— А может всё-таки — нет? — кивнул Арцур, наслаждаясь.

Я начала уже закипать или, судя по запаху, гореть.

— Картошка! — повернулась я к Мюриэль и мы, подскочив, побежали к плите.

— Алианна, окно открывай! — воскликнула она, разгоняя дым ладонями и выключая плиту.

— Ага! — сразу поняла я и из-за внезапной и совершенно незапланированной суматохи, подняла крышку, выпуская наружу ещё больше чёрного дыма.

В общем, если я что-то и делала, то это не приносило пользы, а лишь усугубляло ситуацию. Сказали отрыть? Я открыла! Только вот не то…

— Закрой!! — Мюриэль закашлялась от дыма.

— Сейчас! — и побежала закрывать окно, которое только открыл Арцур.

С грохотом захлопнув его, у меня из рук вывалилась крышка.

— Понятно, тебе больше не наливать, — ошарашенно выдохнул алхимик, отскакивая от прыгающей крышки.

Только он снова открыл окно, как в него полетала сковородка, от которой так и шёл чёрный дым. Настала звенящая тишина. Хлопая глазами, я посмотрела на Арцура, на дракона, который и запулил в окно сковородку, стоя посреди комнаты. Выглянула в окно, посмотрела на перевернутую сковородку и на рассыпанные угольки.

— Отодвинь её от окна, а то, не приведи боги, ещё вывалится туда, — за спиной посоветовал дракон и мою талию тут же обхватили чьи-то руки.

— Ну да, лучше не рисковать, — кивнул Арцур ставя меня на пол, оттащив на метр от окна. — Стой тут, — указал он мне пальцем на моё место.

— Погоди, с ней работает обратная система, надо сказать: «Беги!», чтобы столбом встала, — посмеивался Ральгарт, а затем закашлялся от дыма.

Вот так тебе и надо, ящерица! Мстительно подумала я, и подняла голову на еле сдерживающего смех Арцура. Вздохнула.

— Да ладно, смейтесь уже, сама знаю, что тупею, когда выпью и внезапно начинается суматоха, — махнула я рукой и кухню разорвало от смеха. — Могли бы, и сдержаться, — скрещивая руки на груди, попыталась упрекнуть я их, но мои слова потонули во всеобщем хохоте.

Мюриэль всё так же стояла с полотенцем в руках, Ральгарт не далеко от неё, хотя, когда успел — неизвестно, а Арцур в трёх шагах от меня. Пока они не успокоились, открыла остальные окна, но потом поняла, что так дым будет долго выходить, поэтому помогла ему немного своей магией, призвав ветер. Фух, ну теперь хоть свежий воздух есть, а то и впрямь, надымили. Ну, или надымила я, это уж у кого как сложится мнение.

Садились мы за стол уже в приподнятом настроении и какое-то тягучее былое напряжение спало, уступая место веселью и улыбкам у всех на лицах. И что для этого нужно было сделать? Всего-то: начать и забыть жарить картошку и дать ведьме хлебнуть эля. Преобразование ведьмы в шута — гарантированно!

— Я вот думаю, ей опасно наливать, или интересно? — обращался Ральгарт к Арцуру.

— Сам сейчас думал об этом. Давай проверим: нальем, а если начнёт буянить, хм, нет, — алхимик глянул на меня и исправился: — если сильно начнёт буянить, то свяжем и закроем в комнате.

Арцур получил сощуренный взгляд ведьминских глаз.

— Не смотри на меня так, это, между прочим, для твоего же блага!

Я прыснула, да что он знает о моём благе? Мюриэль заливисто рассмеялась, а я, слыша её милый смех, смягчилась и заулыбалась. О, а что это с Ральгартом? Сидит и будто бы млеет. Ах, да, это же из-за смеха Мюриэль. Расовые особенности (Мюриэль) давали о себе знать, да и магия истинной пары.

— Арцур! — на всякий случай щелкнула я перед лицом мужчины, на что он вскинул бровь. — Так ты поговоришь с Ральгартом, по поводу кристаллов, или я зря старалась?

— Конечно! Я, кстати, без тебя не подумал бы об этом.

— Ну вот, не такая уж я и полоумная, да? — усмехнулась я, вспоминая диалог в кабинете Валефора.

— Я и не считал тебя такой, — в миг посерьезнел он.

— Напомните, о чём вам со мной надо поговорить? — прервали мой зрительный контакт с Арцуром.

Мы быстро посвятили дракона в свои планы, даже не боясь о том, что он разболтает об этом. Не та натура, да и драконам совершенно безразлична политика империи и королевств, у них есть свои земли, огороженные помимо гор, ещё и магическим барьером, возведенным особой драконьей магией, до которой нам, увы, очень далеко. Ох, а вдруг, сейчас я помогу Ральгарту с Мюриэль, а он как заберёт её свои земли? И ведь всё, не будет у меня больше подруги! Я погрустнела, но поспешила выкинуть эти мерзкие мысли из головы. Нет! Нельзя отбирать счастье у подруги! А с Ральгартом она будет счастлива, я была в этом уверена не только потому, что они истинная пара, но и ещё каким-то своим внутренним чувством.

Дракон нас внимательно выслушал, кивал, иногда задавал вопросы, а потом сказал:

— Наслышан я за этот посох, но у нас все смеются по поводу этой зубочистки, но раз вам так надо, то помогу, как я откажу тебе, Арцур? Да и вы, Алианна, — тут он начал подбирать слова, задумавшись, — весьма необычная ведьма.

— Я из вежливости скажу спасибо за этот сомнительный комплимент, но не пара ли нам выпить? На брудершафт? А то конкретно вы, Ральгарт, имеете какую-то дурную привычку скакать между обращениями.

— Я против! — подняла голос Мюриэль.

— Выпить? — удивился Арцур.

— Брудершафта!

— А куда ты денешься? — фыркнула я. — Нам ведь надо перейти на «ты» всем, а раз мы пьем, то почему бы не сделать это красиво?

— Так, а мы с тобой давно на «ты», — нахмурился Арцур, а потом глянул на Мюриэль и Ральгарта, который под столом показал ему кулак. И как я была рада, что в этот момент стояла и смогла увидеть этот призабавнейший жест.

— А значит что? А значит на брудершафт будут пить Мюриэль с Ральгартом!

— А ты? — воскликнула подруга.

— А что я? — хлопнула я глазами, не понимая вопроса.

— Ты с Ральгартом тоже на «вы»!

— Ну так он же не мой начальник, — развела я руками, мол, не я виновата в этом, просто жизнь такая. — А Арцур, он и есть Арцур, нечего тебе с ним на брудершафт пить, он и так к тебе на «ты» начнёт обращаться, а ты с самого начала могла бы не церемониться.

Алхимик проглотил мою подколку, устремив всё внимание на Ральгарта и Мюриэль. По дракону было видно, что он не хотел заставлять Мюриэль, но и говорить об этом не спешил, сидел и выжидал.

— Что, Мюриэль, слабо? — применила я самый главный и беспроигрышный козырь. — Сама ведь мне говорила, что в жизни надо попробовать всё. Вот выпьешь на брудершафт со своим начальником, так будет потом что вспоминать, особенно, если понравится.

— Ты ведь не успокоишься, да? — без тени надежды, скорее уточнила она.

— Ну, нет, конечно, меня вообще сложно успокоить, если я заведена!

— Арцур, пообещай мне, что найдёшь управу на эту неугомонную, — с мольбой посмотрела она на алхимика, а я подавилась свеклой.