— Одинокий шотландец, — начал он вполголоса, подчеркиваясвой акцент, — ждет прекрасную леди.

Все девушки, кроме Лорел и Юки, хором вздохнули.

«Интересно, насколько вольным будет его пересказобъявления?» — подумала Лорел.

— Я ищу родственную душу, с которой мы составим единоецелое. Ту, которой я подарю свою жизнь и свое сердце. Меня интересуют серьезныеи... интимные отношения. — Другого на его месте уже бы освистали, а висполнении Тамани фраза звучала сексуально и притягательно. — Мне двадцать снебольшим, люблю громкую музыку, хорошую кухню и... — он сделал театральную паузу,— физические упражнения. Я ищу творческую личность. — Тамани на миг задержалвзгляд на Лорел и продолжил: — Которая понимает и ценит музыку, чтобы разделитьмою любовь к прекрасному. Хотите найти что-то настоящее в этом обманчивом мире?Позвоните мне. Мне не нужна короткая интрижка. Я ищу любовь.

Тамани скомкал бумажку, сунул ее в карман и вернулся наместо.

Женская половина класса взорвалась аплодисментами. Некоторыепронзительно засвистели.

Лорел съежилась и уронила голову на парту. Ну что за деньтакой?!

После урока Лорел почти бегом направилась к машине. Онавыступила довольно слабо, впрочем, кого это интересовало?

Хотя ей удалось весь день не разговаривать с Дэвидом, нельзябыло избегать его вечно. Но что она скажет? Что все еще любит его, но не знает,насколько это серьезно? Или что не уверена, может ли с чистой совестью прожитьвсю жизнь без Тамани, не узнав, так ли с ним хорошо, как ей грезилось? Что онаприняла поспешное решение, ошиблась и хочет вернуться? Что ей нужно отдохнутьот обоих и понять, чего же хочет она сама?

Или что ей до смерти хочется стать девушкой Тамани и наконецпонять, действительно ли он герой ее мечтаний?

Тогда в старом доме она не сомневалась в выборе. А сегодняутром при виде Дэвида ей стало больно и отчаянно захотелось все исправить.Почему? Потому что она любит его как друга или потому что надеется вернутьотношения?

Нужно ли это Дэвиду?

Погруженная в раздумья, Лорел заперла машину и пошла впустой дом, где — как утром напомнила мама — ей предстояло провести весь вечер.Ну и ладно — все равно у нее куча уроков. А еще можно продолжить опыты с сокомЮки. Не верилось, что со дня, когда на них напали тролли, прошло две недели. Поощущениям это было сто лет назад. Так всегда: только хочешь остановить время —и оно мчится вперед, зато в самый неподходящий момент каждая секунда кажетсявечностью.

Вместо того чтобы подняться к себе, Лорел стала рассеянноперебирать письма на кухонной стойке. Ей не давало покоя, что опыты сосветящимся раствором ни к чему не привели. Сок Тамани сиял чуть меньше сорокаминут — немного дольше, чем сок Лорел. Она надеялась найти существенныеразличия между расами, но, похоже, по соку этого не определить — по крайнеймере, если не брать образцы клеток у сотен фей. Можно было бы предположить, чтоЮки — Весенняя, просто исходя из вероятности, но гадать в таком вопросе — непозволительнаяроскошь.

Отложив открытку от «Паблишерз клиринг хаус», Лорелнаткнулась на большой конверт, адресованный ей. Результаты экзаменов! Она изабыла о них, ведь тест был так давно. Тогда они с Дэвидом еще не расстались. Икаждый день занимались, чтобы подтянуть ее знания. Они хотели посмотретьрезультаты в Интернете — так быстрее, но, видимо, Дэвид тоже забыл. Лорелсхватила с полки специальный нож, вскрыла конверт и, поколебавшись, вытащиластопку бумаг.

Увидев свою оценку, Лорел вскрикнула.

Пятьсот восемьдесят баллов! Невероятный прогресс! Онабросилась к телефону и опомнилась лишь тогда, когда уже почти набрала номерДэвида. Так нельзя. Что бы ни случилось, они должны хотя бы остаться друзьями.Ей впервые пришло в голову, что он может и не захотеть.

Чтобы узнать точно, нужно хотя бы попробовать. Она набралаего номер до конца.

— Алло.

— Дэвид?

— Алло.

Это был автоответчик. Дэвид специально записал сообщениетак, как будто он в самом деле взял трубку. Лорел это раздражало, но она давноуже не попадала на автоответчик.

— Знаете что? Оставьте мне сообщение.

Лорел нажала отбой. Дэвид увидит пропущенный звонок, и еслион тоже получил результаты, то догадается, почему она звонила.

Лорел села на табурет, вертя в руках бумаги. Как же онаустала! Выходит, разрыв с Дэвидом не решил ее проблем, скорее добавил еще одну.И чем дольше она будет тянуть, тем быстрее он справится сам и примет решение занее.

Дэвид справится сам. Какая ужасная мысль!

Захватив конверт и рюкзак, Лорел стала подниматься полестнице. Пора взять себя в руки и разобраться в своих чувствах. Когда-то онавыбрала Дэвида, с перевесом в один процент, и все было прекрасно. Ей хотелосьвернуть это ощущение, но сначала надо определиться, с кем она будет счастлива.Пожалуй, какое-то время лучше ни с кем не целоваться. Надо принимать решение насвежую голову.

Лорел вздрогнула, услышав тихий стук в дверь.

— Можно войти?

Тамани.

Лорел сунула конверт под рюкзак и пошла открывать.

— Извини, я не стал ждать у входа, — сказал он. — Раз уж тыпод домашним арестом, мне лучше никому не попадаться на глаза.

— Наконец-то ты запомнил, что у меня любопытные соседи, —вымученно рассмеялась Лорел.

Некоторое время он смотрел под ноги. Затем поднял глаза,улыбнулся и шагнул к ней с распростертыми объятиями.

Все благоразумные планы остыть и не торопиться разомвылетели из головы. Она обняла Тамани и, даже когда он отстранился, прижаласьсильнее. Еще секунда — и она его отпустит.

Одна секунда.

Или две.

Наконец она убрала руки и заставила себя не подниматьголову. Иначе она непременно его поцелует, и тогда все усилия пойдут насмарку.Она просто не даст ему уйти до вечера.

— Ну что? — Лорел опустилась на стул, чтобы Тамани не селрядом. — Как твой разговор с Ростером?

— Глупо. Бессмысленно. — Тамани закатил глаза и присел на кровать,опершись на локоть.

Лорел вцепилась в подлокотники — ее неудержимо тянулоперебраться поближе. Устроиться у него на груди, касаясь головой егоподбородка, ощущать трепет его голосовых связок и...

«Сосредоточься!» — сердито велела она себе.

— Какое наказание тебе назначили? — Лорел не хотелапризнаваться, что подслушивала школьные сплетни и давно была в курсе.

— Три дня... Дэвид... — Он произнес его имя, какругательство, — Будет со мной заниматься, чтобы подтянуть по всем предметам.

— Ты серьезно? — воскликнула Лорел. Никто не упоминал, чтоони будут отбывать наказание вместе. Это плохо.