого даже не заметила. В числе первых был и верховный иллит, который слишком неестественно натягивал улыбку. Не понравилось ему самоуправство Николаса, но что сделано, то сделано. По крайней мере, мы исполнили его приказ, а Ангелику уже увели секьюрити.

Оказалось, что на самом торжестве нам быть не то что не нужно, а настрого запрещено. Желудок мой этому факту, конечно же, не обрадовался, но при гостях я предпочитала держать рот на замке. Поднимались обратно на второй этаж, однако вместо того, чтобы направиться к уже привычным для нас комнатам, мы свернули в другое крыло.

— Мы куда? — спросила, когда остановились напротив ничем не примечательной двери.

— Наши новые апартаменты, — улыбнулся мужчина лукаво. — Тебе понравится.

Створка без труда открылась, а я так и зависла на месте:

— Да чтоб тебя каравараза покусала, Пиф-Паф!

* * *

В принципе, комнаты, которые теперь стали нашими, ничем не отличались от прошлых, разве что были нарядно украшены цветами, шариками и свадебной атрибутикой. В гостиной для нас накрыли праздничный ужин, который я и заприметила, как только дверь отворилась, однако на соседнем столике разместился еще и торт. Наверняка он был очень красивым до тех пор, пока до него не добрался пышноглот.

Эта пушистая скотина сидела в самом центре разрушенного лакомства и нагло пожирала статуэтки жениха и невесты. Жениху здесь досталось куда больше — его голову откусывали с особым усердием.

— Ну, я, конечно, знал, что животные ко мне неравнодушны, но чтобы настолько… — улыбался Николас, рассматривая заметно пожирневшую животинку.

— Возможно, твою голову делали из чего-то более вкусного.

— Поужинаем? У нас отличный повод для праздника. — Обнимал за талию, проводя пальцами по шее.

— Мы стали на шаг ближе к твоей цели?

— Хм… Я думал, что свадьба — достаточный повод, но раз тебе мало…

— Хам! — стукнула я его по груди. — Отпразднуем, только у меня один вопрос. Мне обязательно носить это пыточное устройство?

С тихим стоном удовлетворения избавлялась от туфель. Спальня была куда больше, чем в предыдущих апартаментах. Здесь имелись сразу два шкафа, а в одном из углов затесался дамский столик. В остальном ничего примечательного, но порадовало наличие небольшого балкончика. Еще не знала, зачем он мне, но была уверена, что что-нибудь придумаю.

Николас помогал мне расшнуровывать платье. Тяжелая ткань с шелестом упала к ногам, а тело наконец-таки ощутило свободу. Оказалось, что быть невестой — это тот еще труд.

Горячие губы легко коснулись обнаженного плеча, а руки беспрепятственно сомкнулись на талии. Ток пронзил спину, вынуждая выгнуться навстречу ласке.

— Мы собирались поужинать, — прошептала, откидываясь на грудь мужчине.

Его пальцы скользили по корсету, опускаясь к ничем не прикрытым бедрам. Нижнее белье можно было запросто назвать семью ниточками. Причем к четырем из них крепились чулки.

— Ты все еще можешь думать о еде? — соблазнял, ударял бархатистыми нотками голоса прямо в самое сердце. Огонь разливался по телу, заполняя каждый миллиметр.

— Я — нет, а вот мой бедный желудок — даже очень. — Словно в подтверждение желудок громогласно заурчал, вызывая тихий смех Николаса.

— Думаю, полчаса я смогу потерпеть.

— Секса не будет! — заявила, оборачиваясь.

— Будет, Джен, — закивал он довольно. — В этот раз точно будет. Иначе наш брак не признают действительным. Я должен разделить нашу магию.

— Все-таки хам.

— Какой есть…

Ужинали, разговаривая о том, что мне предстояло пережить. Уже знала, испробовав на собственной шкуре, что меня ждет, однако свалившему волнению это нисколько не помогало. В прошлый раз его магия далась мне очень тяжело, а ведь ее было в разы меньше. Что будет сейчас? Как отреагирует мое тело? И самое главное: как отреагирует моя магия?

Уже довелось сегодня увидеть уровень его силы, и да — он меня впечатлил. Хотя нет, он впечатлил абсолютно всех присутствующих. Замечала страх в глазах гостей, когда они подходили поздравлять нас. Наверное, так и должно быть. Ведь Николас станет верховным иллитом, а управление нашей землей нельзя доверять слабаку.