— Я не так примитивен, ясно! — в ответ ей не менее громко крикнул Мищенко. — Просто этот Шкаф после неудачи с магазином более серьезное дельце на Майора спихнул! Чтоб уж наверняка!

— Ты точно знаешь, что это его рук дело? — спросила Лора, убавив грозных интонаций в голосе.

— Точно, — отозвался он тоже довольно спокойно.

— Значит, это можно доказать?

— Не уверен. Интернатские пацаны не пойдут против Шкафа. Опасно.

— И что же делать?

— Думаю, тебе надо к Танечке идти.

— Зачем? — удивилась Лора.

— А затем, что Танечка из-за тебя от Егора отвернулась. Она видела вас вместе с Майором несколько раз.

— Ничего не понимаю… — проговорила Лора, сделала несколько шагов к соседней скамейке и опустилась на нее. Сергей плюхнулся рядом. Она подумала немного и продолжила: — Что-то у тебя не стыкуется, Серега. Если Егор был влюблен в Таню, зачем тогда со мной знакомился?

— Ну… ты у нас девушка видная… артистка… Может, это ему душу грело.

— Ерунда! Если человек влюблен, никто другой ему душу не согреет. Ну… я так думаю…

— Вот я тебе и предлагаю самой все у Николиной выяснить!

Лора посмотрела в красивые синие глаза Мищенко и спросила:

— Скажи честно, зачем ты все это узнавал?

— Можно подумать, что ты не понимаешь… — ответил он.

— Ну… не все…

— Я могу и еще раз сказать, не гордый… Ты мне… нравишься… Я сначала хотел о Майорове побольше каких-нибудь мерзостей насобирать… ну… чтобы тебе противно стало даже думать о нем… Но узнал про Таню. Это, как ни крути, тоже мне на руку.

— Ты можешь ошибаться! — возразила Лора.

— Могу. А ты проверь. — Мищенко порылся в кармане куртки, вытащил из нее смятый клочок бумаги, протянул ей и сказал: — Здесь номер мобильника Николиной. Вот… А я… значит… того… пошел… Если что, звоните, девушка…

Сергей встал со скамейки и, не оборачиваясь, пошел в глубь парка. Лора смотрела ему вслед и почему-то улыбалась самым глупейшим образом.

Таня Николина действительно оказалась очень хорошенькой и ничем не походила на Лору. Худенькая и миниатюрная, она казалась какой-то ненастоящей, будто сошедшей с книжной иллюстрации к произведениям Александра Грина. Наверно, такой была Ассоль, или Дэзи, или сама Бегущая по волнам. У Николиной были легкие светлые волосы, спутанной гривкой набегающие на бледные щеки и высокий лоб, и огромные глубокие глаза цвета темного янтаря. Глядя, как Таня приближается к ней стремительным шагом, Лора испытала укол настоящей ревности. Да уж, любое сравнение их двоих будет не в ее пользу. Она против Тани, будто грубо намалеванная картина непрофессионала против изящной графики настоящего мастера. Лора с удивлением поймала себя на том, что резким движением стерла с губ яркую помаду, чтобы хоть как-то соответствовать нежным краскам Тани.

— Ну вот… я пришла… — таким же нежным, серебристым голоском произнесла Таня, взглянув Лоре в глаза на удивление смело и решительно, что мало соответствовало ее воздушности.

— Спасибо, — отозвалась Лора и сразу перешла к делу: — Думаю, мы с тобой должны помочь Егору Майорову.

— Да? Именно мы? — Таня приподняла красиво очерченные тонкие бровки. — А что у нас с тобой общего?

— Но ты ведь знаешь, кто я такая?

— Конечно, знаю. Ты — подруга Майорова, вот и помогай ему. А мне это как-то без надобности.

Было видно, что Таня специально старается говорить бесстрастно и невыразительно, но бьющаяся на виске голубая жилка выдавала ее с головой.

— Неужели тебе безразлично, что некто по кличке Шкаф решил расправиться с Егором из-за тебя? — спросила Лора.

— При чем тут Валера? — выкрикнула Таня, мгновенно порозовев. — Почему, если что-то вдруг происходит отвратительное, обязательно надо свалить на Шкапского! Да он давно ничем таким не занимается! Он нормальный человек!

— А Егор разве не нормальный?

— Понятия не имею! Тебе лучше знать!

— Ну почему же? Я знакома с ним примерно с месяц, а ты ведь куда больше!

— Ну и что! Откуда я знаю, на что теперь Майоров готов пойти ради тебя! Может, ты потребовала от него… каких-нибудь… подарков… вот он и пошел грабить детский сад. У него своих денег нет, а из сада, говорят, дорогая техника пропала!

Танино лицо было уже не розовым, а ярко-малиновым, глаза потемнели, а пальцы нервно скручивали в жгут поясок плаща. Ее волнение передалось и Лоре. Она облизнула пересохшие губы и спросила:

— А ты можешь предположить, что ради кого-то — меня или не меня… неважно — Егор Майоров способен не просто украсть, а еще при этом разломать игрушки, раскурочить детскую мебель, расписаться на стене краской из баллончика и вообще всячески нагадить вокруг?

Таня ничего не ответила. Она смотрела на Лору тяжелым взглядом и продолжала крутить свой поясок.

— Ну что же ты молчишь? — опять начала Лора. — Ты ведь хорошо знаешь Егора. Разве мог он такое сделать?

— Допустим, что он не мог… — наконец проговорила Таня. — Но, говорят, он был там не один.

— И что, он позволил кому-то расписаться на стене за себя?

— Мне все равно, что и кому он позволил, ясно?! Мне нет до него никакого дела! — выкрикнула одноклассница Егора.

— Вот ведь врешь! — так же громко ответила ей Лора. — У тебя же на лбу написано, что ты влюблена в него по самые уши, а этот Шкаф у тебя так… с горя!

— Это не твое дело… — прошептала девочка и вдруг задавленно всхлипнула, закрыв лицо руками.

Лора осторожно подхватила ее за локоть и посадила на ту скамейку, на которой они день назад сидели с Мищенко. Таня уже рыдала в голос. Лоре тоже очень хотелось всплакнуть за ней следом. Она особенно остро ощутила сейчас, что никогда не испытывала ни к кому таких чувств, как эта девочка, и ей было завидно. Неужели она такая каменная и непробиваемая? Неужели никого не может так любить, чтобы рыдать в людном парке, не обращая никакого внимания на прохожих, посылающих в их сторону любопытные взгляды. По которому из молодых людей, которые крутились подле нее, она, Лора, могла бы всплакнуть: по Егору? Максу Тахтаеву? Мищенко? Выходило, что ни по кому. Она просто хотела помочь Егору. Ей было не очень приятно, что Таня нежнее и явно красивее ее, но никаких уколов ревности она больше не испытывала.

— Хватит плакать, — сказала она и, вытащив из сумочки платок, сунула его в Танину мокрую ладонь. — У нас с Егором ничего нет.

— Как нет? — Таня встрепенулась и перевела на Лору полные слез глаза.

— Так. У нас теплые, дружеские отношения — и все. Маме его я помогаю. Уколы