продолжил богатырь. — Но отношения к случившемуся мы не имеем ровным счетом никакого!

— Верю, охотно верю, — сообщил я. — Если бы это были вы, от здания не осталось бы камня на камне.

— Иногда мы действуем менее разрушительно, — на этот раз Илья подумал над ответом. — Так, на всякий случай. Но я подумал, что Нику, раз уж ты так пострадал, мы тебе отдадим. С тебя — ключи от машины.

— Машину тебе тоже подарить? — нахмурился я.

— Не откажусь. Красивая. Новая?

— Вторая из коллекции, — соврал я. — Но тебе могу подарить. Где Ника?

— С ней хорошо обращались, если что. Не спрашивай, как все случилось, как мы вас нашли и забрали ее. Но с ней все в порядке. В этом мы честны.

«Ее должна забрать Лена. Увести отсюда» — подумал я. Только бы все были готовы.

— Но нам с тобой еще поговорить нужно, Ром, — продолжил Илья. — Может, ее кто-нибудь заберет?

— Я так и планировал. У меня к тебе тоже был разговор.

— Вот как! — он свистнул.

Из-за ближайшей палатки к нам вышел широкоплечий здоровяк. Ника на его фоне смотрелась малышкой. Но вполне себе нормальной.

— Кто же ее заберет?

— Я, — раздался голос из темного угла.

Лена подошла к нам, но Илья ее остановил и будто на нюх попытался определить, кто это.

— Ей можно. Телепатка, да?

— Угадал, — кивнул я.

— Ловко ты ее спрятал, — ухмыльнулся богатырь. — Отпусти ее. Пусть идут. Такси вызовут, или чего им еще захочется.

Лена дошла до здоровяка, забрала Нику, что самое удивительное — без вопросов с чьей-либо стороны.

— Неужели ты и правда можешь так проникнуться проблемами других?

— Полагаю, что Корпорация тобой и так займется, раз ты пытаешься манипулировать душами монстров, — ответил Илья. — Знаю, что с вами такими бывает, но… пройдемся? И ключи, пожалуйста.

Я, натужно поколебавшись, отдал ему ключи. Только бы не оказалось, что я переигрываю.

— В общем, на мой взгляд, часть наказания тебя уже и так нашла, — он кинул ключи здоровяку, который неспешно направился к автомобилю. — Поэтому я решил, что лишний раз мучить тебя не стоит. Девочка у тебя хорошая, понятливая. Знает, с кем связалась. Выводы, может, какие-нибудь сделала.

— Ты настраивал ее против меня?

— Тебе так может показаться, но нет, — слащаво выдал Илья. — Нет, не настраивал. Просто открыл глаза на ситуацию, в которой она оказалась. А это, как ты понимаешь, некоторых может шокировать.

— Я с ней поговорю.

— Поговори, — скрывая смешок, ответил Илья. — Видишь ли. Я не жесток. Правда. Ну, разрушил здание — кроме пары машин ничего не пострадало. Я вообще решил, что лучше, в отличие от брата, который гонял за вами всякую шпану, уничтожать неживое.

— Так те двое, что напали на меня…

— Да-да, его рук дело, — закивал богатырь, напомнив мне и поведением, и тоном злодея из Скайфол. — Видишь, я гуманнее. Но раз уж речь зашла о том, кто на кого напал, так есть у меня кое-какая информация. Полезная для тебя. Капля успокоения.

Мы прошли уже далеко за колесо обозрения и встали около еще одного неработающего фонтана.

— Слухи ходят разные, но… Прости, звонок, — Илья извлек из кармана телефон. — Слушаю?

Крик «Он мертв!» я услышал раньше, чем его услышал в трубке богатырь.

— Вот досада, правда? — спросил я. — Человек — существо такое… живет себе живет, а потом бац! — и умер. Скажи мне, Илюша, богатырь ведь тоже человек?

Глава 51

Илья отступил на шаг, а потом выхватил из-за спины железяку, которая с лязгом соединилась в приличный клинок.

— М-м-м! — воскликнул я. — А меня убеждали, что богатыри мечи-кладенцы носить перестали!

— Еще есть, что сказать, ублюдок? — прошипел он злобно. — Найти девку! Парни! Живо! — и замер, прислушиваясь. Сразу же покрутил головой, не опуская меч.

В отдалении раздался сдавленный крик.

— Я бы очень хотел, чтобы ты знал, — заговорил я, сунув руки в карманы. — У меня тоже есть полезная для тебя информация.

Следующий крик донесся из-за палатки. Звук, прервавший этот крик, больше напомнил удар кувалдой по арбузу.

— Музыка, разве нет? — я улыбнулся максимально по-демонически. — Я знаю, что ты поспособствовал разрушению студии. Знаю, что вы крутите здесь свои мелкие делишки и думаете, что хозяева мира.

Пока я говорил, попытался плавно и незаметно нагреть меч. Тот не поддался. Я не подал виду и продолжил:

— Твоему брату, вероятно, повезет больше, если он проявит здравость в наших деловых отношениях. Если эти отношения вообще будут иметь место, — продолжал я, наступая на богатыря. Тот мелкими шажками отходил назад. Наглость и безумие — идеальная основа для коктейля переговоров. — Что до тебя, то обвинений предостаточно. Ты распространял зелье через клуб Дмитрия.

— Это не его клуб! — тут же ответил Илья.

— Пожалуйста, думай, как знаешь. На стороне закона здесь я. Но играть в шерифа дико не люблю. Сколько твоих людей здесь было? Трое? Пятеро?

— Еще один крадется сзади тебя, герой, — раздался в голове голос Лены. — Меч в левой руке, пять шагов до тебя, четыре, три… давай!

Я ушел от удара со спины по диагонали вперед и вправо, тут же развернулся через левое плечо и лицом к лицу столкнулся с обезумевшим взглядом.

— Простите, — спросил я, все сильнее сжимая руку с мечом. — Как пройти в библиотеку?

— А? — дернулся нападавший. Хрустнула кость, а меч со звоном упал на асфальт.

Скулеж и вой раздражали. Заставив меч подняться, я размашисто вонзил его к глотку воющего над своей переломанной рукой.

— Со спины нападать не по-мужски, — напутствовал я. — Так на чем мы остановились, Илюша? А, на обвинениях к тебе. Людей и нелюдей я уж как-нибудь сам посчитаю. Про Дмитрия сказал. Похищение! Как я мог забыть. Мне бы уголовный кодекс. Поплевывал бы на страницы и листал… Знаешь, как в том кино… Как же его…

— Такому чудовищу, как ты еще марать своим поганым ртом великую классику!

— Какие слова. А я думал, у тебя поджилки трясутся, — усмехнулся я. — Ладно. Наркотики. Похищение. Покушение на убийство — Дмитрий все же выжил, но ты предоставил инструменты для этого.

— Это сделал его отец, — сдавал по очереди всех подряд Илья.

— Они помирились, если что. Я, что очень необычно, дал Матвею второй шанс. Точнее, его дал Дмитрий, а во мне что-то такое шевельнулось… доброта, что ли. Не знаю, как ее назвать даже. Лет на сорок у нас сажают? Или пожизненное дают? Ах да… опоить еще целое подразделение. Но нет, вы ведь только опоили, а отправил их ко мне кто-то другой. Зампрокурора? Или его дочь?

На этот раз богатырь промолчал, продолжая указывать на меня острием меча.

— Смотри, не порежься. Он ведь особенный какой-то? Титановый? Анаптановый? Или еще какой? — я сделал пару шагов ему навстречу.

Кто-то закричал, явно падая с крыши.

— А ведь здесь неплохая акустика, скажи? Хруст был такой явный!

Тони и Лазарь прекрасно работали. Ловушка для меня одного могла бы сработать, но мои подкрепления подоспели вовремя и убрали всех, кто мог мне навредить.

— Предлагаю тебе упростить задачу, — произнес я, глядя на Илью. — Ты знаешь, что виноват. Знаешь, что ничего нельзя сделать с этим. И что ты отсюда не уйдешь живым. Но ты можешь сохранить толику богатырской чести.

— Ни за что! — выкрикнул Илья.

— Тогда я не знаю, на что ты надеешься, — ответил я. — Минута на подумать. Или сказать что-нибудь.

Первые секунд двадцать богатырь просто молчал. Я отошел ко второму клинку, вытащил его и полюбовался.

— Не жжет? — спросила Лена насмешливо.

Я со свистом рассек воздух. Но фехтовать и драться на мечах не собирался. Не мой формат.

— Слушай, я могу дать тебе все, что ты хочешь.

— Все, что я хочу, я смогу получить и у твоего брата. Зачем ты мне?

— Но ведь не я один…

— Фу, Илюша, — укоризненно добавил я.

— Двое справа, — почти ласково сказала Лена. — С Никой все отлично, думаю, это тебе было интересно узнать.

Двое справа выдали себя громким топотом, хотя были в кроссовках. Но и классические ботинки не помешали мне развернуться к ним, сверкнув клинком.

Бросились одновременно. Я отскочил в сторону, слегка вытянув руку. Бритвенно-острое лезвие вошло в тело, как масло, до самых позвонков. Второй замешкался, отвлекшись на струи крови, но выставил вперед руку с каким-то камушком типа амулеты или руны, и пропустил сильный удар сверху вниз.

От фонтана крови он прикрыл меня, тут же упав лицом в асфальт.

— Минута на исходе, —