- Исай, что, ты говоришь, хотел со мной обсудить? – еще более мрачный голос ректора.

Гайер вздрогнул и, замешкавшись, все же отступил в сторону. И я стремглав выскочила из кабинета.

Сердце колотилось, как бешеное, пока я чуть ли не бегом направлялась на занятие. И раскладывала котелок с ингредиентами. И даже заканчивала свое первое паршиво приготовленное зелье. Преподаватель удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Еще бы, я всегда получала идеальный результат, а тут… Дурацкая влюбленность! Как вообще от нее избавиться?

На следующий день всю артефакторику я провела, вышагивая из угла в угол в своей комнате. Не могла присесть и ходила, заламывая руки и кусая губы. А как только прозвенел звонок, побежала в столовую, чтобы перехватить Рика. Успела даже не доходя до нее несколько шагов, и затащила друга в пустую аудиторию.

- Этель, да что случилось?

- Расскажи, что было на артефакторике?

- Да как всегда. Ты-то чего не пришла?

Я пожала плечами.

- Рик, Гайер был в коме столько времени, ну пожалуйста, расскажи подробности.

- Этелька, да как всегда, он совсем не изменился. Такой же угрюмый и язвительный.

- Язвительный? – растеряно переспросила я, обхватывая себя руками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет, вначале он вроде нормальный был, даже пришел раньше и сидел спокойно, ждал, пока все соберутся. А после звонка прям помрачнел на глазах. Злился по всяким пустякам. Ну он всегда так к целителям относится, - пожал Рик плечами.

- Ну да.

Действительно, почему что-то должно было измениться?

- Правда, опоздавших совсем не ругал, а сегодня их было аж трое. Просто подходил к дверям, открывал и запускал. Но после каждого еще больше хмурился.

Сердце сжалось. Может, он меня ждал? А я не пришла… Теперь мне стало стыдно, но поступить иначе было выше моих сил.

- Про меня не спрашивал?

- Нет почему-то. Ты домашку перепишешь? Меня Ариса ждет.

И друг, сунув мне тетрадь, выскочил из аудитории.

Я сглотнула ком в горле и дрожащими руками запихнула тетрадь в сумку.

Дни стали тянуться, как резиновые. Я мечтала быстрее закончить академию, но до выпуска оставалось еще почти два месяца.

Слушание Йена прошло мимо меня, ректор лишь сообщил, что Харди исключили из академии и надели блокиратор магии на пять лет. В принципе, меня это устраивало, хоть я и ожидала, что наказание будет строже.

Гайера я все также избегала, ведь после первого пропущенного занятия мне стало стыдно идти на второе, да и глупое сердце сменяло спокойный ритм на бешеный от одних только мыслей о нем. За вторым пропуском последовал третий, и я смирилась с тем, что стала прогульщицей. И начала планировать сдачу экзамена с другой группой у другого преподавателя.

Рик исправно передавал мне задания по артефакторике, и у меня в комнате стопочка выполненных работ росла после каждого занятия. Но отнести их тоже рука не поднималась.

В коридорах я пару раз видела Гайера, но всегда успевала шмыгнуть в другую сторону, чтобы он меня не заметил. Хорошо, что он сам не искал со мной встречи, ведь так легко было подкараулить меня у входа в общежитие или столовую. Это и убеждало меня, что он только рад моему устранению из его жизни. Ведь будь иначе, он бы подошел ко мне?..

Так прошло полторы недели, и я поверила, что это будет продолжаться до окончания мной академии. А потом я уеду. Теперь уж я ни за что не поступлю сюда в магистериум. Снова видеть его, общаться близко, не надеясь на что-то большее, я не смогу. Потому что все же решила последовать его совету и стать специалистом по целительским артефактам. А учиться на этом направлении и не пересекаться с деканом факультета артефакторики невозможно.

В тот день я со своей группой ожидала начала первого занятия, когда меня вдруг перехватил наш куратор – щуплый паренек, учащийся в магистериуме на целителя. Он решал разные организационные вопросы, но предпочитал делать это по магофону. Поэтому я очень удивилась, когда он отвел меня подальше от группы для разговора.

- Этель, я получил жалобу на тебя, - начал он.

- Какую жалобу? – удивилась я. Ведь вела себя идеально, за исключением…

- От декана факультета артефакторики, - подтвердил он.

Гайер подал на меня жалобу?!

- Неофициальную пока, - зачастил куратор. – Но он попросил разобраться с твоим посещением занятий, сказал, что ты пропускаешь.

С одной стороны, жутко обидно, что не подошел ко мне, с другой же… действительно, он что, бегать за мной должен? К тому же, я сама избегала его, пойди меня догони… Вспомнила, что пару последний дней натыкалась на Гайера слишком часто и все также сбегала, сверкая пятками.

- И что теперь?

- Да ничего, он только ко мне подошел. Нашему декану жаловаться не стал, попросил передать, что на следующем занятии ждет тебя в обязательном порядке.

А следующее занятие у нас сегодня… Вот дикий еж!

Куратор ушел, добившись от меня обещания начать посещать артефакторику исправно, а я осталась стоять на месте, чувствуя нарастающую панику.

Я зашла последней и сразу встретилась с ним глазами. Вздрогнула, опустила голову и прошла на свое место. Вот и началась моя персональная пытка.

Какой артефакт мы делали, я так и не поняла.

Его голос, его присутствие, даже его еле уловимый запах – сводили с ума. Еще и надо было ему стоять неподалеку! Есть же у него место у доски, вот пусть и находится там, а не в двух шагах от меня! Этот взгляд, который я чувствовала кожей, заставлял меня прятать глаза, а щеки гореть.

Инструкция ускользала от меня, руки дрожали. Я старалась смотреть на доску как можно реже, но не запоминала последовательность действий. Что сказать, я вообще не понимала, как в принципе умудрялась в таком состоянии мастерить артефакт.

Краткая боль привела в чувство - я загнала иглу в палец. И вздрогнула от прозвеневшего звонка. Я так ничего толкового и не сделала за всю пару. Осторожно подняла голову и снова встретилась с ним взглядом. Опустила глаза и стала собираться.