По крайней мере, деактивирую их ледяную сферу и, возможно, на какой-то миг они не смогут создавать заклятья. Может, получится быстрее с ними справиться, иначе я истощу своего тюльпана. Как пить дать, истощу. Всё-таки странные условия прокачки в «Райской жизни». У местных нет показателя Скорость, сокращающей время восстановления Здоровья, Энергии и Выносливости. И как прикажете сражаться и повышать уровни, когда постоянно зависишь от батончиков? У меня хоть и восстанавливаются характеристики, но оч-ч-чень медленно. Это капля в море по сравнению с моими расходами. Как же хорошо было в моей локации! Эх-х».

Восемнадцать новых теней окружили командира. Но прежде чем их всех посылать в бой, Саша вынырнул из «Теневого портала» в квартире на третьем этаже.

Радиус «Зоны заражения» теперь достигал 22 метра благодаря подросшему показателю Силы, а это значит, что возможности для биоатак возросли.

«Блин, и почему я об этом вспомнил только когда изучил Окно характеристик? Ведь радиус «Зоны» зависит от количества пунктов Силы. Да я же могу теперь площадными бить. И «Разложением» тоже. Хотя как я тогда обнулю ледовиков, если они сдохнут? Не, «Разложение» оставим на крайний случай. Благо есть другие биозаклятья».

Саша послал вниз облако магического запрета, аккурат на головы балахонщиков. Одновременно с этим тень третьего ранга по приказу командира отправилась отвлекать внимание магов льда.

— Вот он! Ха-ха! — послышался смех одного паренька. — Вернулся. Что я говорил?!

— Атакуй! — второй не разделял веселья товарища.

Четыре залпа устремились к приманке. С запозданием атаковал весельчак-пятый. Человекоподобный силуэт зигзагом метался из стороны в сторону, уходя от ледяных копий и стрел. Но подозрительно сверкающий снежок пролетел в считанных сантиметрах от тени. И лишь пятая атака — белоснежный сюрикен — сумел развеять «солдата».

— Ха! Я попал! А вы — лузеры! — вскинул руки вверх весельчак.

Бактерии «Помех», размноженные микробами-переносчиками «Зоны заражения», накинулись на активированную ледяную сферу. Витающие вокруг балахонщиков хлопья снежинок мгновенно исчезли. Вскоре растаяла и корка изморози на земле.

«Пока всё идёт по плану», — ухмыльнулся Александр, переместившись вниз за спины балахонщиков. Никто не смотрел в его сторону.

— Мы его убили? Или только ранили? — едва слышно спросил женский голос.

«Хо, оказывается, у ледовиков есть и девчонки».

— Без понятия, — сквозь зубы процедил, по всей видимости, лидер группы, который до этого приказывал атаковать тень. — У меня «Видеть незримое» дезактивировалось. Попробуйте вы.

Саша отодвинул вперёд облако магического запрета.

«Послужит буфером между ледовиками и моими тенями».

— У меня всё в порядке, — проговорил ещё один парень.

— И у меня.

— Да, теперь и я могу создать «Видеть незримое». Странно, — пробормотал лидер балахонщиков.

Пока маги льда не заметили, что исчезла их сфера, Александр поспешил накинуть на них связку «Зоны заражения» с «Берсеркером».

— А чё это за марево впереди? — озадачился весельчак. — Такого раньше не было.

— А тебе бы всё болтать! — зло сплюнула единственная в отряде магичка.

— Заткнись, шалава малолетняя, — последовал выпад весельчака. — Ты только и думаешь, как побыстрее оказаться в койке с Любомиром.

«Похоже, «Берсеркер» делает своё дело. Маги становятся агрессивными и начинают собачиться друг с другом».

— Ах ты ж! — зарычала девчонка, набросившись на обидчика. Её рука мигом покрылась слоем льда, а пальцы превратились в острые кинжалы.

Понимая, что лучшего момента не найти, Саша приказал теням атаковать. Из-за ближайшего фонарного столба вынырнуло семнадцать тёмных силуэтов.

— А ну прекратили! — вклинился лидер группы, пытаясь разнять сражающихся товарищей.

— Тени! Тени атакуют! — взвизгнул кто-то из парней.

Заражённые «Берсеркером» его не услышали. Весельчак и девчонка мутузили друг друга покрывшимися льдом кулаками. И неважно, что разного пола и габаритов. Противники не уступали в агрессии. Лидер, вмешавшийся было в их перепалку, отлетел на пару метров назад из-за синхронного удара сражающихся. Сверкающий снежок заморозил туловище «секунданта», а ледяной сюрикен вспорол балахон. На его одежде проступила кровь.

«Агрх, они так прикончат друг друга, не дав мне возможности их обнулить».

Рука до белых костяшек сжала «Клинок Истощения». Одна и та же мысль пульсировала в голове, оттеснив остальные: «Обнулить, обнулить!».

Александр хищно улыбнулся. Эти пять ледовиков принесут ему ещё сотню Здоровья, и практически столько же Энергии. Их надо обнулить. Во что бы то ни стало. Тем более, поднимутся такие нужные сейчас характеристики, как Выносливость, Скорость и Сила.

Найдя взглядом отбрасываемую от дома тень, он юркнул в «Теневой портал».

Пока весельчак с девчонкой выясняли, кто из них лучший в рукопашном бою, а лидер группы приходил в себя после сдвоенной ледяной атаки, двое оставшихся без прикрытия парней отбивались от семнадцати теней.

— Да чтоб вас… — один балахонщик сбросил с себя двух Сашиных «солдат» и оглянулся на сражающихся друг с другом товарищей. — Ди, Лом. Помогите!

— Поздно… — едва слышно выдохнул на ухо противнику Волк, используя артефакт, забирающий характеристики.

Под аккомпанемент сияния радужной воронки «Пространства ауры» парень кинулся к лидеру группы. Балахонщик спешно пережёвывал красные батончики Здоровья. Видимо, ему серьёзно досталось.

— Куда тратишь мои батончики?! — выдал со смешком в голосе маг-универсал, вонзая в ауру противника «Клинок Истощения».

Короткий забег, и третий маг льда пал жертвой обнуления.

— Фу-у-ух, — выдохнул Александр, уже спокойно активируя связку «Зоны заражения» и «Паралича».

Пострадавшие от «Берсеркера» не замечали никого вокруг. У обоих пятна крови на синих балахонах. У парня порванный рукав и множество порезов от когтей соперницы. Капюшон девчонки откинут назад, её чёрные, как уголь, волосы прилипли к потному лбу. С пеной у рта она вновь и вновь бросалась на заведомо сильного противника, не желая проиграть и тем более сдаться.

Внезапно, как будто кто-то переключил тумблер. Оба мага остановились, ошарашено глядя друг на друга.

«Действие заклятья закончилось. Но всё равно поздно. Для них».

Распространённый микробами-переносчиками «Паралич» добрался до бывших «соперников». Оба рухнули на землю как подкошенные. Спустя мгновение, уже с дезактивированным режимом невидимости, Саша склонился сначала над парнем, а потом подошёл к девчонке.

Со стороны казалось, Волк будто бы узнаёт, как они себя чувствуют. Но следом возникшие воронки «Пространства ауры» вызвали бы ряд вопросов, будь здесь сторонний наблюдатель.

Призванный двуглавый тюльпан уже начал подбирать весь растерянный ледовиками лут. А Саша, активировав «Теневой портал», устремился к следующей пятёрке балахонщиков.

«Они сглупили. Нахрена было разделяться? Накинулись бы все скопом, как предыдущий отряд, хрен бы я провернул такой трюк. Но стоит сказать им «Спасибо». Вторая группа подарила мне 90 пунктов Здоровья, 87 — Энергии, 2 — Скорости, 3 — Силы и 3 — Выносливости».

…Остальные маги льда начали что-то подозревать. Судя по всему, они между собой каким-то образом поддерживают связь. Но раций или