— Лисочка, детка, — мать буквально повисла на Алисе. Той пришлось обнять ее, чтобы и самой не упасть, и ее от падения удержать. — Тебя так долго не было!

«Была б моя воля, я вообще сюда не вернулась бы», — проворчала про себя Алиса: не любившая слезливых сцен.

— Я надеюсь, ты закончила все свои дела? — холодно поинтересовался отец. — И теперь мы можем заняться более важными вещами?

— Обязательно, — мило улыбнулась Алиса, мягко отстраняясь от висевшей на ней матери. — Но сначала я хотела бы кое-что объяснить. Во-первых, я беременна, а значит, мне нельзя волноваться.

Тихий вздох матери и мелькнувшее в глазах отца удовлетворение Алиса проигнорировала.

— Во-вторых, я не собираюсь садиться на вампирский трон и управлять государством в этом мире. Мой мир — Земля. Там я и думаю жить.

— Алиса… — начал было отец недовольным тоном.

Но Алиса решительно качнула головой:

— Дай мне договорить, пожалуйста. Я — не ваша живая игрушка, я — живой человек, проведший без вас обоих большую часть своей жизни. И я привыкла решать за себя. Дворцовые интриги и управление государством — меньшее, что мне нужно. Завтра я планирую отправиться на Землю, посещу врача и узнаю точно все о моей беременности. Потом мы с мужем будем решать, что делать дальше.

Отец нетерпеливо дернулся, развел в стороны руки и недоуменно уставился на них.

— Не нужно, — насмешливо покачала головой Алиса. — Здесь и сейчас портал создать ты не сможешь. Технологии моего мира и в этот раз победили магию. На столе — бумага и ручка, в двойном экземпляре. Пожалуйста, оба, в свободной форме, напишите отказ от планов на меня.

С матерью дело пошло легче и быстрей. Алиса всего лишь напомнила ей, что навечно никуда не исчезает, и после родов разрешит видеться с внуками сколько угодно. Отец… На отца пришлось давить шаргароном, устройством, воздействовавшим на психику и мозг вампиров. Но, наконец, бумаги были подписаны и подкреплены магическими клятвами. Только после этого у пребывавшего в ярости отца появилась возможность создать столь желанный для него портал.

Когда нежеланные гости покинули ее спальню, Алиса откинулась на подушки и удовлетворенно улыбнулась. Завтра, на Земле, она выяснит все подробности насчет своей беременности. А пока можно насладиться заслуженным отдыхом.

Моя любовь, о Дженевьева!

Ты в ореоле красоты,

Твой голос — ангелов напевы,

Взгляд — свет рождественской звезды!

Но только в сердце равнодушном

От жара страсти нет следа.

Твой голос кажется бездушным,

Хотя и грустен иногда.

Когда страдалец бледный гибнет,

Не видя дружеской руки,

Как лебедь в медленном изгибе

Выходит плавно из реки,

Так грудь твою печальный вздох

Теснит; люблю тебя, мой Бог!

Сэмюэл Тэйлор Кольридж. «Дженевьева»

— Мы будем что? — не поверил своим ушам Витор.

Беременность странно воздействовала на Алису: теперь ей хотелось того, о чем раньше она никогда не заговаривала. Ранее спокойная и уравновешенная, сейчас она все чаще напоминала Витору собственную мать: чересчур активную и не всегда адекватную.

— Танцевать, — повторила Алиса с жизнерадостной улыбкой. — Мы будем танцевать. Ты и я. Прямо сейчас.

— Я не умею, — буркнул Витор. — Тролли не танцуют.

— А как же паррот, который ты собирался со мной танцевать?

— Ходить по паркету, — дернул плечом Витор, уже понимая, что Алиса не отстанет. — Нет там особенных движений.

— Значит, будем ходить по паркету. Пошли.

— Куда?

— В любую комнату, где можно танцевать.

Алиса ухватила Витора за рукав и несильно дернула на себя:

— Ну же. Мне нужны развлечения. А здесь — настоящая казарма.

Витор прикусил язык, чтобы не сказать гадость. Танцевать ему не хотелось. Посидеть в лаборатории — да. Выпить — тоже да. Но танцевать?! И все же он нехотя зашагал рядом с Алисой по коридору.

Танцзалом была выбрана небольшая пустовавшая комната в дальней части замка. Бытовое заклинание очистило ее от пыли, и Алиса буквально вытащила Витора в центр паркета.

— Показывай движения, — потребовала она.

Витор мысленно помянул неласковым словом всех многочисленных богов и родственников и начал по памяти воспроизводить нехитрые движения.

— Почти вальс, только попроще немного, — кивнула Алиса. — Отлично. Ничего сложного. Давай руку и не смей наступать мне на ноги!

Витор фыркнул про себя: кто кому наступать будет.

По мысленному приказу Витора в комнате зазвучала мелодия, под которую влюбленные обычно танцевали паррот. Простая, незамысловатая, она позволяла расслабиться, когда сидишь в кресле с бокалом алкоголя, но не когда стоишь на паркете, да еще и в обнимку с беременной женой.

Танцевали долго, по прикидкам Витора, минут пятнадцать, если не дольше. Он успел запыхаться с непривычки, а заодно и повторил про себя все известные тролльи ругательства.

— Хватит, — наконец-то отстранилась довольная Алиса. — Ты не голоден? Пошли поедим.

— А потом? — хмуро уточнил Витор.

— А потом обсудим завтрашнее путешествие на Землю, к врачу.

Витор сдержал тяжелый вздох. Еще одно путешествие. Что ж она такая неугомонная!

Алиса буквально летала на крыльях от счастья: врач-андроид, проведя полную диагностику организма, заявил, что возможна двойня. А еще он разрешил Алисе вести прежний образ жизни, с небольшими поправками, конечно, но все же. Спорт и секс снова стали доступными. Не нужно было следить за каждым своим шагом и думать о последствиях любого резкого движения.

— Двойня? — с прежним хмурым выражением лица переспросил Витор, когда они с Алисой сидели в небольшом земном кафе неподалеку от клиники. — А это точно?

Алиса фыркнула. Характер Витора она успела изучить от и до, поэтому уже не обижалась на подобные высказывания. Что возьмешь с бирюка.

— Процентов на пятьдесят. У нас, конечно, современные технологии и все такое, но врач все же не бог, а потому может ошибаться.

Она умолчала о том, что за последние сотни лет врачебные ошибки снизились до несчастных половины процента от общего количества диагнозов. Пусть Витор еще немного потешит себя иллюзиями. Пару месяцев, не больше. Сама Алиса была твердо уверена, что родится двойня. Двое мальчиков, как и обещал врач.

Робот-официант принес заказ, и Витор с Алисой стали активно работать челюстями. Доедая лапшу, Алиса думала над изменениями, которые необходимо было внести во внутреннее убранство замка, чтобы он стал пригодным для жизни. Отопление, свет, теплые ковры на полу и на стенах, мебель посовременней, а самое главное — правильно подобранные слова, чтобы убедить Витора в необходимости этих всех изменений.