Руки были разведены в разные стороны, а крупицы пыли, грязи и мелкого мусора, собрались в лёгкое подобие смерча под его ногами. И в следующую секунду этот смерч полетел на нас.

Я тут же вильнул в сторону, в прыжке футбольного голкипера, когда Света приняла удар на себя. Поток ветра, от прикосновения к наёмнице чужого заклинания, снёс меня с ног. А также опрокинул на меня вешалку.

Выбираясь из-под завала одежды, первым делом оценил скорости, с которыми действовали оба мага. Нет, они были вполне человеческими, если не считать все эти многочисленные взмахи. Словно руки у обоих магов двигались раза в четыре быстрее настоящего времени.

Бой… только на первый взгляд показался эпическим. Ничего такого я и не заметил. Если не считать первого впечатления, которое и вызвало такую бурную реакцию. Ну, кидаются друг в друга ветром, ну… пытаются снести с ног или прижать, но того, что я видел в своём сне про Кактуса… не было.

Ни сфер, ни энергетических нитей и игл… как их правильно-то назвать? Просто бой ветряными потоками. Скучный, нудный, и…

Я ошибся. Кто бы мог подумать, что это попросту лишь разогрев перед настоящим действием.

«Они что, просто так поздоровались⁈ — тут же промелькнуло в голове, когда со стороны Светы вылетел весьма визуализированный, полупрозрачный-полуматовый клинок. — Офигеть…»

Он вышел откуда-то из груди наёмницы и устремился к цели в пяти метрах от неё. Казалось бы, расстояние невеликое и увернуться невозможно, но я ошибался. Клинок застрял в невидимой преграде, коснувшись которой, он, подарил мне возможность увидеть полупрозрачную стену в полную высоту комнаты и следом пусть и с видимым сопротивлением, пропал.

Как и сама стена.

Маги начали обмениваться серией коротких ударов, стоя на своих местах. Летали клинки, иглы, стрелы, шары и прочая чепуха, которая, как мне казалось, и не наносила никакого урона. Я даже не думал, что с помощью магии, что даруют симбионты, можно творить подобные вещи.

Типичная дуэль, как по мне… припоминая то, что творилось в драке между оборотнями и дикой, а также вспоминая свой бой, я недоумевал. Либо маги настолько слабы и глупы, что не могут найти способ, быстро расправится с врагом. Либо они все типичные показушники, которые попросту упиваются своей силой.

Ко второму варианту я склонялся чуть больше.

Бой, тем временем, никак не мог набрать обороты. Бесполезный обмен заклинаниями без какой-либо попытки схитрить, извернуться или убить одним махом. Они просто лупили и лупили всяких воздушным оружием и снарядами свои «стены» или «щиты». Тратя при этом свой магический запас. При этом сами атаки были довольно однотипными, как и методы защиты, будто они обучались по одному материалу или у одного наставника.

Любопытным была лишь одна вещь… а насколько у них велик этот запас?

Света сдала первой, спустя ещё полминуты этой наиглупейшей, на мой взгляд, дуэли. Пропустила удар в плечо, отчего парень стал создавать свои заклинания с ещё большей скоростью и силой. И девушка начала сдавать позиции.

Припоминая её слова «не вздумай лезть», я решился на свой шаг. Тем более что она попросту сейчас погибнет и наша цель уже примется за меня.

Та самая вешалка, которой меня придавило три минуты назад, влетела в корпус Карпина и сбила его «с потолка» на пол. Силы в бросок я внёс не так уж и много, но эффект был неожиданным.

Я ожидал чего угодно, вплоть то, что вешалка полетит в меня, в обратном направлении, но, чтобы сбить его… это…

— Я говорила не лезть! — взревела Светлана, поднимаясь ещё выше над уровнем пола.

Ну уж нет, подруга. Так дело не пойдёт. Смотреть за бесполезным обменом воздушных заклинаний я не буду. Задание общее, а значит, я тоже внесу свою лепту.

Коротким прыжком пересёк часть комнаты, подхватил паренька в халате за грудки и просто начал делать привычную, и несколько грязную работу.

Лупить по его по лицу ладонью, чтобы случайно ничего не сломать, но и не дать сконцентрироваться на происходящем. Да с такой силой, что его голова подниматься не успевала. И делал я это долго… очень долго.

Я ведь так и не понял, отчего всё прошло настолько легко… неужели, наёмница, в связи со своим опытом, просто не могла его огреть чем-то потяжелее ветра?

Знал бы я, насколько я ошибался… но об этом потом.

Ветер, который ласкал мою спину со стороны Светланы, лишь возмущался. Требовал, как мне казалось, участия в этом процессе, но мне было до лампочки. И на ветер, и на этих двух магов со своими «эпичными» поединками. Как только я отбил паренька до беспамятства я замер, лишь с одной мыслью в голове. Которая, даже не принадлежала мне. Моему голосу или… человеческому.

«Съешь…» — женский голос, который я слышал лишь один раз, твердил это вновь и вновь. И более того при сопротивлении нему голова начинала раскалываться.

Дальше, время словно остановилось. Карпин медленно падал на пол, мой кулак, кроваво-красный от разбитого лица мага, завис в воздухе, а когти, которые самостоятельно появились без моей команды, впились в мою ладонь.

Глава 22

«Съешь! — на сей раз, голос был в разы громче. Казалось, вторая, главная часть нашего общества с Аляевым, симбионта, кричала на меня, проявляя неожиданную самостоятельность. Мне о таком никто не говорил! — Съешь! Я приказываю! Съешь!»

Рука без моей на то воли опустилась на грудь Валерия. Сжала кожу чуть левее центра грудной клетки и когти впились в тело незадачливого мага. С каждым ударом пульса через моё тело проскакивал какой-то незримый поток энергии, который начинался от пальцев, и заканчивался где-то в ногах. А затем, он стал ещё быстрее. Словно и моё сердце начало ускоряться.

Руку Светы почувствовал в тот же миг, когда жажда, которая проснулась в организме в тот момент, как я начал «кушать», усилилась. Она… не вовремя меня тронула.

Чужое естество, которое не должно было проявляться — проявилось. Волна, пущенная моим телом, откинула мага от меня, а пальцы, впились ещё сильнее в желанную добычу.

Я перенимал, как я сам понимал, питательную часть чужого симбионта ровно до тех пор, пока голос в голове, приказывающий мне «есть», не затих. До этого момента я просто не мог противиться ему, да и не хотел, потому что ощущения были… потрясающие. И лишь после этого, поднялся с колен, посмотрел на еле живого паренька и отвернулся, выискивая глазами наёмницу.

Вот кто-кто, а она, явно была в шоке от увиденного.

— Что ты только что сделал? — прошептала она, вскакивая с пола и не отводя взгляда от меня. — Ярослав… что это было⁈

— Ослабил, — сухо и коротко ответил я, не поворачиваясь к лежачему парню, который сейчас ничего не мог сделать и лишь тяжело дышал. — Можешь убить.

— Я не про это! — возмущённо посмотрела на меня Светлана. — Чем ты меня откинул… ты же…

Только после этих слов я понял, насколько всё это выглядело неестественно. Даже для меня. Я же девиант, а не маг. Больше мутант… даже.

Что за чертовщина со мной происходит⁈

— Это он, — кивнул в сторону Карпина и тяжело вздохнул. — Попытка выбраться, пока я давил его сердце. Убей его сама.

— Нет, Ярослав… — она медленно приблизилась ко мне, провела рукой по лёгкой щетине на его щеках, оглядела мага и вновь обернулась в мою сторону. — Это твоя первая цель. Заканчивай сам.

— Но я не могу, — замотал я головой, даже отступив на шаг от парня.

На меня посмотрели с лёгкой иронией в глазах. М-да… про дикого они уже наслышаны. Но вон убивать при ней…

Да сам факт убийства меня смущал. Понимал, конечно, что отныне я наёмник. И подобные задания будут, но…

Человечность. Вот что мне мешало. И откинуть эту важную составляющую себя я попросту не мог.

Но мне пришлось, иначе, боюсь, я бы сам отсюда не вышел. Ведь не просто так в руке Светланы появился прозрачный клинок, который она не хотела мне демонстрировать. Очень недвусмысленно — меня хотели повязать кровью.

* * *

Спустя час с момента, как мы покинули стены заведения, где, по нашим сведениям, отдыхал Карпин, мы добрались до нашего кафе. Учитывая, что на дворе было полвторого ночи, я всеми возможными силами сражался с сонливостью. Но, увы, я обязан