Домик оказался действительно благоустроенным. Выглядел небольшим, но имел две довольно просторные комнатки: одну — с телевизором, большим обеденным столом, возле которого стояли красивые стулья с высокими спинками. На полу лежал сравнительно новый, невытертый ковер, а напротив телевизора громоздился шкаф с книгами. Вторую комнату хозяева обставляли как спальню. Она тоже была очень уютной, с большим диваном посередине. По обеим сторонам стояли крохотные тумбочки.

— Как здорово! — Лариса упала на диван, раскинув руки.

— Не искушай, — засмеялся Олег. — Посмотри кухню. Ты проголодалась? Ставить чайник?

Кулакова поднялась с дивана и прошла на кухню. Надо же! Все, как у ее родителей: такой же кухонный гарнитур, такая же металлическая раковина, такая же газовая плита.

— Да здесь жить можно! — воскликнула она.

— Что моя мать периодически и делает, считая это райским местом. Потому и не берет деньги, — объяснил Олег, доставая из пакета еду и бутылки с водой и вином. — Да, кстати, — он повернулся к Ларисе. — Ты хотела о чем-то серьезном поговорить. Сейчас начнем или сначала покушаем?

— Если не возражаешь, сначала поговорим, — предложила Лариса, — а то мне кусок в горло не пойдет.

— Давай, — согласился Олег. — Тогда я пока не буду ставить чайник: он быстро закипит. Пройдем в гостиную?

Они прошли в большую комнату и уселись на стулья с высокими спинками. Девушка собралась с духом.

— Олег, — начала она, чувствуя, как от волнения вспотело ее лицо. — Я должна сказать тебе правду. Я не та, за кого ты меня принимаешь.

— То есть ты хочешь сказать, что не Лариса Кулакова? — засмеялся Олег.

— Нет, я Лариса Кулакова, но не предпринимательница, не директор фирмы «Красный мак», — она сделала паузу. — Я работаю в органах внутренних дел, я оперативница.

— Этого не может быть! — воскликнул Кочетов. — Я сам видел твою фирму.

— Правильно. Но она не принадлежит мне, так же как и квартира на Пушкинской улице. Это фикция. Находясь рядом с тобой, я выполняла задание, — выпалив это одним махом, Лариса почувствовала несказанное облегчение. Ложь тяжелым грузом давила на нее с того момента, когда она поняла, что любит Кочетова. И теперь она освободилась от гнета.

— Оперативница? — продолжал удивляться Олег. — Выполняла задание? То есть меня пасла, что ли? Вот так новость, — он встал из-за стола и принялся мерить шагами комнату, потом остановился и пристально посмотрел в глаза Кулаковой: — Зачем же я понадобился вашей организации?

— Тебя подозревают в трех убийствах, — объяснила Лариса.

— В трех? У вас там, на Петровке, рехнулись, что ли? Скажи откровенно, за мной ФСБ не следит? — он иронически улыбнулся. — Может быть, я переодетый Бен Ладен?

— Олег, — Лариса встала из-за стола, взяла его за руку и усадила на стул. — Выслушай меня внимательно. Был ли ты знаком со Светланой Яницкой, Викторией Головко и Татьяной Ларцевой? Не обманывай меня, у моих коллег имеется достаточно доказательств, что это так.

— И сейчас твои коллеги караулят за дверью? — поинтересовался он.

— Никто не знает, где мы. Я хочу помочь тебе. Прошу тебя, будь со мной откровенен, — Лариса уже умоляла его.

— Ну, хорошо, — Олег сжал кулаки. — Да, я знал этих женщин. Меня с ними познакомила Регина. Ведь вы до этого докопались? Только что с того? Я их не только хорошо знал, но и предлагал руку и сердце. Помнишь, я говорил тебе про злой рок, преследующий меня. После сделанного мной предложения женщины умирали на другой день. Я узнавал об этом в сводках криминальной хроники. Светлана и Вика — от сердечного приступа, Татьяна погибла в аварии.

— Дело в том, что они умерли не от сердечного приступа, — возразила Лариса. — Во время вашего пребывания в ресторане кто-то подлил отраву в их бокалы с шампанским.

— Этого не может быть! — вскричал Олег. — Мы брали отдельные кабинки!

— И все-таки кто-то делал это, — продолжала Кулакова. — Мы вышли на Регину, а через нее — на тебя. Знакомясь с тобой, я была подсадной уткой.

— Ты знаешь, что режешь меня без ножа? — на Олега было жалко смотреть: руки тряслись, лицо побелело.

— Я же сказала, что хочу помочь тебе, — успокаивала его Лариса. — Повстречавшись с тобой, я поняла: ты этого не делал.

— А кто же, по-твоему? — Олег начал понемногу приходить в себя.

— Давай порассуждаем вместе, — девушка взяла руки Олега в свои. — Ты знаешь, кто владелец, точнее владелица, этих ресторанов?

— Понятия не имею, — пожал плечами Олег.

— Островская Юлия Тимофеевна, — Лариса пыталась поразить его своим сообщением, но он остался абсолютно спокоен.

— Имя мне ничего не говорит.

— Согласна. — Кулакова продолжала сжимать его руки. — А как тебе такое имя: Платухина Юлия Тимофеевна?

— Сестра моего бывшего шефа? — Олег выпучил глаза. — Я не знал.

— Скажи, кто посоветовал тебе посетить со своими пассиями эти рестораны? — продолжала спрашивать Лариса. — Только не говори, что тебя привела туда любовь к Крыму.

— Сейчас постараюсь вспомнить, — Кочетов наморщил лоб. — Ну да, как же я мог забыть! Сашка Боровской, зять нашего шефа, и посоветовал. Сказал, что каждый день водит свою благоверную в эти места, там прекрасная кухня и отдельные кабинки.

Лариса обрадовалась: ответ означал, что она на правильном пути.

— Скажи, был такой момент во всех трех посещениях, когда вы оба покидали столик? — поинтересовалась она.

— Безусловно. Девушкам надо припудрить нос, а я выходил покурить, — спокойно ответил Олег.

— Во время этого момента твоим спутницам в бокал была налита смертельная доза лекарства, и я подозреваю в этом если не владелицу ресторана, то обслуживающих вас официантов. А организатор всего — умирающий от зависти, обиженный тобой профессор Платухин, — подвела Кулакова итог. — Я пригласила тебя сюда, чтобы решить, что нам делать дальше. Они намерены брать тебя, и спасти тебя может только откровенность, анализ фактов и… — она сделала паузу. — Моя любовь.

Олег встал со стула, подошел к Ларисе и обнял ее за плечи:

— Эти слова сделали меня самым счастливым человеком, — сказал он, нежно обнимая и целуя девушку. — Но к твоим коллегам я не пойду.

— Почему? — удивилась Лариса. — Уверяю, тебе нечего бояться. Улики все до единой косвенные. Никто не видел, как ты что-либо подливал им в бокалы. Никто вообще ничего не видел. Думаю, Платухин тоже не пострадает. Дело — стопроцентный глухарь, но тем не менее тебя надо спасать.

— Ты меня не спасешь! — уверенно сказал Кочетов. — И не спрашивай почему. Насчет версии о Платухине я с тобой абсолютно согласен. Этот гад давно хочет меня посадить, и теперь ему предоставляется такой удобный случай. Уверяю тебя, он своего добьется. У меня к тебе встречное предложение, — он сделал паузу. — Скрыться на время в таком месте, где нас никто не найдет.