«Не ты, а процесс, происходящий в твоей голове. Мне хотелось посмотреть, отторгнет твоё энергетическое тело чужеродную силу, примет, или подчинится. Тебе повезло, смертный, ты оказался достаточно сильным, чтобы принять ядро от того, чьё имя даже я не смогу назвать. Я потратила часть своей божественной силы, чтобы твой разум сохранил ясность, не попал под влияние Либеро. Учти, это была услуга, за которую я спрошу позже. Твой долг только что вырос смертный, теперь ты должен мне свою душу дважды. Помни об этом».

В следующую секунду белый туман свернулся в жгут, и меня выбросило прочь. Ноющая боль в голове дала понять, что я вернулся в своё тело. Открыл глаза, и тут же увидел текстовое послание.

«Кандидат № 2, встроенный модуль „улучшенное зрение“ трансформирован в симбиот-модуль „глаз бога“.

Характеристики симбиот-модуля (активность 40 %):

1. „Улучшенное зрение“ 60 % (зоркость носителя улучшена на 300 % от стандартного зрения. Доступно ночное зрение).

2. „Направленное внимание“ 40 % (носитель чувствует направленный взгляд. На расстоянии 200 метров способен точно определить местонахождение того, кто на него смотрит).

3. „Гипноз“ (20 % шанс подчинить одно существо не выше первого ранга).

Справка: до полного слияния модуля с организмом необходимо принять 5 единиц парсомы».

Боль постепенно отступала. Я дождался, когда сообщение Либеро истает, и осторожно поднялся с кровати. При этом в очередной раз убедился, насколько улучшилось моё зрение — взгляд, скользнувший по увешанной оружием стене тут же зацепился за несоответствие — один из пистолей висел неправильно, вверх рукоятью. Не отдавая отчёта своим действиям, я приблизился и внимательно осмотрел огнестрел. Всё ясно. Рука скользнула в карман, извлекла оттуда связку Хоря, а вторая, чуть повернув оружие, освободила скважину. секунда, ключ занял своё место, и я трижды повернул его против часовой стрелки… Щелчок, второй, и вся стена, на которой красовалось оружие, двинулась в сторону, открывая проход в тайную комнату. Здесь было сумрачно, из-за плохого освещения, но я отчётливо разглядел гору шкур в левом дальнем углу, и цепь, крепящуюся к стене и уходящую под в самые шкуры.

— Ну, выходи. — произнёс я, разглядев того, кто был прикован. Не девочка, наверное старше меня, если судить телосложению. Полностью нагая, и в отличие от Мары, в меру ухоженная. Зато пугливая, даже пошевелиться боится. — Тебя Масука зовут? Мне Мара сообщила твоё имя. Она думает, что Хорь убил тебя.

— Мара жива? Где мой мужчина? — голос у девушки был хриплым. словно она долго кричала, и оттого сорвала его.

— Ты о старом Хоре? Он мёртв. А Мара сейчас спит, в соседней комнате.

— Покажи! — девушка, не стесняясь своей наготы, вскочила со шкур и рванулась навстречу. Шаг, второй, и цепь натянулась, заставив её остановиться. Сейчас я увидел длинные тонкие шрамы, исполосовавшие её тело.

— Ты хочешь выйти отсюда? Вернуться к своему народу? — спросил я, проигнорировав требование пленницы.

— Я не верю тебе. — ответила Масука.

— Давай сделаем так. — произнёс я, покрутив пальцем. — Мне нужно покинуть это место, и вам лучше уйти вместе со мной. Скоро приедут другие орденцы, и вас скорее всего убьют. Слишком уж в грязную историю мы все вляпались.

— Покажи тело убитого Хоря. — потребовала девушка, пропустив мои слова мимо ушей. Хаос, зачем мне вообще всё это? Прикончить свидетелей, и покинуть стоянку с помощью железной паутины. Выйти к… Стоп.

— Жди здесь. — я развернулся, и направился на выход. В спину мне раздался истерический смех, сопровождаемый бессвязной речью. Пленница мне не поверила. Что ж, её право.

В коридоре я прислонился ухом к двери комнаты, в которой запер Мару. Тишина. Двинулся дальше, по пути формируя «ледяной шип». Дошагал до комнаты с лестницей, перехватил поудобнее копьё, и начал подъём. Ожидал, что придётся поднимать тяжёлую крышку, но стоило мне чуть подняться, как потолок скользнул в стену, и я беспрепятственно выбрался в башню. Осмотрелся, и на лицо наползла улыбка. Я стоял внутри стены, и смотрел сквозь стекло на внутреннее расположение убежища. Вытянул руку вперёд, и прозрачная преграда исчезла, пропуская меня на первый этаж стоянки. У меня появлялось всё больше вопросов к создателю всей системы Либеро. Разделяй и властвуй? Или всё, что на поверхности, предназначалось для местных, а то, что под землёй — для избранных, посвящённых, или таких же чужаков, как иносы…

Убедившись, что в башне никого нет, даже на втором этаже, я открыл дверь, и вышел наружу, в ночную пустошь. Конечно же Ирис уже ждал меня. Рядом туша убитого зверя, размерами лишь немного уступающая игуну. При моём появлении ящер поднялся с земли и, радостно хрюкнув, поспешил навстречу. Вот он, эталон преданности. А я буду вынужден отправить его в форт.

— Долго ждал меня? — пришлось упереть ладонь в нос зверя, чтобы остановить его.

— Хря. — ответил игун.

— Ирис, тебе придётся прямо сейчас отправиться в форт номер семнадцать. Хорошо?

— Ух-хр-р! — с недовольством ответил ящер, делая шаг назад. Я мог бы поклясться, что в этом звуке прозвучало — и ты хочешь бросить меня?

— Извини, но та дорога, которой я пойду — ты не сможешь последовать за мной. Если всё сложится хорошо, мы очень скоро встретимся с тобой. Да, если сможешь, передай ко’тану Александру, что я собираюсь в крепость. Ближайшую к нашему форту. Передашь? Только ему, больше никому.

— Хря. — ответил Ирис, ткнувшись носом в моё плечо. Он всё понял.

— Поспеши. — я погладил огромную шершавую голову, а затем отстранился, кивнул на добычу: — И спасибо тебе за мясо.

Вся прогулка наверх заняла не больше двадцати минут. За это время успел вырезать из туши зверя два приличных куска мяса, и добыть ядро первого ранга. Надо же, если верить сообщениям Либеро, у меня есть шанс подчинить такую тварь своей воле. Более того, я скорее всего смогу то же самое проделать с разумными. Надо будет проверить.

В подземном жилище было довольно шумно. Похоже пленницы каким-то образом смогли услышать друг друга, и теперь пытались общаться через стену. И если звонкий голос Мары был громким, то Масуку было почти не слышно. Что ж, пусть разговаривают, а я пока что соберу свой рюкзак, и послушаю.

— Масука, он меня накормил вкусной едой, а старый Хорь всегда давал сырой мох и объедки. А ещё он сказал, что отвезёт меня к нашим!

— Глупая дурочка. Убьёт он тебя. — прозвучал в ответ хриплый голос. — И меня убьёт. Да это, наверное и к лучшему. Я устала от такой жизни.

Послушав несколько минут подобные разговоры, я понял, что обе пленницы не