— Ванная — не место преступления? — поинтересовался Скворцов.

— Думаю, нет. Крови совсем мало, видите? Странно, странно, — эксперт еще раз внимательно осмотрел труп. — Да, в принципе, так я и думал, только не сказал сразу. Бред какой-то! Впервые с таким сталкиваюсь!

— Что вы имеете в виду? — спросил Скворцов.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но даму, похоже, помыли. Кровь только на ране, а при таком ударе должно было быть обильное кровотечение. Слушай, друг, — Станислав Михайлович перевернул Канавину на спину. — Ее еще и переодели! Полное отсутствие крови на одежде!

— Похоже, ее убили на кухне. Константин, подойди сюда, — крикнул Киселев. — Как мы с тобой сразу не заметили! Смотри!

На кухонном столе стояла кастрюля, наполненная отбивными. Хозяйка, несомненно, собиралась потчевать кого-то вкусным обедом, но успела только разделать кусок мяса, не убрав за собой, не вымыв стол, на котором остались брызги крови. Мелкие капли попали на занавески и шкафчик. Пол сверкал чистотой.

— Возьмите кровь на экспертизу! — почти выкрикнул Константин. — Каждое пятнышко! Думаю, здесь не только кровь животного!

Павел задумался.

— Не первый раз мы сталкиваемся с ситуацией, когда место преступления тщательно прибрано, — заметил он. — Однако, если мне не изменяет память, другие преступники хотели представить дело либо как самоубийство, либо скрыть место преступления, и тогда они не только наводили порядок, но и убирали труп. Здесь же потерпевшая лежит себе в ванне, с огромной раной на голове. На самоубийство не катит, место преступления тоже не закамуфлировано.

— Такие действия можно совершить только в одном случае, — задумчиво проговорил Константин. — Преступник по какой-то причине действовал без перчаток, возможно, сначала не собирался убивать. Потом решил, что убийство неизбежно, и ударил Канавину по голове. Думаю, вот этим, — он показал на топорик для разделки мяса, лежавший в раковине и как будто тщательно вымытый. — По предварительному заключению экспертизы, какое-то время потерпевшая жила. Возможно, она схватилась руками за затылок, испачкала их в крови, потом пыталась остановить убийцу, возможно, готовившегося ко второму удару, и взяла его за руки, оставив кровь на его руках и одежде. Сдается мне, своими окровавленными ладошками убийца испачкал ее одежду, оставив четкие отпечатки пальцев. Вот и пришлось совершать дело не из приятных, чтобы замести следы.

— Отличная версия, — согласился Павел. — Эх, знать бы, куда он дел свой костюмчик и ее одеяние! Даже если не сжег, вряд ли выбросил в контейнер, стоящий около дома!

— Если не сжег, мы должны попытаться найти улики, — твердо сказал Скворцов. — Летим к Кравченко. Пусть готовит бригаду.

Более тщательно проведенная экспертиза подтвердила первоначальные предположения. Помимо этого, в квартире Канавиной нашли массу отпечатков пальцев, в том числе и Кочетова (их сняли с бокала в тот раз, когда он был с Ларисой в ресторане). Но на самом орудии убийства, на столе и раковине ничего.

— Какого черта он убил ее? — Константин усиленно грыз карандаш. — По нашим соображениям, Лариска еще могла захотеть встретиться с ней.

— Возможно, он и не собирался этого делать, — предположил Павел. — Что-то заставило его. Но что?

В дверь кабинета кто-то робко постучал. Коллеги переглянулись. От такого робкого интеллигентного стука они давно отвыкли и с удивлением смотрели друг на друга.

— Войдите! — крикнул Павел.

Дверь открылась, и вошел Сергей, которого оперативники хорошо знали как жениха Ларисы.

— Привет, Серега! — дружелюбно сказал Киселев. — Проходи, садись. Чаю хочешь?

— Мне не до чая, ребята, — грустно проговорил бывший жених, пожимая руки мужчинам. — Да и вообще я на минуту. Вы, наверное, знаете, что произошло у нас с Ларисой.

— Догадываемся, — вздохнул Константин. — Но, как выяснилось, ничем не можем помочь.

— Неужели вы думаете, что я пришел просить о помощи? — Сергей решительно посмотрел на оперативников. — Если бы я это сделал, вы могли бы смеяться надо мной сколько угодно: мужики так не поступают. Я только хотел узнать, ведь я все еще люблю ее… Действительно этот парень ее достоин?

Друзья переглянулись. Ответить на такой вопрос им было более чем трудно.

— Я понимаю, — продолжал Сергей. — Вы не знаете, что сказать: ведь это ваш коллега.

— С чего ты решил? — удивленно спросил Павел.

— Я разговаривал с ним, — и бывший жених подробно пересказал и разговор с Ларисой, и беседу с Олегом.

По окончании его рассказа Константин и Павел вскочили как ужаленные.

— Ты что же, сказал ему, где Лариска работает? — закричал Скворцов.

— А разве он не знал этого? Разве он не ваш коллега? — лицо Сергея белело на глазах. — Ребята, я сделал что-то не так? Ей угрожает опасность?

— Быстро звоним Кулаковой, — говоря это, Павел уже набирал телефон. — А ты, — обратился он к растерянному преподавателю, — катись отсюда. Извини, брат, не до тебя. Напортачил, черт тебя побери!

Позвонив родителям, мужчины узнали, что их дочь куда-то ушла, ничего не сказав, и стали лихорадочно набирать ее мобильный. Они с облегчением вздохнули, когда послышался голос Кулаковой:

— Слушаю!

— Лариска, немедленно дуй сюда! — заорал Константин. — Немедленно! Бери такси!

— Я в отпуске, ребята, — она была более чем спокойна.

— Нам надо срочно увидеть тебя! Это очень важно! — Скворцов не знал, как разговаривать с ней: даже через трубку чувствовалось ее нежелание иметь с ними дело. Он смягчил тон: — Ларочка, убита Регина. Нам нужна твоя помощь! Держись от Кочетова подальше! Давай, приезжай, мы ждем тебя!

— Приеду позже, — сказала Лариса серьезным голосом. — С новыми фактами. Вы же их ждете от меня?

— Неважно, чего мы от тебя ждем! — Константин выходил из себя. — Забудь наши разногласия! Твой Кочетов знает, что ты не…

В трубке послышался металлический голос оператора:

— Абонент временно недоступен!

— Черт, телефон отключила! — Скворцов с силой бросил трубку на рычаг. — Где теперь искать эту дуру? А ведь мы должны увидеть ее раньше, чем Кочетов. — Где Пашков? — он вспомнил, что слежку за Кулаковой никто не отменял. — У него есть мобильный?

— Должен быть, — Павел судорожно листал блокнот. — Вот, нашел, звони.

Удрученный голос стажера не сулил коллегам ничего хорошего. И действительно, парень только что потерял Ларису в проходных дворах. Либо она заметила слежку, либо решила подстраховаться на всякий случай.

Киселев выругался. Сегодняшний день ужасно начался и грозил ужасно закончиться.