– Это будет дорого.

– Разве кто-то здесь сказал, что нуждается в деньгах?

Сари колыхнулось.

– Мое дело предупредить.

– У меня есть деньги, – заторопилась Кира и осеклась под гневным взглядом Мары. – Извините, я просто хотела предупредить, что мы вполне платежеспособны.

Сари улыбнулось.

– Поднимайтесь. Вас ждут.

Несколько круглых, но крутых пролетов. Закружилась голова, во рту противный привкус. «Что я здесь делаю?» – успела она спросить себя и вслед за Марой шагнула в витражный кабинет. Здесь все было из стекла, дерева и камня. Им навстречу потянулось пламя свечей, дернулось и потухло. Мара, заметив это, понимающе улыбнулась.

– У вас тяжелая энергетика. Но ничего страшного. Сейчас зажгу новые свечи, и вы мне расскажете, с чем ко мне пришли.

Женщина за столом была немолода, но хороша собой. Пальцы унизаны кольцами, на шее тяжелое ожерелье из аметиста и розового кварца, в глазах скука.

– Вижу, знаю, с чем вы прошли, – начала она нараспев. – Любви хочется, счастья хочется, а ни любви, ни счастья нет. Но я вам помогу. С кого начнем? С вас? – она обратилась к Кире. – Дата и время вашего рождения, пожалуйста.

Мара вмешалась:

– Мы хотим поговорить с Кассандрой. Она у вас работает?

– С Кассандрой? Зачем она вам? Она так, середнячок в нашем деле. Взяла ее из жалости, потом намучилась. Столько жалоб, столько возмущения. Как вас зовут, милое дитя? Кира? Очаровательное имя. Дату вашего рождения, пожалуйста. Сейчас мы все про вас узнаем.

* * *

Мара дико устала. В какой-то мере она была даже рада, что все внимание хозяйки астрологического салона переключилась на дочку Казуса. Все в этом мире происходит неслучайно, и то, что Кира проявила инициативу и включилась в игру, Мара приняла за знак. Значит, так и надо. Помощница сейчас не помешает.

А вот бабка мешала. Путалась со своим нетерпением и дремучей уверенностью, что только она знает, как надо. Мара чувствовала ее присутствие повсеместно и ежечасно, раздражалась и немного нервничала. Сначала Сухопаров со своей выходкой в районе Смольного, теперь Вадим. Дэн, почуяв в себе силу, стал почти неуправляемым. Мара поежилась, вспомнив, что пришлось сделать сегодня днем в кабинете Дэна, чтобы хоть на время его нейтрализовать.

Держать в узде всех троих было неимоверно сложно. Пугала и пассивность Сары. От этой барышни вообще непонятно чего ждать.

Бабка всю жизнь готовила ее к тому, что все четыре элемента при пробуждении своей силы будут следовать ее, ведьминым, указаниям. В нужный час ведьма сможет подчинить себе время. Бабка не знала, как это происходит, но была уверена, что если выполнять все указания, записанные в истлевшей черной тетради, все получится. Главное, чтобы все четверо были живы, здоровы и последовательно разбужены.

Бабка продумала все, кроме мотивации. Кайрос, Время в его истинной форме никому, кроме Софьи, был не нужен. Подумаешь, управление временем! Зачем? Когда можно управлять людьми, делать деньги, совершать большие и мелкие авантюры и чувствовать себя абсолютно безнаказанным. Каждый из них хотел быть сильным, всевластным и сам по себе. Комбинация, задуманная Софьей, не работала. Мара не придумала ничего лучше, как привязать их к себе. Ничто так не мотивирует, как личная преданность. Сил не рассчитала. Состояние – война, а я устал. Тяжело держать в узде трех мужчин и пытаться пробудить одну женщину.

– У вас есть всего лишь полгода, – говорила тем временем хозяйка салона.

Кира зачарованно слушала.

– Полгода на то, чтобы решить ваши проблемы в личной жизни. Потом вашему ангелу-хранителю надоест, и он уйдет.

– Куда уйдет? – испугалась Кира.

– Туда, куда ваш разум не способен добраться.

То, что перед ней шарлатанка, Мара поняла сразу. Таких салонов по всему городу – видимо-невидимо, и в каждом сидит астролог с родословной и гадает по натальным картам, хрустальным шарам и картам Таро.

Но для Киры все было в диковинку. Слушала, открыв рот.

Маре, пожалуй, даже импонировала эта наивность. Ей же самой была необходима Кассандра.

– Вам нужен камень.

На столе материализовались три синие коробочки.

Кира восхищенно ахнула.

Маре было достаточно одного взгляда, чтобы понять – камни мертвые.

– Только для вас – шесть тысяч рублей в кассу, и наш специалист проведет обряд на все, что вы пожелаете. Хотите, обряд на любовь, хотите – на бизнес.

– Не бери, – сказала Мара. – Только деньги зря потратишь.

Кира виновато одернула руку.

– Вы что-то понимаете в кристаллах?

Мара мысленно спросила позволения у своего камня и, получив снисходительное «да», положила его на дубовую столешницу.

– Это всего лишь галька, милочка, – накрашенный рот был само презрение.

– Вы так думаете? Тогда возьмите его.

– Чужие камни нельзя брать.

– Стереотип. Если владелец разрешает, можно.

Холеная рука презрительно взяла камень. Покатала. И – женщина взвыла от боли. На ладони – сильный ожог.

– А вы говорите – галька.

Бабка всегда относилась к камням с пиететом – особенно к обычным. Если брала какой по дороге или на побережье, всегда спрашивала разрешения.

– Глупцы те, кто в первую очередь на драгоценность камня смотрит. Мудрец тот, кто способен увидеть в обычном щебне красоту и силу бриллианта. В таких камнях заключена истинная мощь. Магия древних времен. Такие камни независимы. Выбирают владельца, повинуясь интуиции, открываются спустя время. Они постоянно проверяют тебя на прочность, искренность, упрямство. И только потом открывают свое имя. У каждого камня есть свое имя.

– Что вам нужно? – хозяйка салона посуровела.

– Кассандра.

– Зачем?

Почему люди так любят задавать глупые вопросы?

– Вы действительно хотите знать? – холодно поинтересовалась Мара.

– Конечно. Кассандра – мой сотрудник.

Лгала. Неуверенно, испуганно, жалко. Ей плевать, почему потребовалась Кассандра. И больше всего на свете желала, чтобы непрошеные гости ушли.

Мара знала, что ожог на руке воспалится. Будет долго болеть, потом подернется пленкой пузырей и прорвется гноем и кровью. После того, как камень побывал в чужой руке, она знала все об этой женщине.

Мара достала деньги.

– Мы уходим. Ваш прогноз сегодня был весьма удачен. Нам понравилось.

– Кассандра на первом этаже. Дверь возле туалета.

– Интересная у вас система поощрений.

– Ты поедешь домой, – сказала Мара Кире, когда они оказались в холле.