– Будешь?

Компания девчонок стайкой сгрудилась на заднем дворе трёхэтажного здания колледжа, спрятавшись в куцей тени деревьев от всевидящего ока завуча. Пока на улице было тепло и сухо, они пользовались большой переменой, чтобы быстренько сходить на перекур. Несмотря на постоянный отказ Ксении Надя, угощая девчонок дамскими сигаретами с различными привкусами, неизменно протягивала распечатанную пачку и ей. И так же неизменно Ксюша качала головой, отказываясь:

– Нет, спасибо.

– Ну и правильно, – глубоко затягиваясь, Приколотина выпускала через нос в противоположную от девушки сторону дым, – раз не пробовала, то и не стоит начинать.

Вдыхать запах никотина было неприятно, и Ксения старательно задерживала дыхание, отворачиваясь, морщилась. Теперь уже и не верилось, что когда-то они с Маринкой тайком от родителей и бабушки покуривали у подруги на лоджии, и Ксюша даже получала от этого удовольствие.

Теперь же она была согласна, что начинать не стоит. Ежедневное «угощение» от девчонок было, скорее, данью вежливости, да и то, потому что они были не в курсе деталей ее жизни. Знали бы, что она кормящая мать, возможно, и не предлагали бы.

– Ты вечером что делаешь? – не менее «вкусно» выпуская изо рта струйку сизого дыма, поинтересовалась Оксана, худощавая блондинка со стрижкой «каре» и близоруким прищуром голубых глаз. – Приходи сегодня к нам во двор, посидим, поболтаем.

Надя с Наташей согласно закивали, поддерживая предложение Оксаны. Они все жили примерно в одном районе, учились в параллельных классах, потому и держались часто вместе.

– Часиков в шесть, полседьмого, – Наташа перекинула на спину тяжёлую русую косу почти что до талии. – Тебе, кстати, восемнадцать есть уже? – каким-то образом вся группа была в курсе, что Демидова старше.

– В декабре будет, – Ксения разогнала рукой тянущийся к ней дымок, пока не представляя, чем был вызван вопрос.

– Блин, жалко, – разочарованно протянули в один голос Наташка с Оксаной.

– Почему? – не поняла Ксю.

– Да сегодня пятница, завтра выходной, можно было бы посидеть, пива попить. Или вина, – размечталась Оксана.

– Ага, только не на улице, – одернула их Надя, с хитрой улыбкой наблюдая за подругами, тем не менее разделяя их желание. – Хотите, чтобы к вам ППС-ники прицепились? Или вездесущие бабки?

– Ой, да какая разница! – расстроено воскликнула Наташка и, сердито пульнув от себя подальше бычок, уселась на корточки, задрав повыше и без того короткую узкую юбку. – Нам все равно в магазине спиртное не продадут!

– Не проблема, – затянувшись в последний раз, Надежда затушила свой бычок, скуренный почти до конца, о ствол дерева и аккуратно спрятала его среди камней, нагроможденных у его корней. – Пацанов попросим, они возьмут.

– Так ты с нами? – Наташа тоже рассталась с сигареткой, потому как со стороны колледжа до них донёсся звонок. Пора было идти на пары. – Придёшь?

– Нет, – девушка покачала головой. – Не обижайтесь, девочки, но, к сожалению, я не смогу.

– Родители строгие? – понимающе спросила Надя, на что Ксения неопределенно пожала плечами.

Как-то не особо хотелось делиться с ними подробностями своей личной жизни. Хоть они и были младше нее всего лишь на каких-либо несколько месяцев, ну, может, год, но Ксении казалось, что между ними целая пропасть. Им, с их мелочными проблемами – как бы покурить, да выпить, да с мальчиками затусить – ее не понять. Да и ей с ними не по пути. Так, если просто время скоротать между уроками, днями, неделями. Их интересы Ксению не влекли совершенно, и желание заводить близкую дружбу с девчонками постепенно слабело. У них свои радости в жизни, у нее – свои. Пусть редкие, нечастые, но оттого и драгоценные, подаренные большей частью сыном. Он рос, становился все более интересным и забавным. И возиться с ним было одно удовольствие. Чего только стоил сладкий лепет, которым он встречал ее каждый день после занятий:

– Ма-ма-ма, – агукал Денис при виде нее и тянул к ней пухлые ручки, и Ксении было не до посиделок. Она лучше с сыночком погуляет, а потом будет валяться с ним на диване, звонко целуя в мягкий животик и слушая, как он заразительно хохочет. А вечером, когда он заснет, она будет делать уроки или читать. Про любовь. Пусть трудную, несчастную, выстраданную, но обязательно взаимную, с неизбежным хеппи-эндом.

День рождения группы договорились отмечать все, на квартире у двоюродного брата Надежды в последнюю субботу сентября. Тут уж, хочешь-не хочешь, не отвертишься. Пришлось Ксении пообещать, что она тоже составит компанию одногруппникам хотя бы ненадолго, а то ей уже раз намекнули, что «нехорошо отделяться от остальных». Поэтому с самого утра субботы празднования она начала сцеживаться, чтобы оставить достаточно молока на случай, если она немного задержится.

Подготовка к мероприятию проходила втайне от куратора, силами актива группы. Те просто посчитали количество человек, включая планируемых гостей, прикинули примерно на каждого «хавчика» и выпивки и раскидали эту сумму на всех. Ксения без слов и лишних вопросов сдала деньги, не пускаясь в объяснения, что она пить не будет. Совсем. Не пьет она, и все. И не пробовала никогда ничего крепче шампанского. И не собирается. Посидит чуть-чуть для приличия и уйдет.

Сложности у нее начались еще на подходе к дому, где затевалась вся гулянка. Изначально она не уточнила правильный маршрут и теперь вынуждена была добираться, ориентируясь по непонятным картам улиц в интернете. Вот вроде бы недалеко искомый адрес, но она заплутала. Вот что значит быть домоседкой, не вылазить за пределы собственного двора – знаешь только одну и ту же дорогу, потому что только ею и пользуешься.

Когда Ксения наконец-то с горем пополам добралась до нужного дома, она опоздала почти на час. Зато вечеринка была уже в самом разгаре. На балконе третьего этажа шумно и весело переговаривалась молодежь, из раскрытых окон неслись танцевальные ритмы, что, несомненно, вызывало осуждение соседей. Сидящие на лавочках бабульки возмущённо качали головами и осуждающе цокнули вслед девушке, быстро нырнувшей в подъезд.

– Ксюнь, ну ты где ходишь? – восторженно-радостно приветствовали ее новые подружки, стоило ей ступить за порог. Слишком восторженно, слишком радостно. Приглядевшись, девушка различила и яркий румянец на щеках каждой из них, и загадочный блеск в глазах. Никак, они уже успели хорошенько «набраться». Видимо, «праздновать» начали ещё на стадии подготовки.

Пройдя вглубь квартиры, Ксения увидела почти всех одногруппников, рассредоточившихся вместе с незнакомыми ей людьми по всей площади немаленькой трёшки. Кто-то просто болтал, перемежая разговоры взрывами хохота, кто-то уже целовался, нисколько не стесняясь «зрителей», кто-то отрывался под музыку.

В самой большой комнате был накрыт стол, растянувшийся от двери до балкона. По его середине в длинную цепочку были выставлены откупоренные бутылки со спиртным. В воздухе висели ещё не успевшие рассеяться клубы дыма.