— Из-за меня парни никогда не дрались.

— Ты так говоришь, как будто это весело. Ничего подобного! —возмутилась Лорел. — Это ужасно. Я их разняла, но было уже поздно. Вот я исбежала.

— А Тамани... догнал тебя?

Лорел кивнула.

— И куда ты направилась?

— В старый дом в Орике.

— А потом приехал Тамани?

— Я его не звала!

— Но он приехал.

Лорел кивнула.

— И ты не возразила.

Лорел кивнула снова.

— А потом... — Мама не договорила, и вопрос повис в воздухе.

— Потом мы пошли в дом. И... зависли, — добавила она,чувствуя себя по-дурацки.

— Зависли, — с усмешкой повторила мама. — Вот как этоназывается у современной молодежи.

Лорел уткнулась лицом в ладони.

— Было не совсем так... — пробормотала она.

— В самом деле?

— Ну ладно, почти.

— Лорел. — Мама обошла стойку и обняла дочь, прижавшисьщекой к ее волосам. — Все нормально, тебе не нужно оправдываться. Я ничуть неудивлена.

— Я такая предсказуемая?

— Только для родной матери, — Мама поцеловал а ее в макушку.— У меня идея. Может, позвонишь Челси и скажешь, что все в порядке, а онапередаст Дэвиду? Он уже дважды звонил.

— Отличная мысль, — Лорел слабо улыбнулась. И правда, сЧелси объясниться гораздо проще. Но завтра она все расскажет начистоту.

— О боже! — воскликнула Челси, не успела Лорелпоздороваться.

«Спасибо определителю номера», — подумала Лорел.

— Ты порвала с Дэвидом!

Лорел поморщилась.

— Да, похоже на то.

— Перед всей школой!

— Я не хотела бросать его так громко.

— Значит, все-таки собиралась бросить?

Лорел вздохнула. Хорошо, что она решила позвонить Челси изсвоей комнаты и мама ничего не услышит.

— Нет, не собиралась.

— Ты хочешь все вернуть?

— Нет, — Лорел сама удивилась своей уверенности, — Не хочу.

— Серьезно?

— Да. По крайней мере... пока.

— Что это значит? Ты теперь с Тамани?

— Я... не знаю, — призналась Лорел.

— Но это возможно?

— Возможно.

— Ого!

— Знаю. — Лорел вертела в руках флакон из сахарного стекла.— Я позвонила сказать, что со мной все хорошо. А то я так внезапно исчезла. Иесли вдруг ты волновалась... — Она замолчала и обернулась к окну, услышав тихийстук. Тамани поднял голову и улыбнулся. Лорел улыбнулась в ответ и чуть невыронила трубку — Извини, Челси, мне пора... обедать.

— В восемь вечера?

— Да. — Лорел наконец вспомнила, зачем звонит. — Тыможешь... позвонить ему и сказать, что я в порядке?

— Кому «ему»? Дэвиду?

— Да. Позвонишь?

Челси вздохнула и пробормотала что-то о гонце, приносящемдурную весть.

— Хочешь, чтобы я все ему объяснила?

— Нет. Только то, что я в безопасности. Мне пора. Спасибо,пока, — торопливо проговорила Лорел, нажала на кнопку отбоя и швырнула трубкуна кровать. Затем подбежала к окну и отодвинула шпингалет.

— Можно войти? — спросил Тамани с ласковой улыбкой.

— Конечно! Только тихо: мама внизу, а папа приедет с минутына минуту.

— Тихо — это я умею. — Тамани бесшумно спрыгнул сподоконника. Он был босиком.

Лорел не стала закрывать окно, с наслаждением вдыхая запахдождя. Тамани притянул ее к себе, обняв за талию, и шепнул:

— Я скучал.

Лорел запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.

— Я думала, мы до завтра не увидимся.

Он поднес ее руку к губам и медленно поцеловал каждый палец.

— Ты правда думала, что я буду ждать так долго?

Тамани отпустил руку и приподнял ее подбородок. Лорел застыла,затаив дыхание, а он поцеловал ей веки, потом щеки, подбородок и нос. Ейхотелось стиснуть его в объятиях, потянуть за собой и снова зажечь искры,которые вспыхнули между ними в старом доме, но она заставила себя нешевелиться. Тамани прижался губами к ее губам, и Лорел зажмурилась от нежногопоцелуя.

Когда он отстранился, она поднесла руки к его щекам, словноумоляя не прерывать поцелуй. Тамани снова обнял ее, и она прижалась к нему всемтелом, мечтая слиться с ним воедино.

В дверь постучали. Лорел вздрогнула.

— Да?

Ручка повернулась, и не успела Лорел вымолвить и слова, каквошла мама.

— Папа приехал. Спускайся, будет разговор.

Лорел скосила глаза через плечо.

— Никого.

Она кивнула и пошла за мамой, не решаясь смотреть назад.

— Ну как, сильно досталось?

Закрыв дверь, Лорел вздрогнула от неожиданности: Тамани какни в чем не бывало растянулся на постели.

— Где ты был?

— Лучшее укрытие — под кроватью, — усмехнулся он.

— Как же ты успел? — изумилась Лорел.

— А вот так.

Она покачала головой.

— Я думала, нам каюк.

— И что, тебе каюк?

«Интересно, произносил ли он это слово раньше?» — подумалаЛорел.

— Неделю буду под домашним арестом, — Она пожала плечами исела рядом с Тамани. Все-таки странно, что он тут. Одно дело — увлечьсяпоцелуем, и другое — просто разговаривать. С Дэвидом все иначе. Он был чем-топостоянным в ее жизни — родным и удобным, как любимые тапочки. Сможет ли Таманизаменить его, если все время будет рядом? Если они станут видеться каждый день?

— Выходит, мне надо покинуть тебя на неделю, чтобы тыпочувствовала всю тяжесть наказания? — с серьезным лицом спросил Тамани.

Лорел вытаращила глаза, но Тамани заулыбался. Она шлепнулаего по руке.

Он перехватил ее руку и на миг задержал, потом притянул кгруди.

— Значит, ты не против, что я буду с тобой? — тихо спросилТамани, пристально глядя ей в глаза.

Лорел медлила. С Дэвидом она провела два года и все эти двагода любила его. Пусть даже они расстались, сразу бросаться в объятия к Таманиказалось ей немного нечестным. Лорел устала от Дэвида, его ревности и перепадовнастроения, но разве он ей больше не дорог? К тому же сегодня она отчиталатолько Дэвида. Тамани наверняка сам затеял драку, а в итоге только выиграл. ДляЛорел его достоинства затмевают все недостатки. Выходит, она любит Тамани?