Единственное, в чем повезло Завиру, так это в том, что его предупредили о случившемся раньше, чем люди Веннера добрались и до него. Хотя этот идиот все еще считал, что с ним расправиться Саймон не посмеет. Не захочет настраивать против себя его отца.

Ума все же хватило во всем признаться старшему Блесту! И в отличие от него, тот иллюзий питать не стал. Поспешил по-быстрому сплавить сынка из города. В Принаде посоветовал попросить покровительства у клана Маран, который находился в натянутых отношениях с Веннерами. Саймону не выдадут точно. Сам же Орвил Блест собирался сделать все возможное, чтобы смягчить гнев Саймона. Еще и намекнуть, что сын сможет стать для него шпионом у Маранов.

Но судя по действиям Веннера, на такое вряд ли стоит рассчитывать. Убрать Завира Блеста, который покусился на его женщину, похоже, дело принципа! Тут даже мотивы возможной выгоды, посуленной Блестом-старшим, не сработали.

И, если честно, в данной ситуации я была на стороне Веннера. Как ни странно это звучит, учитывая мое к нему отношение. Завира Блеста сама бы придушила с огромным удовольствием! Скользкий, мерзкий и отвратительный тип!

Но договор о его охране никто не отменял. Мы обязались доставить его живым и невредимым в Принад в назначенное место. А значит, обязаны это сделать. Личные симпатии и антипатии не имеют значения. В случае невыполнения заказа будут разборки с гильдией с привлечением соответствующих специалистов. Есть определенные снадобья, которые помогают развязывать языки. Их секрет доступен довольно узкому кругу лиц. Но гильдейской верхушке точно. В том, что кто-то из нашей команды не сможет сопротивляться воздействию, можно не сомневаться. Правда выплывет наружу.

Могли, но не защитили клиента? Будете отвечать! В итоге нас ожидают: позорное изгнание из гильдии, огромные штрафы и, что хуже того, другие гильдейцы будут всячески нам гадить. Не дадут ни завести свое дело, ни жить спокойно. Как ни прискорбно, получается, что мерзавца Завира придется беречь как зеницу ока!

Похоже, не только у меня в голове крутились подобные мысли. Абсолютно все, включая Тимора, смотрели на аристократа с отвращением. Хотя телохранитель делал это не столь явно, но его эмоциональный фон говорил весьма красноречиво.

В общем, на душе у всех было скверно. Мы не стали и пытаться снова заснуть. Похоронили гильдейцев и Сиграна, собрали вещи и двинулись в дальнейший путь еще до рассвета. Думаю, всеми двигало одно желание - поскорее достигнуть пункта назначения.

На пути в Принад Эулин Бор

К вечеру третьего дня путешествия нам пришлось выйти к людям. Лес закончился. Дальше начиналась обжитая часть здешних земель.

Натан все равно выбрал окольный путь. Не по прямому тракту, каким пользовалось большинство путешественников, а более извилистым. С тем же успехом мы могли ехать не в Принад, а в другой город, находящийся неподалеку. Ящер таким образом надеялся сбить возможных преследователей со следа.

Хотя все равно расслабляться было нельзя. Так что едва мы подъехали к постоялому двору, показавшемуся на дороге, алкар велел всем активировать защиту в доспехах. Сам двинулся впереди, пребывая настороже и готовый в любой момент к бою.

К счастью, все обошлось. Никто и не думал на нас нападать. Хотя сам постоялый двор доверия не внушал. Посетители здесь были самые разношерстные. Но выбирать не приходилось.

Впрочем, внимания на нас обратили мало. Постояльцев, сидящих за столами на первом этаже, больше занимали ужин и выпивка. Мельком на нас взглянули, но не больше. Конечно, если бы Найя не накинула на себя капюшон плаща, ее экзотическая внешность могла бы заинтересовать. Но Натан предусмотрел и это. Остальные выглядели как обычные наемники. А их видом в здешних местах никого нельзя удивить.

Единственный, кто проявил к нам интерес - это хозяин. Но по вполне понятной причине. Радушно улыбаясь, этот грузный здоровяк, явно в прошлом воин или наемник, вышел навстречу.

Говорил с ним Натан на правах главного. Я лишь краем уха прислушивалась. Запросил две комнаты: одну поменьше - для нас с Наей и вторую - для остальных. Аристократ было вякнул, что для него можно выделить и отдельную, но осекся под взглядом алкара.

Также Натан велел подать еду для всех. От предложенной хозяином выпивки отказался.

- Завтра мы выезжаем рано, так что нужно быть в ясном уме, - небрежно бросил. - Все слышали? - он обвел взглядом аристократа со спутником.

От них и правда можно было ожидать чего угодно, учитывая характер Блеста. Тот и так со скрипом терпел то, что вынужден подчиняться простолюдину. Тимор же заверил, что все будет в порядке. Он еще задержался, пока слуга, подозванный хозяином, провожал нас наверх и показывал комнаты. О чем-то говорил с тем.

Натан покосился на охранника подозрительно. Он вообще, похоже, почти от всех ожидал подвоха. Даже спросил напрямую в лоб, когда мы, оставив вещи в номерах, уселись за столом в общем зале:

- О чем ты говорил с хозяином?

Тимор равнодушно пожал плечами.

- От ларна Орвила я получил четкие указания: по мере возможности отправлять ему весточку о том, как у нас идут дела. Вот и спросил у хозяина, есть ли поблизости камень-передатчик.

В этом мире, если нужно было передать срочное послание, пользовались подобными камнями. Действовала такая связь просто: с одного накопителя на другой передавалось звуковое сообщение. На противоположном конце оно фиксировалась сотрудником почты уже на бумаге. Говорю: почты, поскольку такие накопители могли позволить себе далеко не все. Потому в каждом крупном и большинстве мелких городов существовали специальные отделения для этих целей.

Но это не значит, что у аристократов и влиятельных простолюдинов не существовали личные камни-передатчики. К каждому накопителю привязывался определенный магический код. Так что на какой-то другой камень информация точно не пойдет. Указываешь нужный - и можешь быть уверен, что получит или требуемый адресат или почтовое отделение. В последних, конечно, поддерживалась тайна переписки, но доставлять таким образом секретные послания решился бы только наивный идиот.

- И что?

- У хозяина он есть. Так что я хочу отправить послание с отчетом. У вас есть какие-то возражения?

- Насколько безопасен канал связи? - ожидаемо возник вопрос у Натана.

- Послание уйдет личному секретарю ларна Блеста, - буркнул Тимор. Его, похоже, достали расспросы алкара.

- Код секретаря своего отца вы, надеюсь, знаете? - обратился Ящер уже к Завиру.

- Разумеется, - надменно бросил тот.

- Тогда проследите, чтобы послание ушло куда нужно.

- Вы что меня в чем-то подозреваете?! - возмутился Тимор.

- Считаю, что чрезмерная доверчивость бывает крайне опасна, - уголками губ улыбнулся Натан. - Так что предпочту перестраховаться.