– Значит, у тебя сейчас две дочери, – констатировала я, бросив мимолетный взгляд на дверь в каюту Трикси.

– Нет. Я не повторяю своих ошибок – нет смысла тратить время и ресурсы на выбраковку. Этот объект меня разочаровал, – вновь скривился он.

– Ты пустишь ее в расход? – Я внутренне подобралась, чувствуя, как мои силы пробуждаются, рвутся наружу, желая защитить девочку, ставшую мне родной. Но натыкаются на какой-то барьер, делающий меня обычным человеком.

– Пусть для меня этот образец бесполезный, но она твой идеальный донор. Слишком расточительно списывать ее в утиль, кто знает, какие травмы у тебя могут быть в будущем. Я не хочу терять тебя, Астрид, – серьезно заявил Стефан, в очередной раз вызвав желание грязно выругаться и хотя бы ногтями вцепиться ему в лицо, раз мои способности пока недоступны. Подумать только, этот ублюдок оценивал мою Трикси просто как ходячий набор донорских органов для другого его эксперимента, более успешного, на его вкус!

– Удобно, – все же выдавила я, из последних сил сохраняя видимое спокойствие.

К счастью, Стефану поступил вызов на коммуникатор, и он, указав мне на дверь моей каюты, покинул гостиную.

Стоило мне войти в комнату, как дверь за моей спиной с едва слышным писком закрылась, а индикатор зажегся красным, давая понять, что без внешнего доступа мне не выйти. Но я и не собиралась. По крайней мере, не сейчас. Прежде чем что-то предпринимать, я должна была убедиться, что моя девочка в безопасности. А для этого стоило бросить все силы на скорейшее высвобождение моих способностей. И я, не желая тратить время попусту, легла на кушетку и привычно потянулась к своему естеству…

Не сразу. Далеко не сразу. И все же я почувствовала слабый отклик силы. И следом за ним пришел едва уловимый на ментальном уровне толчок, подаривший ощущение чего-то такого знакомого, родного, теплого… Трикси! Пусть я не могла в полной мере воспользоваться сейчас своим даром, но, имея одну ДНК, являясь клонами одного и того же человека, мы имели более крепкую связь, чем та, что могла быть между матерью и дочерью. И именно она сейчас была моей путеводной ниточкой, за которой я следовала. Ради нее я сейчас взывала к тому, что всегда было частью меня и что Стефан не мог просто так походя отобрать. Ради нее, собственно, я и оказалась здесь.

Безумный ученый решил дать мне освоиться, а может, был занят иными экспериментами или изучал донесения своих шпионов, не знаю. В любом случае до конца дня меня не беспокоили. Если же мой глубокий и длительный «сон» насторожил наблюдателей, предпринимать они пока ничего не стали. Ближе к рассвету я все же в полной мере вернула свои силы и наконец-то смогла дотянуться до заждавшейся меня Трикси.

Пусть мы виделись с ней всего пару дней назад, незадолго до того, как я попала в ловушку Стефана, казалось, что прошли недели. Наша встреча продлилась недолго – следовало поберечь силы, которые пусть и отзывались, но еще крайне неохотно. В общем-то, это и встречей нельзя было назвать. Все, что мне удалось, – это послать ей ощущение тепла, надежды, дать понять, что я рядом, пришла за ней.

Этого было катастрофически мало, до безумия хотелось обнять ее, вдохнуть ее запах, услышать голос, тем не менее проснулась я в полной уверенности, что мне все удастся. Я просто не имела права проиграть. Не сейчас, когда так близко подобралась к своей цели. А главное, до того, как моя дверь загорелась зеленым огоньком, недвусмысленно приглашая в гостиную, я успела сделать еще кое-что.

«Наконец-то! Заставила же ты нас понервничать. Не волнуйся, все идет по плану, тебя "пасут" с самого начала, твой политикан не обманул. Связь глушат, мы тебя не услышим, и не уверен, что сумею связаться еще раз. Главное, помни: ты не одна, мы идем за тобой!» – услышала я в голове голос Тристана.

Я до последнего боялась, что энергетическая сеть Стефана повредила вживленный мне в шею крошечный имплантат, напичканный всевозможными примочками. Тристан сумел его привязать к чему-то, что воспринималось моим организмом как мой дар. Дриад щедро сыпал техническими терминами, объясняя, как именно работает это все и почему люди Стефана не смогут его засечь, но для меня это был набор слов. Главное, я верила Тристану и в Тристана. Вот только, не имея связи со своими способностями, я также потеряла связь и с моими ребятами. И справедливо опасалась, что навсегда, на самом деле попав в ловушку Стефана.

– Выглядишь как-то необычно, – заметил он, когда я вышла в гостиную. Рядом уже был накрытый на двоих стол.

– Приняла свою судьбу, – не стала скрывать я и спокойно села напротив него. Не дожидаясь приглашения, принялась накладывать на свою тарелку теплые хрустящие тосты.

– Рад, что ты осознала предстоящие перспективы. Поговорим о будущем? – протянул он, окидывая меня цепким оценивающим взглядом. Мужчина наверняка заподозрил подвох, но пока не мог понять, в чем он.

Но я спокойно поддерживала разговор, уточняя детали запланированных над моим телом экспериментов, не пытаясь что-то оспорить, воспринимая это все как усовершенствование какого-то полезного устройства. Даже пыталась понять логику этой мрази, задавая уместные вопросы. В конце концов, мне было нечего терять. Либо я выиграю эту партию, либо все равно не сумею ни на что повлиять.

Дверь в гостиную отъехала в сторону, и в комнату вошла Трикси. Замерла на мгновение, увидев меня со Стефаном. Но, поймав мой предостерегающий взгляд, быстро опомнилась и мышкой юркнула в ванную. Стефан, если и заметил ее появление, даже не обернулся на нее, видимо окончательно списав девочку со счетов. Очередная ошибка этого погрязшего в скверне безумца…

Еще пара минут разговора, от которого хотелось отмыться, долго отмокая в ванне, – и корабль ощутимо тряхнуло. Тут же взвыли сирены, комнату окутал мягкий свет аварийного освещения.

Стефан молниеносно вскочил на ноги. Его лицо озарилось пониманием.

– Ты! – прошипел он, связав одно с другим. Следом его взгляд скользнул под потолок, откуда, как я знала, должен был идти усыпляющий газ. Но за мгновение до этого дверь ванной распахнулась, выпуская маленький вихрь в виде Трикси.

Не говоря ни слова, она, как я ее учила, задействовала свои силы, чтобы уничтожить все устройства в этой комнате, включая подачу газа и камеры. Одновременно с этим я призвала свой дар, полученный от моей сестры-близняшки, и с удовольствием швырнула Стефана о стену. Кого другого такой бросок убил бы, но эта тварь лишь закашлялась, впрочем не пытаясь пока подняться. Видимо, его исследования и эксперименты не только значительно увеличили его продолжительность жизни, но и существенно укрепили тело.

– Трикси, ты ведь помнишь, о чем мы говорили? – тем временем спросила я ласково у девочки.

Малышка быстро кивнула и шмыгнула обратно в ванную. Порядок действий нами был обговорен и отрепетирован уже давно, когда я разрабатывала план операции.

– Этого не может быть! Ты физически не можешь мне навредить, внедренные наниты никак не перепрограммировать, они завязаны на твою сущность! – бормотал Стефан, шокированно уставившись на меня.