Распрощавшись с Олегом, высадившим ее возле съемной квартиры, Лариса направилась к родителям. Она собиралась три дня не выходить из дома, побыть одна, подумать, поразмышлять. В общем-то, ее размышления сводились к одному: как помочь Олегу. Она не верила, что ее возлюбленный — убийца. Придя домой, она попила чаю и прошла в свою комнату, объяснив нежелание разговаривать с родителями срочной работой, которую ей необходимо сделать. Закрыв дверь, девушка бросилась на диван и стала думать. Разумеется, ее коллеги были тысячу раз правы, требуя в доказательство невиновности Кочетова не эмоций, а фактов. И ее задача — эти факты предоставить. Она вздохнула и наморщила лоб. Слов нет, обстоятельства таковы, как их рисует Кравченко. Все указывает на Олега как на убийцу. И все же она права, упрекая их в том, что они рассматривают косвенные улики. Впрочем (на секунду ей стало стыдно), они хотели поймать Олега на горячем и не сделали этого по ее вине. Может быть, все сложилось бы не так, как они планировали: ее возлюбленный не стал бы травить ее. И тогда бы все занялись поисками настоящего убийцы. Лариса сжала голову руками, стараясь припомнить подробности дела. Если они предположили, что это сделал Олег, который был с женщинами в ресторанах и наливал им пресловутое шампанское, то почему нельзя допустить, что это сделали те же официанты, когда Олег и его спутница вышли, скажем, подышать свежим воздухом? В «Тавриде», например Юрик. Кулаковой всегда казались подозрительными его метания насчет опознания личности Гурова. После очной ставки с кардиологом парень заявил: дескать, может, он, а может, и не он, мешало освещение, на подозреваемом была какая-то шляпа. Но ничто не помешало ему опознать в подозреваемом Кочетова.

Однако, скажи она это Кравченко и своим коллегам, они непременно спросят о мотиве. У Олега был мотив: не возвращать десять тысяч долларов, занятых для клиники. А какие мотивы у официантов?

Она придвинула к себе телефон и набрала номер информационного отдела.

— Люсенька? — обратилась Кулакова к знакомой девушке. — Будь добра, собери информацию о ресторане «Таврида». Меня интересует его владелец. Хорошо, я подожду.

Лариса слышала, как быстрые пальцы Люси забегали по клавиатуре компьютера, и через пару минут знакомая диктовала информацию. Владелицей «Тавриды» оказалась Островская Юлия Тимофеевна, ранее работавшая замом директора одного из крупных ресторанов города. Ее фамилия ни о чем не говорила Ларисе, но Люся продолжала докладывать, и Кулакова вздрогнула: кроме «Тавриды», где произошло отравление Яницкой, Островская владела «Ливадией» и «Ореандой». Там были отравлены Головко и Ларцева.

— Пробей-ка мне подробную информацию об этой Островской, — попросила Лариса.

Люся вновь застучала по клавишам, и через минуту Лариса узнала: девичья фамилия Островской — Платухина. Отчество недвусмысленно намекало на то, что владелица сети ресторанов приходилась профессору Платухину родной сестрой.

Кулакова положила трубку и вытерла вспотевшие ладони. Вот и искомый мотив. Платухин завидовал своему молодому и талантливому коллеге с самого начала, но все это можно было пережить. Настоящим оскорблением для профессора стал отказ Олега жениться на его дочери. Вот тут он и начал мстить. Сначала назначил Олега ассистентом, его, ведущего хирурга города! Профессор добился его ухода, больно ударив по самолюбию, но, узнав, что ненавистный Кочетов не сдается, а наоборот, строит собственную клинику, приготовил следующий удар. Тогда он не смог осадить своего коллегу, но теперь желание сделать это выросло. И он разработал дьявольский план, возможно, вместе с сестрой. Конечно, Островская могла ничего не знать об убийствах, мало ли что наболтал ей именитый братец!

Однако, сообщи она все это коллегам, они скажут — мол, притянуто за уши. Не мог же Платухин посоветовать Олегу, с которым не общался почти год, посетить с женщинами те рестораны, владелицей которых является его сестра! Однако Лариса не сомневалась: каким-то образом он внушил Кочетову эту мысль. Найдя нового подозреваемого, Лариса видела выход только в одном: действовать. Нельзя терять время. Запланированное лежание на диване в течение трех дней отменяется. Завтра же она назначит Олегу встречу, поговорит с ним, и они вместе пойдут к Кравченко. Порешив на этом, девушка впервые за долгое время быстро и крепко заснула.

Утром она позвонила Кочетову и договорилась о встрече. Лариса попросила, чтобы он нашел такое место, где им можно было бы спокойно и серьезно поговорить без свидетелей: она собирается сообщить ему нечто важное. Олег ответил: такое имеется. Когда Константин дозвонился до нее по мобильному, она как раз ждала Кочетова, который должен был подъехать на своей машине. Кулакова была потрясена убийством Регины: Платухин совсем спятил. Девушка и не думала отключать телефон: батарейки разрядились, чему она несказанно огорчилась. Возможно, мобильная связь ей очень скоро понадобится, когда придется сообщать коллегам о своих подозрениях насчет Платухина и посылать их в больницу, пока профессор не вздумал скрыться. Но она знала, что у Олега тоже есть мобильный, и успокоилась.

Олег никогда не опаздывал. Вот и сейчас, наблюдая за серебристым «Ниссаном», подъезжающим к остановке, она подумала: по нему можно часы проверять. Усадив Ларису на переднее сиденье, мужчина рассказал о месте сегодняшнего свидания. Он вез Кулакову в маленький, но благоустроенный дачный домик подруги его матери, живущей в Твери. Та всегда оставляла ключи, чтобы мать Олега приглядывала за дачей до ее приезда, то есть до июня. Кочетов говорил, что родительница делает это с удовольствием, отказываясь от денег, предлагаемых подругой, и бывает тут два раза в неделю, а в теплые дни даже остается ночевать. Сегодня она ждет каких-то гостей, поэтому отменила поездку, и дача полностью в их распоряжении.

— Я устрою так, что там будет не хуже, чем в ресторане, — засмеялся он и похлопал по увесистому полиэтиленовому пакету, лежавшему на заднем сиденье. — Думаю, тебе понравится еда, которую я приготовил.

— На свежем воздухе я готова съесть что угодно, — рассмеялась Лариса.

— А я — тебя, и не только на воздухе, — Олег обнял ее.

Поглощенная своими мыслями о том, как начать разговор, Лариса не запомнила названия кооператива и не слишком обращала внимание на дорогу, по которой они ехали. Олег припарковал машину перед маленьким участком с небольшим красивым каменным домиком.

— Вот и приехали, — сказал он и выключил зажигание. Лариса вышла из машины. Она с удовольствием вдыхала свежий весенний воздух, любовалась цветущими деревьями, слушала жужжание пчел. Женщина чувствовала: этот день станет для нее особенным, и лучше, чем на природе, его нигде нельзя провести.

— Нравится? — Олег взял ее под руку и повел к дому.

— Безумно, — Лариса с благодарностью прижалась к нему.

На соседних участках никого не оказалось. Это и понятно: в будний день мало кто может позволить себе поездку. Сознание того, что они абсолютно одни, переполняло Ларису сладостным чувством.