древостуны? Почему они не оживают? — задала я вполне резонный вопрос. — Вдруг вы уйдете, а они как очнутся, как начнут гоняться за нами.

— В этом и беда древстунов, что собственная магия на них действует гораздо сильнее, чем на остальных существ. У нас в жилах течет быстрая кровь, которая быстро разгоняется до прежней скорости, а у них древесный сок, и он гораздо медленнее движется. У вас есть сутки на то, что задумали. Потом они очнутся и вряд ли будут с вами любезничать.

— Нам суток хватит за глаза!

— Удачи вам, дети людей, — проговорил Разнараз и, помолчав, добавил: — А впрочем, нам плевать.

— И тебя тем же концом по тому же месту, — улыбнулась я в ответ, но всё же продолжила: — Спасибо за помощь, Серые эльфы.

В ответ мне были обычные кивки, каким утром приветствуешь малознакомого соседа при выходе на улицу.

Разнараз взмахнул рукой, что-то проворчал про себя и кинул на землю зеленый листок, похожий на лист клена. Тут же на поверхности земли появился зеленый портал, куда и начали заходить один за другим Серые эльфы. Они шли с такой прямотой, словно заглотили каждый по лому, или же обучались осанке у лучших английских дворецких.

Но шедшая последней Алюлея всё-таки не выдержала и подмигнула нам. Я подмигнула тоже, не сомневаюсь, что и Агапа проделала этот знак единства и сговора.

Всё-таки женщины у эльфов более открыты и добродушны, чем мужчины. Хотя, в битве они им ничем не уступали. И даже отогнали Джулию от собственных мужчин, как чумную крысу от заповедника.

— И что дальше? — спросила упомянутая сокурсница. — Мы можем просто пройти к Похотуну и забрать наших первокурсниц?

Они с Кристиной разминали скулящей Юханне ноги и руки. Представляю, как у бедной девчонки всё затекло…

— Там дальше будет тот, для кого мы привели Пушка, — ответила я и посмотрела на человека-гору, который безучастно ковырялся в носу.

Интересно, какой там будет великан? Такой же, как Пушок, или другой? Больше? Вот как-то не удосужилась спросить об этом Сигизмунда.

— Пушок! Эй, Пушок! — прокричала я нашему огромному спутнику. — Дело есть!

— Чо за делюга? — лениво откликнулся тот. — Деревяшки в костер побросать? Да это как два пальца обо…

— Нет! Там за второй стеной тоже есть великан. Нужно его победить. Сможешь?

— Легко, давай его сюда, — размял руки великан.

— Тогда пошли.

Скажу вам честно — идти через строй застывших древстунов было ещё тем удовольствием. Мне казалось, что сейчас кто-то из них обязательно оживет и хлестнет нас по затылкам тлеющим корнем. Да-да, хлестнет и мы останемся здесь стоять, как наглядное подтверждение опасности. Как знак: «Осторожно, во дворе злые древстуны».

Ни один не шелохнулся, пока мы шли. Правда, Пушку пришлось переставить добрый десяток с места на место, чтобы не раздавить. В огромных ладонях древстуны казались деревянными солдатиками. Он их предлагал вообще смести в одну кучу и всех поджечь, но мы от такой идеи отказались — дыма будет много.

Джулия со своими подругами последовали за нами. Не рядом, а на отдалении, чтобы в случае чего успеть победоносно отступить.

Мы же остановились возле вторых ворот. Не могу сказать, что они были красивее или эпичнее первых, скорее они были точно такими же мрачными и неприступными. Шмур постарался найти в них хотя бы щелочку, чтобы заглянуть внутрь, но ему это не удалось. Тогда Пушок протянул руку и трижды бухнул в створ.

Изнутри раздалось ворчание разбуженного человека. Такое можно услышать, если позвонить в три часа ночи в домофон к знакомым и попросить прикурить. Хотя мата не было слышно.

— Открывай, фраер! — крякнул Пушок в ответ. — Открывай, а то хуже будет.

— Хуже тебе будет, если я ворота открою, — раздалось изнутри. — Проваливай, а то я встану, и ты ляжешь!

Голос изнутри был зычным, как будто говорящий произносил слова в большую трубу.

— Открывай, а то вынесу ворота и тебе их вместо ушей приделаю! — рявкнул Пушок.

Я никогда не видела, как злятся великаны, но вряд ли когда захотела бы это увидеть второй раз — лицо Пушка покраснело и сморщилось, как будто он вот-вот расплачется. Руки великана задрожали. Он начал притоптывать, как бойцовский петух на арене, только-только ногой не шаркал. Мы разом прижались к стенам — чтобы не попасть при случае под раздачу.

— Я тебе сейчас сам в одном месте кое-что выдеру, а в другом месте приделаю! — раздалось изнутри.

Я честно пожалела, что мы не остались снаружи, среди милых и невозмутимых древстунов. Судя по накалу страстей и по виду Пушка, нас запросто могли не заметить. Переходить в разряд случайных жертв у нас не было никакого желания, поэтому мы дружно попятились в стороны. Лишь бы подальше от открываемых ворот и от намечающейся драки.

Ворота скрипели также сильно, как и при открытии древстунами. Возможно, это так и задумывалось, вроде психической атаки на нервы. Я вытащила Драконью слезу и попробовала остановить время, чтобы увести своих друзей подальше. Увы, камень снова не отозвался на мои усилия.

Да что с ним такое? Почему он не хочет работать? Неужели окончательно сели магические батарейки?

Мы пятились и смотрели, как перед нами открываются ворота. Из-за черных створок показалась огромная нога.

Я обману вас, если скажу, что нога была верхом очарования. Нет, это была заросшая жестким волосом нога, которая знакома с ногтевым грибком непонаслышке. Следом показался и сам обладатель данного сокровища.

Агапа испуганно икнула. Я поддержала её в столь невинном начинании — сложно не икнуть, когда перед тобой оказываются два Пушка. Да, у второго более приличная одежда, но в целом это был огромный детина, похожий на Дмитрия Нагиева в роли физрука. И теперь два «физрука» стояли друг напротив друга и явно жаждали набить противнику лицо.

Это продолжалось ровно три секунды, а потом ярость на лицах великанов сменилась недоумением.

— Комар? — недоверчиво спросил Пушок.

— Пушок? — таким же голосом ответил второй великан.

Вот если бы сейчас заиграла пронзительная мелодия из фильма «Свой среди чужих, чужой среди своих», то я бы ни чуточки не удивилась — так бы органично она вплелась в объятия этих двух гигантов. Пушок и второй великан явно задались целью задушить друг друга. Только потом я услышала полузадушенные голоса:

— Да мы же с тобой…

— Да где ты пропадал?

— Я тут ваще…

— А я там в натуре…

— А как там маманя?

— До сих пор лупит и бегает по мужикам…

— А я там один…

— Да и я подался на хода…

Попадаться под ноги двум топчущимся колоссам