— Переселяйся к отцу и живи, ка знаешь, — заявила она Витору, начав обустройство замка. — А мы с детьми станем жить в уюте и комфорте.

— To есть ты выгоняешь меня из собственного дома? — прищурился Витор.

— Пока только выгоняю. Скоро насильно выселю. Здесь должны быть удобства, бирюк ты эдакий. Не думаешь обо мне — подумай о потомстве. Как ты его растить собрался?!

— Так же, как рос и я, — фыркнул Витор. — Все дети троллей так живут.

— Но наши с тобой дети — не тролли. Если ты забыл, в них кровь и людей, и эльфов, и вампиров. В общем, я все сказала.

Спорить с беременной женой — удовольствие ниже среднего. А потому Витор умыл руки, разрешив Алисе менять замок так, как она пожелает. И она первым делом уволила служанок.

— Неужели ты думаешь, я стану жить бок о бок с твоими любовницами? — спросила она, когда Витор уточнил причину увольнения.

— Они не любовницы. И я с ними давно не сплю.

— И что?

Действительно. Ей захотелось. Точка.

Теперь, спустя три месяца после свадьбы, в замке было тепло, а для Витора — даже жарко, и в самые лютые морозы. Родственники Алисы, те, с Земли, узнав о ее беременности, привезли уйму вещей для будущих наследников. Ее мать так вообще с завидной частотой появлялась в замке и не стеснялась оставаться на несколько дней.

Конечно, в отличие от матери Витора, она вела себя скромно и незаметно. Но Витор все равно знал о ее присутствии. И его это раздражало. Алисе он ничего не говорил, и хотя теперь уже не скучал так, как раньше, все же иногда ловил себя на мысли, что необходимо обустроить свою личную пещеру где-нибудь в глубине замка и жить там в особо тяжкие моменты. Например, когда придет время родов.

Алиса упорно занималась облагораживанием этого жуткого места. Мать и сестра помогали ей по мере сил. Обе выступали в качестве дизайнеров интерьера, и рядом с ними Алиса не чувствовала себя чужой в нелюбимом мире.

— Ты что, потерпишь рядом его любовниц? — возмутилась как-то Вика, напомнив Алисе о служанках.

— Думаешь, стоит выгнать? — засомневалась Алиса. — Он вроде уже с ними не спит. Да и где набирать новых?

— Не спит, но спал. Алиска, это твой муж. А они перед его носом задами крутят. На выход их. А новых можно по деревням набрать. Вроде так раньше делали.

Алиса думала недолго, и уже скоро в замке остались только дородная пожилая ключница и прислуга мужского пола. Возмущение Витора она проигнорировала. В самом деле, они оба теперь истинные, а она, законная жена, должна мириться с присутствием тех, с кем ее муж раньше спал.

Раз в месяц Алиса порталом перемещалась на Землю и проводила там весь день, обычно вместе с Витором. Обследование у врача, обед в кафе, общение с приятелями. Возвращалась в замок она воодушевленная и полная сил.

За три месяца замок был изменен что внутри, что снаружи. Благо денег и магии на такие изменения хватало.

— Это уже не неприступная крепость, — проворчал Витор, выглянув в окно и увидев разбросанные по скалам неприхотливые деревца из соседних миров, — а непонятного вида дворец в горах.

— Это и не должна быть крепость, — парировала Алиса. — Тебе здесь детей растить. И они должны жить в нормальных условиях, а не скакать по скалам, как те козлы.

Витор традиционно что-то проворчал себе под нос. Алиса только пожала плечами: пусть ворчит. Зато не такой уж унылый вид теперь открывается из окна. Хотя, конечно, была бы воля Алисы, жили бы они все в более живописном месте.

Закончив обустраивать замок, Алиса пару дней скучала.

— Ты с таким зверским выражением лица до родов ходить будешь? — подначил ее Витор, за что и получил подушкой по шее.

— У вас тут беременность длится десять месяцев. Прошло чуть больше трех, — проворчала Алиса. — Что ты мне предлагаешь? Чем занять себя оставшиеся семь? В оружейной я появляюсь постоянно. В лабораторию ты меня не пускаешь. Большую часть книг я прочитала. Что еще?

Витор вздрогнул:

— Тебя еще в лаборатории не хватало. Не женское это дело.

Алиса ответила задумчивым взглядом. Любимый супруг явно желал следующие несколько дней спать в своей комнате и обходиться без женской ласки.

Она внимала, глядя ниц,

В румянце нежного смущенья,

Боясь взглянуть и встретить взгляд

Любви и восхищенья.

О скорбном рыцаре гласил

Рассказ далекой старины

Как обожал он десять лет

Принцессу той страны.

Как он страдал… Но мой напев

Подобен страстной был мольбе,

Как будто пел я о другом,

А думал о себе.

Сэмюэл Тэйлор Кольридж. «Любовь»

Последние дни Витор ходил по дому исключительно с затычками в ушах и старался не появляться в той части замка, которую Алиса выбрала для своего «нового хобби», как она выразилась. Отец учил Витора, что от скуки женщина дуреет и становится непохожей на саму себя. И теперь Витор убедился в правильности этой жизненной мудрости: Алисе запретили частые путешествия между мирами, теперь ей было необходимо беречь не только себя, но и ребенка, и она, засев надолго в замке, решила выучиться игре на годорне, довольно громком инструменте. «Всегда мечтала научиться играть на фортепиано», — заявила Алиса, ставя Витора в известность.

Спорить с беременной женщиной — себе дороже. Витор искренне надеялся, что эта блажь пройдет через неделю, ну, максимум через две. Но нет. Вот уже месяц Алиса упорно терзала инструмент под руководством вызванного из столицы учителя-эльфа. Осознав, кого именно станет учить, тот проникся почтительностью и к Алисе, и к Витору и пообещал приложить все усилия, чтобы в короткие сроки сделать из Алисы виртуоза. Витор мысленно заскрипел зубами, но от убийства учителя воздержался.

— Между прочим, Эрик уверяет, что у меня успехи, — потягиваясь, как кошка, сообщила вечером Алиса.

— Эритарониэль, — буркнул измученный «успехами» Витор.

— Эрик. Так короче и привычней. Да и он согласен.

Еще бы «Эрику» было не согласиться. Единственная дочь принцессы эльфов, считай, наследница эльфийского престола. Это честь на обычного учителя музыки, большая честь.

— Жди гостей, — мрачно предсказал Витор.

— В смысле? — не поняла Алиса.

— Твоя мать о тебе никому из родни не рассказывала, — Витор вспомнил уверения эльфийской принцессы, что тайну дочери она сохранит, раз того хочет сама Алиса. — А вот учитель твой — болтун, каких поискать. Он из простых, значит, слухам понадобится время, чтобы добраться до двора. Как думаешь, что сделает твой дед, когда узнает о твоем существовании?