– Я хочу с тобой.

– Почему?

– Не знаю. Я так чувствую. Скажи, все, что мне пообещали наверху, сбудется?

– Знаешь, в чем различие между шарлатаном и истинным провидцем? Прогноз шарлатана сбывается, если ты в него веришь. Прогноз истинного провидца сбывается, когда ты в него не веришь. Такая вот казуистика. Тебе понравилось все, что напророчила эта баба?

Кира задумалась:

– Вроде все правильно. Как я и хочу. Вот только…

– Только что?

– Я не уверена, что на самом деле хочу именно этого.

Мара коснулась ее щеки.

– Умная девочка.

Никто, кроме отца, никогда не называл Киру девочкой.

У дверей Кира засомневалась:

– Я с тобой?

– Ты со мной. Идем.

Кабинет Кассандры Кира представляла себе таким же, как и у хозяйки салона, – много хрустальных шаров, камней, фэн-шуя, тотемов, хрустальных черепов. Все оказалось проще. Стол, два гостевых стула. На полу книги – кривой стопкой. На столе огромная белая чашка с остатками кофе.

Кассандра сидела, положив ноги на подоконник. Острые носки старых потрескавшихся сапог смотрели на Луну. В раскрытое окно уплывали струйки табачного дыма – образы прошлого, настоящего и будущего.

Она не обернулась.

Мара кивнула на стул, и Кира испуганно присела на самый краешек. Мара осталась стоять.

– Может, повернешься? – голос Мары был непривычно мягким и нежным.

– Стоит ли? – вопросом на вопрос ответила Кассандра, но все же исполнила просьбу.

Ее лицо – бледное и неживое – казалось вылепленным из глины. На скулах – неумелые следы шлифовки – попытка придать выразительность и живость. Слишком яркие глаза и губы жили отдельно. В уголках губ – морщинки потерь и прожитых эмоций, в глазах – усталость пополам с цинизмом.

– Чем обязана? – Кассандра отпила остывший кофе, и черная полоса окрасила контуром ярко-красный рот. – Бизнес? Любовь? Богатство?

– Кайрос.

Кресло скрипнуло.

Кира поежилась. Вдруг подумалось, что Мара совершила какую-то непоправимую ошибку, произнеся неправильно слово, и сейчас эта страшная и непонятная женщина-ворона уничтожит их настоящее и будущее.

– Девочка боится, – второй раз за сутки Киру назвали девочкой. – Зачем ты ее привела?

– Она сама захотела, – Мара обошла стол и уселась на подоконник. Ветер взметнул ее волосы, и они зашевелились, как ветви обнаженного дерева под гулким осенним дождем. – Она сама захотела быть здесь.

– Человек не может хотеть того, чего не знает.

– Обойдемся без философии. Не мне тебе рассказывать, что человек хочет именно того, чего не знает. Впрочем, толика справедливости в твоих словах есть. Кира, ты можешь сейчас уйти.

Они обе уставились на Киру.

Она почувствовала, как подмышки стали мокрыми, и порадовалась, что никто не видит этого – офисный пиджак скрыл страх.

– Я хочу остаться.

– Зачем? – удивилась Кассандра.

Чую с гибельным восторгом – пропадаю…

– Интересно.

Мара щелкнула пальцами:

– Что и требовалось доказать! Ей интересно. Может, к делу?

– Без проблем. Что интересует?

– Я же сказала – Кайрос.

– И только?

– Если точнее – трещина.

– Зачем?

– Без тебя мне не найти его. Я не знаю, где открывается Кайрос.

– Большой соблазн, большая ответственность, непосильная цена. Я бы и сама что-нибудь изменила, да только испугалась в последний момент. Цены испугалась.

– Какая цена? – Кира не узнала собственного голоса.

Мара упрекнула взглядом: не встревай без разрешения.

Кассандра выдохнула тяжелый сандаловый дым:

– У каждого она своя, девочка. Я свою знала. Потому и испугалась. Зря, как выяснилось. Бояться нужно было совершенно другого.

– Чего?

– Реальной жизни. Реальных событий.

– Все можно изменить, – сказала Мара.

– Менять прошлое? Есть риск, что ты останешься недовольным настоящим.

– Зато будет шанс начать все сначала. Изменишь одно событие – изменишь жизнь.

– В этом есть что-то ненормальное.

Кире показалось, что Кассандра возражала скорее из вежливости – поддерживая не интересный для нее разговор.

– Что есть событие? Нечто, происходящее в определенной точке пространства, в определенный отрезок времени. Нам не дано увидеть настоящее и будущее; вглядываясь во Вселенную, мы видим только ее прошлое. Увидеть то, что происходит во Вселенной сейчас, нам недоступно. Настоящее проявится только через многие тысячи, а то и миллионы лет. Мы живем прошлым, даже не осознавая этого. Я смирилась со своим прошлым, приняла его и не хочу менять. Через миллионы лет все начнется заново, и тогда, возможно, я кое-что исправлю.

Кира бросила короткий взгляд на Мару и, получив молчаливое согласие, спросила:

– Если бы у вас была сейчас возможность вернуться к некой исходной точке, с которой все пошло не так, вы бы рискнули ее изменить?

– Забавная правильная девочка, – Кассандра зябко поежилась. – Мара. Ты бы закрыла окно. Холодно.

– Нельзя. Мерзни.

– Как скажешь. Так о чем мы? А, прошлое… Нельзя вернуться в прошлое и начать с чистого листа. Нельзя начать все заново с тем, прошлым, опытом. Если вы возвращаетесь, то возвращаетесь туда нынешней, со всем нынешним опытом, осознанием своих ошибок, знанием последующих событий и желанием поступить иначе. Таково условие Времени. И его нельзя нарушить.

– Что же в этом такого страшного?

– Ну, представьте… Была возможность купить лотерейный билет, выиграть миллион. Но по каким-то причинам – не купила, осталась без миллиона. И пилишь себя всю жизнь: вот если бы знать тогда, уж я бы не оплошала. И вдруг оказия – добро пожаловать в прошлое. Покупаешь билет, выигрываешь миллион…

– Отлично!

– Квартиру грабят, а тебя молотком по голове. Умираешь и думаешь, зачем все было менять. Тот вариант был не так уж и плох.

– Но ведь все может сложиться не так трагично.

– Да. Но ты об этом не можешь сказать наверняка. Поэтому я не хочу ничего менять. Я знаю, что у меня будут два пути: оставить все, как есть, или же действительно выбрать другую жизнь. В первом случае я знаю, как все будет. Во втором случае я не знаю, как будут развиваться события и каким будет их итог. Но я знаю, что я буду другой. Значит, и жизнь будет совершенно иной. И я не знаю, хочу ли я этого сейчас. Как-то так.