– Не знаю… – выговорил он, отдышавшись.

– Я тогда тебе минералку оставлю, принесешь? А то мне тащить тяжело, – Лариса сунула ему в руки пакет с бутылками, еще раз поцеловала, ласково укусила за мочку уха и упорхнула в ночь.

Кассирши переглянулись и захихикали. Алексей попытался сделать каменное лицо, но его явно выдавали пламенеющие уши. Он вынул из ближайшей камеры хранения свой рюкзак, упихал туда минералку с пакетом вместе и постарался превратиться в статую самому себе. Получалось, честно говоря, неважно.

А буквально за пять минут до пересменки, когда покупателей уже, считай, и не осталось (только припозднившиеся старались затариться алкоголем в разрешенное время) явился администратор с каким-то невзрачным юношей в очках и сообщил:

– Сигнал поступил.

– Какой? – не понял Алексей.

– Что ты товар не оплачиваешь, – хмуро ответил Кирилл.

– Будьте любезны, предъявите ваши вещи, – попросил очкарик. Алексей давно отучился отвечать резкостями на такие просьбы, поэтому молча пожал плечами, отпер ячейку и открыл рюкзак. – Так-так. Откуда минеральная вода? Чек есть?

Алексей видел, как Лариса кинула чек в пакет, так что порылся в нем и добыл мятую бумажку:

– Пожалуйста.

– Угу… сыр, сметана… А это все где?

– Моя девушка забрала часть покупок, – невозмутимо ответил Алексей. – А воду ей тяжело нести, вот она мне и оставила.

– Правда-правда, – встряла Сабина, – она на моей кассе расплачивалась! Я еще подумала – как донесет такую тяжесть, ан поди ж ты, это Лешкина подруга!

– И я видела, – добавила уборщица тетя Настя, надраивавшая полы, – как она свою корзинку еле тягала, еще сказала, мол, девонька, что ж ты надрываешься, легче два раза сходить! И велела Ваське помочь ей на кассу отнести!

– Василий – наш грузчик, – пояснил Кирилл, – он как раз упаковки с водой подвез.

– С этим понятно, – кивнул очкастый и вдруг нахмурился. – А почему у вас упаковочные столы стоят не по инструкции?

– Потому что инструкцию писали для типовых помещений, а у нас – минимаркет! – ответил Кирилл. – Видите, так получилось намного эргономичнее, сразу шестеро человек могут складывать продукты, не мешая друг другу. А если стол оставить на прежнем месте, он, во-первых, мешает выходящим, а во-вторых, покупатели закрывают обзор охраннику, да и пока он этот стол обогнет… Вот рамки бы еще поближе к кассам переставить!

– Не положено, – буркнул очкастый. – Но тут проход к камерам хранения перекрыт.

– Так они все равно сломаны, – ответил Кирилл, – а средств на починку замков не выделили. Зато остальные в полном порядке, полюбуйтесь!

– Ну хорошо, убедили, – кивнул очкастый, обозрев тщательно подписанные номерки на дверцах (дел-то на пять минут работы ножницами с малярным скотчем и маркером). – И вы извините, видимо, какая-то чересчур бдительная бабуля приняла вас за мошенника.

– Бывает, – кивнул Алексей. – Всего доброго.

Кирилл выдохнул с облегчением.

– Проверяющий из центрального офиса, – пояснил он. – Слава богу, у нас тут порядок. Так, иди домой, вон Славка уже маячит. Сдавай смену и вперед, с песнями!

– Бывай, – улыбнулся тот, пожав протянутую руку. Эти бюрократические штучки несказанно его умиляли, не более того. Как говорится, кто в армии служил, тот в цирке не смеется.

– Ларис, ну что за представление ты устроила? – спросил он, ввалившись в квартиру и погладив кошек. С кухни доносились упоительные ароматы.

– А тебе не понравилось? – весело отозвалась она.

– Понравилось… И еще понравится… и еще…

– Осторожно, я ж ошпарюсь! Потерпи, Серый, иди пока в душ, у меня уже почти все готово. Ты же завтра-послезавтра выходной?

– Ага. То есть, по-хорошему, мне бы за Саныча выйти, как он за меня вчера, но мы договорились, что я лучше подменю его весной, когда у него дача и картошка.

– Тогда, Серый, – Лариса воздела шумовку, как маршальский жезл, – мы имеем полное право всю ночь жрать и все выходные спать! А между жрать и спать… Ну, я думаю, ты понял?

– Я голодный, – сказал он. – А когда я голодный, мне ни до чего другого дела нет.

– Садись и питайся, уже готово, – она бухнула кастрюлю на стол. – Не обожгись только. Ну потерпи пару минут, пусть остынет!

– Не могу я терпеть, я последние два часа только и думаю об этом фаршированном перце… – Алексей вправду обжегся и зашипел. – А ты что не ешь?

– Мне нравится на тебя смотреть, – серьезно ответила Лариса. – Обожаю наблюдать, как ты уничтожаешь мою стряпню.

– Угу… Наверно, первобытные хозяйки так же смотрели на своих мужчин, – фыркнул тот, едва не подавившись. – Усталые, грязные, приволокли мамонта или там бизона, а теперь сидят у костерка, рубают жареное мясо и похваляются охотничьими подвигами…

– Примерно так, – улыбнулась она. – Еще положить?

Алексей пару раз кивнул.

– Разожрусь я, – сказал он, проглотив то, что было во рту. – Работа, считай, сидячая, а кормишь ты меня на убой.

– Серый, я тебе сто раз говорила – во-первых, ты худющий, во-вторых, все равно не в коня корм! И уж от овощей с мясом ничего с тобой не сделается.

– А пирожки?!

– Пирожки будут завтра. Я тебе не домохозяйка, чтобы до ночи у плиты стоять! – Лариса положила ему добавки, взяла свою порцию и тоже принялась за еду. – Нет, ну если хочешь, я сейчас сделаю, это быстро…

– Да я так просто сказал, – улыбнулся Алексей. – Завтра так завтра… Все, я удовлетворен желудочно чуть более, чем полностью. Спасибо.

Девушка фыркнула.

– Добрался до Стругацких? – спросила она весело, дождалась кивка и добавила: – Тогда мой посуду. Заодно переваришь ужин и будешь пригоден к употреблению! А то завалишься на диван, как сытый кот, и все…

Кошки возмущенно задрали хвосты, переглянулись и отвернулись.

– А теперь ты ко мне не лезь, у меня руки мокрые, – отодвинул Ларису Алексей. – И тарелки побью. И вообще я еще в душе не был, так что пахнет от меня не розами.

– Ну… – она ткнулась носом в его плечо. – Нормально пахнет. Курицей-гриль, это в вашем магазинчике готовят, немножко кофе из автомата, растворимой лапшой… опять ты ее на обед ел, нет из дома что-то взять! Табачным дымом – у вас же кассирши курят, я помню, – моей стряпней, дезодорантом, от футболки – ополаскивателем для белья, ну и самим тобой, ясное дело. Ничего криминального.

– А что там может быть криминальное? – удивился он.

– Ну вдруг ты с кем-то обнимался, я бы тогда учуяла чужой запах, – без тени улыбки ответила Лариса.

– Кому я нужен-то? – фыркнул Алексей.

– Ты себя недооцениваешь, Серый, – серьезно сказала она. – Ты молодой симпатичный мужик, а что без высшего образования – это у тебя на лбу не написано. Вон, в соседнем магазине охранником аспирант сидит. В армию загремел, так начисто все перезабыл, еле восстановился…