– Я еще и слегка увечный, – напомнил он.

– А по тебе не видно, – серьезно сказала Лариса. – Прихрамываешь немного, ну так и после обычного перелома люди хромают, да даже и после вывиха или растяжения. С остальным-то уже получше стало, а?

– Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, – вздохнул он, выключив воду. – Правда, ничего тяжелее пяти килограммов я все равно поднять не рискну, но хоть шнурки на ботинках завязать в состоянии!

– А еще ты сирота с жилплощадью, пусть и спорной, – добавила девушка. – Завидный жених для приезжих девушек.

– Ларис, я не…

– Я знаю, что ты «не», – ответила она. – Кстати… Мой коллега скоро едет в Пензу, в командировку. Может и нас захватить, у него машина здоровенная. Поедешь?

– Да, – ответил Алексей после паузы. – Я должен. Скажешь, на какие числа отпроситься?

– Конечно, Серый. Пойдем?

– Я сперва в душ, – напомнил он. – И не предлагай потереть спинку, я там один едва разворачиваюсь!

Лариса ухмыльнулась, запустив руку ему под футболку, и тут в дверь позвонили.

– Кого еще черти принесли на ночь глядя? – недовольно проговорила девушка.

– Не распахивай сразу, – предостерег Алексей, чувствуя, как щетинится загривок.

– Не учи ученую… – Лариса посмотрела в глазок. – Интересно… Стой тут, я сейчас…

Алексей отступил за дверь – открывалась она внутрь, за ней удобно было прятаться. Лариса выскочила через пару секунд – с мокрой головой, обмотанной полотенцем, босиком и в коротком халатике. С нее капало.

– Кто там? – громко спросила она.

– Свои, открывай! – весело ответили снаружи. Голос показался Алексею знакомым.

– Ты чего? – удивленно спросила Лариса, приоткрыв дверь. – Случилось что-нибудь?

– Ничего не случилось, – отозвалась ее визави, и он признал Алину. – Просто увидела тебя недавно, дай, думаю, зайду, сто лет не виделись! Посидим, поболтаем…

– Это я, конечно, всегда с радостью, – ответила Лариса, переступив босыми ногами, – но только ты меня вытащила из ванной. А в ванной я… гм… наводила марафет, сама понимаешь, чего ради. Так что на сегодня посиделки отменяются, уж извини!

– А-а-а… – протянула Алина. – А я тут всякого вкусненького прихватила… Ты бери, тебе как раз пригодится, а я обратно не поволоку! В другой раз с тебя простава, договорились?

– Не вопрос, – фыркнула та. – Поставь, пожалуйста, тут вот, а то я босиком, за дверь холодно выходить. Спасибо, Алиночка, а то у меня бухла в доме вообще нету, уж думала звонить, чтоб купил по пути…

– Удачи, звони, как будешь свободна! – ответила подружка и удалилась, судя по стуку каблуков, а Лариса захлопнула дверь и для верности заперла на оба замка.

– И что это было за явление? – поинтересовался Алексей.

– Спроси что полегче… – Лариса потянулась к пакету, но он перехватил ее руку. – Ты что?

– Надень перчатки, – попросил он.

– Думаешь, там бомба? – совершенно серьезно спросила она, но натянула кухонные перчатки, в которых обычно мыла посуду.

– Две, – буркнул Алексей. Ему было немного стыдно за разыгравшуюся паранойю, но такие неожиданные подарки никогда ничего хорошего не сулили.

– Теперь можно? Пакет фирменный, – сказала Лариса, заглянув внутрь. – Ваш, в смысле. Хотя в округе таких минимаркетов еще штук пять. Та-ак… тортик, бутылка вина, бутылка водки, нарезка всякая, рыбка, икорка, маслинки, сыр, колбаса, салатик какой-то… Виноград и яблочки. Нормальный набор для девчачьих посиделок.

– Кроме водки, – заметил Алексей.

– Это смотря какие девчата, – парировала она, вертя в руках бутылку. – Провиант, скорее всего, из вашей точки, она ближе всех… Одного не пойму: с чего Алине взбрело в голову являться ко мне ни с того ни с сего? Мы сто лет не общались!

– Выброси все это, – попросил он. – Или дай, я вынесу, ты мокрая.

– Ах вот ты почему попросил меня перчатки надеть… – Лариса прикусила губу. – Поняла. Про забавы с воровством ты мне рассказывал, о проверяющем – тоже. А тут такой наборчик, на пару тысяч тянет, а то и больше. Пакет – ерунда, у меня их вон десяток лежит под мусор, а это все… Серый, а могут на упаковках оказаться твои отпечатки пальцев?

– Вряд ли, я же не помогаю товар расставлять, – сказал он. – Разве что какую-то мелочь мог на полке поправить, если мимо шел и заметил непорядок. Ту же бутылку развернул этикеткой вперед или банку, поди упомни!

– Хорошо, когда в доме всегда есть канистра бензина, – философски произнесла девушка и зарылась в стенной шкаф.

– Зачем тебе в квартире бензин?

– Ну а вдруг у моей таратайки всё сольют, а мне ехать надо? Там бензобак не закрывается толком. Или я сама забуду заправиться… На, держи перчатки и тряпку. Протри все как следует, тебе лучше знать, как именно.

– А потом что?

– Потом у окрестных бомжей будет пир, – серьезно ответила Лариса, дождалась, пока он тщательно оботрет ветошью упаковку нарезки, открыла окно на кухне и, размахнувшись, жестом дискобола запустила ее куда-то во двор. Потом лихо переломила палку салями о колено и тоже вышвырнула наружу.

– Бутылки побьются, – флегматично сказал Алексей.

– Не моя печаль. Тем более, там снега по колено, авось уцелеют кому-нибудь на радость, – фыркнула она. – Не тормози, Серый, холодно! И пакет давай, тоже выкину… Не люблю мусорить, но смотри, как он удачно на дереве завис! Все, бензин и перчатки убирай, а я пойду погреюсь… и ты приходи, а то от тебя попахивает. Тут я пока проветрон устрою.

В квартире сохранился едва заметный запах бензина, но он не раздражал.

– Интересно, зачем бы это? – вслух подумал Алексей. У Ларисы были холодные руки, он грел их в своих.

– Серый, я думаю, исключительно из вредности. В музее отшил – это раз. Я же тебе сто раз говорила: ты, хоть и не красавец, но мужик интересный, а уж когда в форме – вообще хоть стой, хоть падай! – улыбнулась девушка. – Откуда ж Алине было знать, кто ты такой. В магазине ты ее поймал – это два. Приятеля ее не отловили, ну так Санычу и впрямь это не по силам…

– Месть отвергнутой женщины? – неуклюже попытался схохмить он.

– Угу. Причем отвергнутой в грубой форме, насколько я понимаю. Ты далеко не дипломат.

– Я чемодан, – буркнул Алексей.

– Серый, ты уж лучше не пытайся шутить, у тебя это паршиво получается, – серьезно сказала Лариса. – Двигайся ближе. Еще ближе… а то пирожков завтра не дам!

– Это шантаж. С шантажистами на сделки не иду.

– Это не шантаж, а террор.

– С террористами – тем более!

– Серый, покусаю, – предостерегла Лариса. – Ты знаешь, когда я делаюсь буйной…