Очнулась, когда увидела кровавые разводы на сумке. Ах да, я же поранилась.

- Мисс Джойс, задержитесь, - его голос заставил сердце пропустить удар и зачастить от волнения.

Вот и добегалась. Как же стыдно от своего поведения, от этой дурацкой влюбленности, но поступить иначе я не могла.

Посмотрела в сторону двери, но вот вышел последний студент, и мы остались наедине. Как оставались много раз на протяжении этих месяцев, и все-таки – совсем по-другому.

Хватит прятать глаза. Раз уж он хочет поговорить, и так все про меня поймет, он же не дурак. Наверняка глупые наивные студентки уже признавались ему в любви.

От этой мысли на миг вспыхнуло раздражение, но в этот момент Гайер подошел совсем близко. И сказал неожиданное:

- Что с вашей рукой?

А что с ней? Глянула вниз и поняла, почему он об этом спросил: я успела размазать кровь по ладони.

- Поранила, - хрипло ответила я.

- Дайте.

Не успела отреагировать, как он перехватил ладонь и стал стирать кровь наколдованным платком. А потом и вовсе повел меня к своему столу. Отпустил и начал рыться в ящиках. Я тоскливо глянула в сторону двери.

Но он уже снова подошел ко мне и стал смазывать ранку мазью. Запах знакомый, но вспомнить название трав я не смогла. Да как тут вообще что-то помнить, как сосредоточиться, когда его пальцы касаются моих. Обжигающе.

А еще снова этот запах – как во сне. Хочется уткнуться ему в шею и просто дышать им…

- Можно я пойду? - выдавила из себя, так и не поднимая глаз

- Нет.

И? Чего он молчит? Пусть уж скажет, что хотел, и отпустит.

- Этель…

Все-таки переоценила я себя. Самая настоящая трусиха. И вовсе не решительная, какой считает меня Гайер. Хотя, он уже, наверное, изменил свое мнение обо мне.

- Да?

- Вы избегаете меня. Скажите, я вас оскорбил? Обидел?

В удивлении вскинула голову и встретила его взгляд. Тоскливый. И изучающий, как будто он хочет, как раньше, пролезть в мои мысли и заглянуть в душу.

Он действительно допускал, что оскорбил?

- Нет. Вовсе нет.

- Тогда почему?..

- Вы преподаватель, - выдала очевидный факт. - Я студентка.

- Я знаю. И что?

Как это – и что? Он серьезно?

- Мы можем общаться только в рамках учебного процесса, - объяснила, а сама задумалась, хочет ли он общаться как-то еще.

- Ах вот оно что.

- Да.

Гайер помолчал. Руку мою он так и не отпустил, и теперь легонько гладил тыльную сторону ладони большим пальцем. Вот зачем? У меня и так сердце рвется, а он еще и делает такое! Но вырвать руку воли не хватило. Совсем я слабая…

- Это вас ректор надоумил?

- Нет… То есть он тоже. И я сама… - я вконец запуталась. - Профессор, можно я пойду?

- Нет, - он помолчал. - Этель, я думаю, что после выпускного все наладится.

Непонимающе посмотрела ему в глаза.

- Что наладится?

- Увидишь, - он улыбнулся. - А пока… дам подсказку.

И он прижал к губам мою многострадальную руку, перевернув ее и поцеловав в то место, где бился пульс, да еще и коснувшись кожи кончиком языка...

Меня всю обдало жаром, щеки вспыхнули, потому что этот поцелуй я бы в жизни не назвала целомудренным!

- Исай, - испуганно выдохнула я, стремясь то ли остановить, то ли… сама не знаю!

Он обжег меня взглядом, а потом, видимо, все-таки сорвался. Одним движением притянул к себе, обнял двумя руками и уткнулся лицом в шею.

- Этель, - пробормотал он и прижался к коже губами. Коротко поцеловал и потерся носом.

А у меня сердце чуть не выскочило из груди, но все же… Все, что он сказал… и сделал... Значит, я тоже ему нравлюсь? Как девушка?

- Я скучала, - прошептала я, аккуратно обнимая его в ответ.

- Я тоже. Жутко скучал, - он немного отстранился, заглянул мне в глаза. Провел ладонью по щеке и дальше к виску. – Не бегай от меня больше. Я догадываюсь о причине, но… - он запнулся, сглотнул и глядя мне в глаза договорил: - Все, что ты чувствуешь… ко мне… взаимно.

Откуда он знает? Это так очевидно? Я вспыхнула от смущения и спрятала лицо у него на груди, прижавшись еще крепче.

«Взаимно», - билось в голове. Значит… он тоже… Поверить не могла.

- Но, Этель, до твоего выпускного... Ничего не получится.

Я понимала. Запрещены даже вот такие почти целомудренные объятия.

- А если я поступлю сюда в магистериум, то… как?

- Магистры все-таки не совсем студенты, - он провел горячей ладонью по моей спине, заставив мое сердце снова сбиться с ритма. – Но я поговорю с Блимсом… В общем, все будет нормально. Но надо подождать хотя бы до выпускного.

- Хорошо.

Он вздохнул и обнял меня еще крепче. Будто не хочет и не может отпустить. А в моем сердце неуверенно прорастало маленькое уютное счастье. Ведь это взаимно! А остальное ерунда!

- Тебе надо идти, - проговорил он, все также держа меня в объятиях.

- Угу.

Прекрасно, что это последняя пара на сегодня! И ужасно, потому что расстаться ни он, ни я в себе силы пока не находили. Но надо было.

- У тебя все хорошо? За эти дни никто не приставал?

- Нет, все хорошо.

- Но, если кто-то обидит, я хочу узнать об этом первым.

- Ладно, - согласилась я, вполне понимая, что не буду бегать к нему из-за всякой ерунды. А вот если не ерунда – приду обязательно.

- А т… вы? Как себя чувствуете?

- Как будто родился заново. Ну или хорошо выспался.

Я фыркнула, спрятав смешок. И, вздохнув, отстранилась. Он не удерживал, лишь глянул обреченно.

- До завтра, - сказала тихо и, не сдержавшись, быстро поцеловала в гладкую щеку.

Успела заметить, как он замер, его потемневший взгляд, и вылетела из аудитории, в последний момент захватив сумку.

Обратно летела как на крыльях. В голове билось слово «взаимно», губы горели и против воли растягивались в широкую улыбку, а сердце сходило с ума.

А как я себя повела! Чуть не обратилась к нему на «ты», а до этого назвала по имени. Очень стыдно! А с другой стороны, если мы будем вместе, я и не так смогу его называть… Любимым, родным, самым лучшим… Ох, как волнительно!

Весь оставшийся день ушел на попытки заставить себя сесть за уроки. Какое там! Почти все время я убила на то, что просто сидела, пялилась в окно и… мечтала. И я бы не сказала, что провела эти часы непродуктивно!