– И как он отреагировал? – спросила Лариса.

– Он говорил, что давно нужно было просто подойти к отцу и все рассказать. Сказал, что хоть он сам и ругает своего будущего отчима, но уверен, что этот человек не отказался бы от меня, если бы узнал. Говорил, как дальше все будет хорошо, что отец обрадуется, что у него родной сын есть, как потом мы все жить будем… Он еще радовался, что отец его так допекать не станет. Артем даже… – Карел улыбнулся. – Предлагал мне вдвоем с ним жить в той квартире, которую отец ему оставлял.

– А ты не послушал?

– Нет, я… Я хотел как-то по-другому, я не знал, как мне начать разговор, понимаете? Я много раз думал, вот я подойду к нему после тренировки – и что скажу? Сразу, с бухты-барахты – здравствуй, папа, я твой сын? Это все глупо, конечно, но я тянул и мучился. А Артем даже говорит: давай я сам ему скажу, раз ты не можешь. Тебе, мол, потом проще будет. Но я отказался сразу. Я хотел сам. Хотел и не мог. А потом Артем сказал мне, что отец с его матерью собираются ехать в Чехию, с родственниками знакомиться. Артем и предложил – езжай тоже. Встретишься, мол, с отцом, пригласишь к себе, там все и расскажешь. И про мать, что она умерла. И что он неправильно понял ее тогда. И я подумал, что – да, дома мне и в самом деле будет легче это сделать. И я тут же купил билет и поехал. Артем дал мне пражский адрес и телефон. И вот я наметил встречу с ним на десятое, а девятого его…

Карел замолчал и как-то поник. Ларисе даже показалось, что он сейчас заплачет, и она быстро спросила:

– А ты созванивался с Артемом после этого?

– Нет, – покачал головой Немец. – Я вообще ни с кем не мог говорить. Когда у меня мать умерла, я подумал – хоть отца найду. А теперь…

– То есть ты в Россию больше не приезжал? – уточнила Лариса.

– Нет, я же говорю, все время дома сидел, почти никуда не выходил.

Лариса задумчиво постучала пальцем по ручке кресла и спросила:

– А кроме Артема кто-нибудь знал, что ты в Чехии? Из здешних знакомых, например?

– Нет, я никому здесь не звонил. Я даже Иржи не стал звонить и говорить, что я приехал. Это мой друг, – пояснил он. – Я почему-то все время боялся, что все сорвется, и не хотел раньше времени ни с кем говорить. Я думал – вот наладится все с отцом, тогда и расскажу друзьям. И вот… Как будто сглазил.

Йозеф внимательно слушал Карела и, видя, что тот сам рассказывает свою историю, не перебивал парня и не задавал никаких вопросов. Лариса же решила кое-что выяснить для себя.

– Карел, а как ты жил здесь? С мамой и после ее смерти?

– С мамой мы хорошо жили, – немного оживился Карел, – она в поликлинике местной работала, врачом. Меня мама очень любила. И я ее тоже. Когда я спрашивал про отца, она сперва говорила, что расскажет, когда я вырасту. Я видел, что ей почему-то неприятна эта тема, и, когда вырос, перестал ее донимать. А потом, когда она уже сильно заболела, – голос Карела дрогнул, – сама позвала меня и стала рассказывать. Очень глупо тогда у них все получилось… Я сейчас расскажу.

Карел покачал головой, вопросительно взглянул на Ларису с Йозефом и, пробормотав «извините, я на минуточку», вышел из комнаты. Вернулся он, неся в руках несколько банок пива. Поставил их на журнальный столик, приглашая гостей. Йозеф отказался, а Лариса с удовольствием открыла почти ледяную банку. Карел сделал пару глотков и, прикрыв глаза, начал рассказывать.

* * *

Катарине Мартинцевой было восемнадцать, когда она пришла работать в одну из поликлиник города Кладно санитаркой. Катарина училась на втором курсе медицинского института, к своей будущей профессии относилась очень серьезно и работать пошла, чтобы набраться опыта. Серьезно относилась к своим обязанностям, хотя все это было еще далеко от работы врача.

Как-то раз Катарина заметила молодого светловолосого парня, который, войдя в вестибюль, растерянно оглядывался по сторонам. Катарина подошла к нему и спросила, что он хочет. Парень ответил не совсем понятно, как ей показалось, по-польски. Однако тот объяснил, что он русский и что у него разболелся зуб и теперь он не знает, куда ему обратиться. Катарина, посочувствовав ему, принялась объяснять, куда ему обратиться и что сделать. Парень смотрел на ее сосредоточенно сдвинутые тоненькие бровки и улыбался. Катарина нахмурилась.

– Что смешного?

– Ничего, – развел он руками. – Вы такая серьезная… Как будто лекцию первокурснику читаете…

Катарина хотела было рассердиться, но, глядя на дружелюбное лицо парня, вдруг улыбнулась в ответ и поправила выбившуюся из-под чепчика русую прядку.

– А как вас зовут? – продолжал парень.

– Катя, – просто ответила она.

А парень все смотрел на нее и улыбался. Катарина смутилась.

– У вас же зуб болит, – напомнила она. – Что же вы стоите?

– А я смотрю на вас, и мне легче становится. Знаете, вы мне лучше врача помогли.

Он говорил на смеси чешского и русского, довольно медленно строя фразы. Но она его понимала.

– И все-таки вам нужно к врачу, – напомнила она.

– Хорошо, – кивнул он. – А вы до которого часа на работе?

– До пяти, – ответила она.

– Тогда я буду вас встречать у входа. Расскажу, что со мной делали ваши эскулапы, – он сделал скорбное лицо.

– У нас очень хорошие стоматологи, – тут же горячо начала Катарина, не поняв, что это шутка.

– Меня зовут Виталий, – вместо ответа сказал он и, помахав девушке рукой, отправился по коридору прямо.

…Он действительно встретил ее после работы, и они вместе пошли в кафе. Там Виталий рассказал, что приехал в Прагу из России к матери и младшему брату, которые недавно перебрались сюда насовсем. Что в Кладно он заехал просто так, потому что путешествует по окрестностям, – мать с братом в этот день ушли по своим делам. Что по дороге у него неожиданно разболелся зуб, вот он и завернул в первую попавшуюся поликлинику.

Катарина в свою очередь рассказала о себе. Что живет одна, потому что родители ее умерли от рака – отец пять лет назад, а мать в прошлом году, – что она очень хочет стать врачом и что один раз, пять лет назад, будучи школьницей, она отдыхала в Советском Союзе, в пионерском лагере под Москвой. А про город Тарасов никогда не слышала.

С этого вечера они стали встречаться каждый день. Виталий приехал к матери на целых два месяца, дел у него практически никаких не было, и он полностью окунулся в свою влюбленность. Ей он тоже нравился, и Катарина охотно принимала его предложения встречаться после работы.

Они гуляли по городу, Катя рассказывала о Кладно, хотя этот городок не имел особых достопримечательностей. Несколько раз они ездили в Прагу, и там Катя водила Виталия по разным интересным местам, коих в столице было достаточно. Однажды они вместе сфотографировались на фоне старой ратуши. Им было легко и просто вместе, несмотря на то что Виталий не очень хорошо владел чешским, а Катарина в такой же степени – русским. Когда люди молоды и влюблены друг в друга, языкового барьера для них не существует.