– Сиран была женщиной? – прошептала вопрос, смотря в никуда.

– Почему была? Она ей и остается.

На этих словах Мак взял меня за плечи и слегка встряхнул. Не помогло. Я вошла в подобие оцепенения и не могла самостоятельно из него выйти. Тогда наемник поднес палец ко рту и сильно прикусил его. По нише поплыл дурманящий запах смолы и предгрозового воздуха. Инстинкты сделали все за меня.

Через минуту я оторвалась от пальца жнеца и удовлетворено лизнула поврежденную кожу кончиком языка. Легкий перекус прошел на пользу. То, что Мак не скрывал запах своей крови, сильно помогло. Сейчас, когда пьянящий аромат исчез, исчез и туман из головы. Сознание прояснилось.

– Готова дальше слушать? – нежно держа мой подбородок и поглаживая кожу щеки большим пальцем, спросил муж.

Сейчас я, как никогда до этого, ощущала нашу связь.

Я кивнула, и жнец продолжил.

– Мы родились через несколько сот лет после переселения. Рэйнард вырос сильным наллом с большим запасом магии, а я, наоборот, слабым. Сила еле ощущалась во мне. Естественно, это было основным моим недостатком и комплексом. Мать предложила мне жить у Пьющего жизни, и он изменил бы меня, дав способности, но я отказался. Хорош же мужчина, что сидит и ждет, когда сила упадет ему в руки, – он жестко усмехнулся.

– В любом случае, Рэй пошел к вампирам за матерью, а я остался с отцом. Правда, ненадолго. Вскоре я ушел в горы и начал тренироваться.

Мак неожиданно взял мои ладони в свои и крепко сжал, приблизив свое лицо к моему почти вплотную.

– Ты должна знать, что я слишком гордый. Именно гордость толкнула меня развивать свои силы тяжкими тренировками. Я сам создал пещеры в горах, а позже и орден Серых. И я гордился собой и своим прогрессом. Довольно скоро открылся мой опасный и могущественный дар, что развил во мне самолюбие. Ты была права каждый раз, когда называла меня самовлюбленной сволочью. Я и есть самовлюбленная сволочь.

Это откровение не так удивило меня, как дико рассмешило. Я честно старалась сдержаться, но в результате громко расхохоталась прямо в лицо наемнику. И смеялась я довольно долго. С каждой секундой моего приступа жнец все больше растягивал губы в неестественной улыбке.

– Ты прости… – я стрела выступившие слезы тыльной стороной ладони, – я всегда видела эту сторону твоей личности. Но ты так жарко пытался меня убедить в своем несовершенстве, полагая, что я в неведении… И я просто не выдержала.

– Ладно. Забыли. Больше о моих недостатках ты не услышишь, – хмуро заключил Мак.

– Хорошо. А то боюсь, как бы от смеха не помереть, – не удержалась от шпильки я.

– Ха-ха, – передразнил меня наемник, – у самой то недостатков воз и маленькая тележка.

– Да ладно тебе, Мак. Завидуй молча, – и я встала с подоконника-скамейки.

Когда я покидала нишу, жнец все еще оставался в ней.

– Эй, моя самовлюбленная сволочь. Не пора ли за артефактами? – и сама улыбнулась своим словам.

– Я о-о-чень жестоко отомщу, – хитро протянул Шут и вышел вслед за мной, – готовься, мышка. Жизнь у тебя будет бурной.

Она никогда и не была другой, но я промолчала.

Сейчас в наших отношениях появилось что-то особенное. Можно было подумать, что это любовь, но нет. Общая тайна и заговор.

– Когда ты сказала, что обчистишь папочку, я думал, что это произойдет незаметно, – прошептал мне на ухо стоящий позади Мак.

– Я так и планировала.

Нервно дернула плечом, отчего два артефакта в моих руках стукнулись друг о друга, а кирка на шее, она же Недры земли, впилась мне в лопатку. Я постаралась вернуть орудие гномов в более удобное положение, где оно не грозит пробить мне легкое, но взгляд Гарзифа, стоящего в дверях хранилища, и его двадцати гвардейцев буквально пригвоздил меня к месту.

– Неудобно как получилось, – произнес жнец.

– Это тебе неудобно?! – зло зашептала на наемника, слегка повернув голову назад, но так, чтобы демоны оставались в поле моего зрения, – ты держишь всего один артефакт! И это полотенце!

– Вообще-то, это защитное плетение служило оркам гобеленом. О такое никогда не вытирают посуду, – просветил меня Мак, чем еще больше разозлил.

– Да будь это хоть коврик в ванной, меня сейчас не это волнует. Главное, что это артефакт, и он единственный в твоих руках!

– О! Я понял, на что ты намекаешь, – и жнец аккуратно повесил реликвию орков мне на плечо, прямо рядом с киркой.

Потом он вышел вперед, поднял руки и громко произнес:

– А я тут прогуливался. Глядь, а она артефакты нычет под платье, – он указал на меня.

– Она в штанах, – резонно заметил Алиир.

– Правда? Так вот почему нахапала реликвии в обе руки, – очень реалистично удивился жнец, – в любом случае, я тут мимо проходил, так что я пойду к себе, – и наемник совершенно свободно прошел мимо демонов.

Те даже дыхание задержали, не то что взялись за оружие. А у меня не было слов. Я просто разом онемела. Не шевелилась с того самого момента, как наемник повесил Песнь души мне на плечо.

Он меня бросил! Это так он решил проблему?! Что на уме у этого ненормального налла?!

Мысли скакали, как зайцы по поляне, сбивая друг друга.

Что ж, стоит признать, что дело с самого начала не заладилось.

Я сразу же провела Мака к проходу, в который совсем недавно меня пытались поймать. Это идеальный путь к хранилищу. Дверь внизу винтовой лестницы открывается только носителям королевской крови. Ну, или крови Раха. Точно сказать сложно. Так вот, именно она и ведет в тайное хранилище, в котором мой отец хранит самые ценные вещи. Деньги, золото и всякие излишества – все это лежит в сокровищнице, куда Гарзиф никогда не положит артефакты.

Проход я открыла с первой попытки, лишь нажав на нужное место в правильном порядке и определенное количество раз. Зашла я первой и тут же активировала магическое освещение, которое, на удивление, там было. Следом вошел Мак и, как показывает практика, это было моей ошибкой.

Тогда я на всю оставшуюся жизнь уяснила, что жнеца просто необходимо везде и всюду пускать первым. Во-первых, не жалко, во-вторых, он не закроет не открываемую изнутри дверь, загоняя вас в ловушку.

– Ты что сделал?! – заорала на ничего не понимающего жнеца, – как мы теперь отсюда выберемся?

– Так же, как и вошли, – растерянно ответил наемник и попытался толкнуть часть стены, что и была входом.

Естественно, у него ничего не получилось. Тогда он начал ее пинать, налегать на нее и бить, но стену, шириной в метр, не сдвинешь без специального механизма с противовесом. Я это знала, а жнецу предстояло узнать. Когда мне надоело наблюдать избиение своеобразной двери, я пошла вниз, куда мы и собирались ранее. Теперь выход только один, через хранилище.