Я сделала все так, как советовал наемник, и уже через несколько секунд лицезрела одну из самых прекрасных картин в своей жизни. Роскошные нетопыриные крылья цвета сапфира были раскрыты за моей спиной и светились мягким голубоватым светом, будто источали туман. Сизый туман – символ моего рода. Завораживающее зрелище.

– Я признаю тебя наследницей и вверяю судьбу артефактов истинному потомку Раха, – величественно произнес Гарзиф и слегка склонил голову.

Не под принуждением, не от силы моей магии, а сам. Император склонил голову перед наследницей. Это высшая степень признания. Я была тронута до глубины души, но осознавала, что это заслуга Шута. Остальные же выполнили поклон до самого пояса, признавая меня кронпринцессой.

– Все, теперь тебе придется выйти за меня замуж, чтобы я всегда мог по первому требованию показать твои крылья, мышка, – самодовольно заявил наемник, крепче обнимая меня, – когда свадьба?

– Они меня слышат? – на всякий случай уточнила, а то мало ли.

– Сейчас нет. Я полностью владею твоим вниманием, – промурлыкал на ухо жнец.

– Ты ведь специально закрыл дверь, чтобы мы не смогли выйти из хранилища? И тревожные нити такой спец, как ты, не мог случайно задеть, – рассуждала я, поворачиваясь лицом к лицемеру.

– Ну, тебе пора было осознать свою силу и почувствовать свободу. К тому же эта эпопея с отцом должна была рано или поздно закончится. Зато теперь ты наследница Сальшы, – и Мак широко улыбнулся.

– Я не выйду за тебя, – прямо в лицо отказала наемнику. Однако его улыбка ни на миллиметр не убыла.

– Хорошо, поженимся завтра.

– Нет.

– Послезавтра.

– Неа.

– Ну, наступит тот день, когда ты не сможешь мне отказать. Я подожду его.

Он нежно обхватил меня ладонью за шею и поцеловал. Страстно и чувственно. Когда мы оторвались друг от друга, я решила задать еще один вопрос.

– А зачем я поднимала руки?

– Так смотрелось эпичнее, – усмехнулся жнец и снова поцеловал меня. На этот раз нежно и долго. Любя.

В какой-то момент я хотела сказать ему, что мы уже женаты, хоть и не полностью, но после последних слов передумала. Пусть помучается.

А где-то на периферии зрения стояла вампирша с демоническими крыльями и величественно что-то вещала своему народу. Нам было абсолютно все равно, что именно. Однако, зная Мака, мне еще аукнется его иллюзия. Ой как аукнется…

Прошел целый год с тех событий, что изменили мою жизнь. Они повлияли на весь мир и многие расы, затронув такую могущественную организацию, как орден Серых. За это время было сделано очень многое: все реликвии вернулись к своим владельцам, Сальши резко стала сотрудничать с остальными королевствами, а Аш признали на мировой политической арене. Верховный остался во главе королевства. Желания занимать еще один трон у меня не было, правда от короны Сальши я тоже нашла способ отказаться.

Как только завершился разговор в хранилище и меня признали наследницей, мы все вышли во внутренний двор. Там творился хаос. Туда-сюда носились демоны, везде была кровь, и звенело оружие. Дворец осаждали. К моему искреннему удивлению, напала моя личная гвардия во главе с Шису. Этого твердого характером сальшиена даже Михаэль, стоящий на стенах, не смог убедить отступить. Шису не верил, что я не заложница, а глава гвардии не предал меня. После того, как требование моих воинов о разговоре с главой клана Сизых было отклонено, они напали. Ума не приложу, как я могла забыть сообщить в Кров, что никто меня не крал из кабинета, и сама я в полном порядке. Моя верная гвардия больше месяца добиралась скрытно до столицы империи демонов, чтобы отвоевать свою принцессу, твердо уверенная, что глава клана в плену. Это так тронуло меня, что уже там, во внутреннем дворе, я решила, когда придет время, передать корону Шису, истинному наследнику трона. Естественно, мой папочка об этом никогда не узнает. Стоит ему покинуть этот мир, и я отрекусь от статуса кронпринцессы.

Этот инцидент уладился довольно быстро. Стоило мне выйти за ворота и всего несколько минут пообщаться со своими демонами, как оружие было отложено, а ворота дворца открыты.

Тем же летом мы покинули Сальши. Мак вынужден был проводить меня до Крова и оставить там, направившись в горы, к совету серых на поклон. Подробно мне об этой встрече никто так и не рассказал, но ходил слушок, что некоторых старейшин сместили. Посмертно. В любом случае, артефакты остались у меня, и к осени мы, наконец, решились их вернуть. Первыми на очереди были оборотни. Как самая выродившаяся раса они нуждались в немедленном влиянии реликвии. Самое интересное во всей этой ситуации, что главой правящего рода оказался тот брюнет с зелеными глазами, которому я оставила жизнь. Он ушел из прогнивающей изнутри стаи к диким, веря, что сильнейшие из всех видов оборотни смогут удержать разваливающееся королевство. Парадокс, но именно дикие поддержали Ваора первыми, когда он стал хранителем артефакта и автоматически правителем всех двуипостасных. По результатам этого рискового шага мы заключили перемирие и несколько торговых соглашений с оборотнями.

С орками было сложнее. Нас поблагодарили, Аш признали, но вежливо попросили больше никогда не появляться на их территории. Гораздо позже мы смогли заключить с ними несколько выгодных соглашений. Слишком велика у этого народа ненависть к демонам за похищение артефакта. Хорошо хоть с вампирами они не были прочь сотрудничать.

Гномы устроили празднество! На месяц! Такова была радость от возвращения артефакта. Результатом этого пира стал переломный момент в моей жизни. Я, в какой-то степени, была слишком беспечна и, как следствие недосмотра, теперь несла ответственность не только за свою жизнь. Погуляли мы у гномов на славу. С весомыми такими последствиями.

К слову, Мак так и не смог уговорить меня выйти за него замуж. Это случилось исключительно по причине нашего недосмотра. Я всегда хотела, чтобы у моего ребенка были оба родителя, потому этой весной согласилась на брак. Церемония была тихой и семейной. Правда Мак на меня неделю дулся, когда узнал, что мы и так были женаты.

– Я год бегал за тобой и упрашивал выйти за меня, когда мы уже были женаты! Это подло, мышка! Не будь ты в положении, не отвертеться тебе от взбучки, а так живи до осени.

Это он имел ввиду то, что осенью я рожу, и он сможет на мне хорошенько отыграться. Ну, это он не знает, что все его время будет принадлежать младенцу и до меня ему дела не будет довольно долго. А там, глядишь, и забудет.

Что до странной ситуации с нашими тату, то после свадьбы все прояснилось. При первой связи мы оба выказали принадлежность друг другу, отчего брачные метки появились на левой руке у обоих. А вот после ритуала связывания добавилось еще одно тату, но не на руках, а на левой части груди, там, где бьется сердце. Как объяснили служители храма, это означало равный брак двух истинных. Теперь нам до конца жизни щеголять с красной и фиолетовой камелией на груди.