А ещё они не испускали ту жуткую ауру, что окружала в бою Раэля. Даже если они и хотели использовать против меня жажду крови, я был сильнее, и на меня это в принципе не действовало. Как оказалось, это значило очень много. Даже несмотря на то, что я прекрасно понимал, что каждый удар буквально может стоить мне жизни, и чувство опасности било тревогу, я мог сохранять полную ясность рассудка. А ещё… мне что, начинало нравиться?

Последовав моментальному импульсу, я протянул до сих пор пустовавшую левую руку и схватил рукоять второго клинка, вытащив его из ножен. Троица замерла на секунду, видимо, мысленно переосмысливая тактики боя, и я не стал упускать возможность. Бросившись к ближайшему, я взмахнул правой рукой, и он, отклонившись корпусом назад, пропустил мой меч над головой, однако следом я взмахнул и левой рукой, метясь ему в грудь, и парню не оставалось ничего иного, кроме как блокировать атаку. Но это был только разогрев. Я сделал шаг вперёд и, подняв ногу, со всей силы пнул его прямо в солнышко, от чего невероятно лёгкое для трёхсот статов тело пушечным ядром отлетело в стену. Губы помимо моего контроля растянулись в широкой улыбке. Это было… так приятно и… освежающе? Требовались повторные эксперименты, это точно!

Каким–то шестым чувством ощутив приближающуюся со спины опасность, я прыгнул вперёд кувырком. И вовремя, свист рассекавшего воздух клинка послышался в опасной близости от моей шеи. Вскакивать на ноги тоже пришлось с риском для жизни, второй из пока что целых членов Ветви длинным выпадом чуть не проткнул мне спину. Но дальше всё потекло настолько плавно, что я поначалу даже подумал, что эта парочка специально поддаётся.

Поймав выпад ближайшего гардой, я бросился ко второму и, подняв обе руки над головой, просто рубанул вниз, словно дрова колол. Отпрыгнуть он не успел, а заблокировать два меча сразу с помощью кортика длиной сантиметров в сорок было просто невозможно. Чтобы избежать смертельного ранения он развернул корпус, но это не помогло. Мой клинок, опустившись ему на плечо, вышел только сантиметров на тридцать ниже, наполовину оторвав ему руку и прорезав насквозь лёгкое вместе с несколькими рёбрами. Может, благодаря выносливости Омеги он и не умрёт на месте, но с такими ранами не живут. И вновь это чувство, какого сто процентов не должен испытывать нормальный человек, убивая себе подобного.

Хотя… какая к чёрту разница? Спустя ещё два десятка секунд последний из троицы оказался нанизан на мой меч, как шашлык. Я пронзил его в районе печени, в том же месте, куда меня пырнули в моей последней драке на Земле, и по всему телу прошла дрожь наслаждения, несравнимого ни с чем ранее испытанным. Легко отразив его последний выпад, я взмахнул мечом, и голова наёмника Тёмной ветви, подлетев на метр в воздух, со смачным «Шмяк!» плюхнулась в сторонке.

Печать «Начинающий убийца» прогрессирует.

Начат процесс развития печати.

Бок, где была вырезана печать, зачесался. Ещё одна хорошая новость…

— Не стой, помоги мне! — голос Раэля вывел меня из ступора.

Повернув голову к полуэльфу, я понял, что у того серьёзные проблемы. Раэль вернулся к своей квартире и встал в проходе, чтобы у пары старших членов Ветви не было возможности окружить его и зайти с разных сторон. Но было видно, что долго он не продержится. В отличие от троицы, с которой сражался я, эти двое мастерски действовали в паре, и полуэльф до сих пор держался, кажется, на одном энтузиазме. Однако моё присоединение к веселью спутало всех их планы.

— Займись вторым, я тут закончу, — бросил Арсог.

Второй, Богз, недовольно оскалившись, повернулся ко мне.

— Ты, паскуда, лишил меня возможности воткнуть нож в глаз этой ушастой свиньи, — прошипел он, перехватывая кинжал обратным хватом, — сдохнешь без упокоения!

В следующую секунду я осознал, насколько Раэль меня, на самом деле, щадил, и что я, пожалуй, поспешил с гордыней после убийства троицы начинающих киллеров. Разница в статах с Богзом у меня была небольшой, возможно, я даже его превосходил, но до его навыков мне было как до луны пешком. Пока они сражались с полуэльфом, это даже как–то не было заметно, но, когда он в три движения отвёл в стороны оба моих меча и полоснул мне по груди так глубоко, что достал до рёбер, стало понятно, что дело пахнет керосином. Мне его не победить… по крайней мере с такими характеристиками.

Навык управления аурой за последние дни я тоже неплохо прокачал, и теперь это оказалось невероятно полезно, потому что времени на открытие экрана с печатями не было. А так мне, пусть и не без труда, но удалось активировать Кровавый допинг. Тело словно на раскалённую сковороду кинули, я ощутил, как горит кожа, и увидел поднимающийся изо рта пар, при том, что вокруг всё ещё было лето и довольно жаркий день. Всё вокруг замедлилось и начало расплываться, словно под водой, но я понимал, что на самом деле всё было наоборот. Просто мои статы резко выросли аж вдвое, подскочив до шестисот пойнтов, и это не мир замедлился, а я стал слишком быстрым. Похоже, настолько быстрым, что даже мой мозг больше не мог поспевать за телом и выдавать чёткую картинку происходящего.

Однако ещё два оповещения, выскочивших перед глазами, я увидел очень чётко.

Суммарная характеристика тела вышла за границы человеческого.

Пробуждение лишено стабильности.

Свободные очки характеристики не будут получены.

Аура достигла ранга Грандум.

Условие для активации внешней печати выполнено.

Начата передача печати «Пламя Инферно».

Жар от Кровавого допинга вдруг показался мне погружением в прорубь в середине января. Это уже не было просто «жарко», меня словно бросили в адский котёл с лавой и пару раз хорошо окунули, чтобы я ещё и наглотался раскалённого мучения. Боль от вырезания Пожирателя эволюции определённо была намного сильнее, но тогда я мгновенно вырубился, испытав на себе лишь мгновение пытки. Сейчас же я оставался в сознании, несмотря ни на что. Единственным «плюсом» стало то, что, в отличие от обычной, эта боль не сковывала, а наоборот, заставляла двигаться и действовать, чтобы хоть немного унять этот полыхающий в теле огонь, иначе наше с Раэлем путешествие окончилось бы прямо здесь.

Богз, явно учуявший активацию Допинга и разорвавший дистанцию, всё ещё обходил меня по широкому кругу, видимо, намереваясь зайти со спины, а Раэль продолжал обмениваться ударами со своим бывшим инструктором. И с этим надо было срочно что–то делать. Даже подкреплённый аурой, Допинг не продлится долго, а потом я превращусь в бесполезного Омегу с сотней суммарных статов и диким желанием завалиться спать. К тому же это чёртово пламя ещё неизвестно, какой эффект окажет.

Не собираясь больше терять ни мгновения, я сорвался с места и бросился к Богзу. Возросшие почти втрое благодаря Сыну апокалипсиса и Допингу статы помогли преодолеть около десяти метров дистанции меньше чем за полсекунды, и я едва успел остановиться, чтобы не пролететь мимо противника. Такого он явно не ожидал, я успел заметить искреннее удивление на его лице, но инстинкты наёмника, похоже, сработали быстрее мозга. Мой удар пролетел мимо, принятый на кинжал и отклонённый в сторону.