Алексей Степанович, повернувшись к оперативникам, повторил:

— Глаз не спускать!

— Думаете, она поставит операцию под угрозу срыва? — поинтересовался Павел.

— Она уже сделала это, — полковник вытер пот со лба. — Теперь нам с вами надо выработать новый план действий. За три дня, думаю, успеем.

— Я считаю, Лариска не побежит к Кочетову и даст нам эти три дня, — сказал Константин. — Конечно, мы что-нибудь придумаем. Ее, дуру, жалко. Да и идея хорошая была. Кстати, Алексей Степанович, кто за ней следить будет? На меня и Киселева у нее отменный нюх.

Кравченко нажал кнопку селектора:

— Виктор Николаевич, пригласите ко мне Пашкова. Это наш стажер, — пояснил он. — Парень самолюбивый и способный. Три дня поторчит у Ларискиного дома. Уверен: их она проведет безвылазно. Очень уж трудно ей притворяться. А через три дня, — он пристально посмотрел на Константина, — есть у нее на вас нюх или нет — меня это мало колышет. Головой за нее отвечаете.

Лариса летела из управления как на крыльях. Она решила первую проблему. Оставалось еще две: признаться Олегу, что никакая она не бизнесменша, и поговорить с Сергеем о расставании. Вторую проблему ей захотелось решить прямо сейчас, и она взглянула на часы. Очень хорошо, у Сергея через полчаса обеденный перерыв, а этого времени ей хватит, чтобы подъехать к месту его работы. Через секунду Кулакова набирала телефон бывшего жениха, договариваясь о встрече.

Сидя в маленьком парке возле одного из корпусов университета, Лариса думала, как начнет разговор. Несмотря на чувства к Олегу, ей было искренне жаль Сергея. Когда она увидела его нескладную фигуру и эту своеобразную походку (Сергей ходил, как-то по-особенному выкидывая вперед ноги), ей захотелось плакать. С усилием женщина подавила в себе это желание: предстояло еще взглянуть в любящие и счастливые глаза и сказать то, чего он никак не ожидал услышать.

— Здравствуй, любимая, — он подбежал к ней, хотел обнять, но Лариса отстранилась.

— Не спеши, Сережа, — она набралась храбрости и посмотрела ему в глаза. — Я хочу сказать тебе кое-что. Заранее прошу простить меня.

— Что случилось? — Сергей снял очки и от этого стал выглядеть еще более нелепо и жалко.

— Наша свадьба не состоится никогда, — жестко произнесла Лариса. — Я встретила другого человека и полюбила его.

— Встретила и полюбила? — переспросил Сергей. — Выходит, меня ты не любила никогда?

— Мне казалось, что любила, — Кулакова чувствовала себя как никогда неуютно. — Но ты ведь знаешь, как это бывает. Такое случается с миллионами людей.

— Случается, — кивнул бывший жених. — А можно узнать, где ты его встретила?

— Какая разница? — Лариса не ожидала допроса. Ей казалось, что, узнав об этом, Сергей обидится и уйдет, но он упрямо продолжал стоять и пытливо смотреть на нее.

— И все же я жду ответа, — решимости, прозвучавшей в его голосе, она не ожидала.

— Разве это важно? — выдавила из себя Кулакова.

— Представь себе. Должен же я знать, кому отдаю свою любимую, — на его лице не было и тени улыбки. — Ты меня не любишь, однако я тебя еще продолжаю любить и чувствую за тебя ответственность.

— О, вот это напрасно, — отмахнулась Лариса.

— Вы работаете вместе? — задал Сергей следующий вопрос.

— В какой-то степени да, — ответила оперативница и поднялась со скамейки. — Прости, дорогой, но знакомить я вас не буду и на свадьбу тебя не приглашу. Даже если у тебя есть еще вопросы, извини, — она развернулась и быстро пошла по аллее. Сергей долго смотрел ей вслед.

* * *

Решив вторую проблему, Кулакова стала думать об объяснении с Олегом. То оно казалось ей самым легким из уже состоявшихся, то самым трудным. Девушка успокаивала себя тем, что оно состоится не завтра. Начальство дало ей три дня, и это хорошо. За это время она так же, как и ее коллеги, обдумает план действий, а пока отсидится у родителей, сказав Кочетову, что заболела и не может с ним видеться: притворяться целых три дня было выше ее сил.

Думая об этом, женщина услышала звонок мобильного. Олег умолял ее о свидании и спрашивал, где она сейчас находится: ему были слышны звуки улицы. Лариса назвала район, сказала, что ездила по делам, а сейчас направляется домой и вызовет врача: кажется, она заболевает. На ее удивление, Кочетов оказался неподалеку: он тоже решал какие-то вопросы, связанные с клиникой, и уже через пять минут подъехал на своем роскошном автомобиле к остановке, где стояла Лариса.

— Привет! — Олег вышел из машины и галантно распахнул дверцу переднего сиденья. — Как ты понимаешь, я не мог бросить тебя здесь в таком состоянии. Что, совсем плохо?

Он привычным жестом потрогал Ларисин лоб:

— Температуры нет. Что беспокоит?

— Тошнит, — пожаловалась Лариса. — И голова раскалывается. На этой неделе было много нервотрепки. Возможно, это нервы. Все равно я хочу вызвать врача и пару дней полежать дома.

— Конечно, любимая. Это я и хотел тебе посоветовать, — Олег уже включил зажигание, как зазвонил его мобильный. — Слушаю вас?

Кулакова наблюдала за изменением лица Кочетова. По мере разговора оно принимало удивленное и злое выражение.

— Извини, — он вылез из машины и продолжил разговор на улице. Девушка не понимала ни слова: мешал шум проезжавших машин. Последние слова Олег произнес четко:

— Хорошо, буду минут через тридцать. Извини, любимая, — обратился он к ней. — Опять неприятности от Платухина. И когда только старикашка успокоится? Сейчас я узнал, что он тормозит строительство моей клиники. Я так хотел, чтобы ты уделила мне хотя бы минут двадцать, хотел посидеть с тобой в кафе, выпить чаю. Из-за этого старого пня все срывается. Сейчас подкину тебя домой и полечу улаживать неприятности, — он завел машину и тронулся с места. Лариса не отрывала глаз от любимого лица, переживая его горе, и не заметила одиноко стоящего на остановке Сергея, который внимательно наблюдал за ними.

* * *

Зачем Сергей пошел за Ларисой, он и сам ни тогда, ни потом объяснить не мог. Наверное, хотел в последний раз наглядеться на ту, которую любил и с которой больше не хотел встречаться и общаться даже случайно: ему было бы слишком больно. Идя до остановки, он не думал прятаться, и Ларисе стоило только оглянуться, чтобы увидеть смешного очкарика. Но девушка не оглянулась, ее беспокоили другие проблемы. Увидев подошедшего к Кулаковой высокого черноволосого мужчину, вышедшего из шикарной машины и открывшего перед ней дверь, взглянув на счастливое лицо своей Ларисы, Сергей догадался, что этот мужчина и есть его соперник. Конечно, с ним скромный преподаватель физики не шел ни в какое сравнение. Поэтому он грустно посмотрел вслед отъезжающей парочке и побрел к университету, ссутулив плечи и загребая ногами.