резкости произошедшего «там», и лишь после этого попыталась меня вразумить и донести необходимую информацию.

Да, она маг. Но семьи у неё нет. Погибли очень давно и при странных обстоятельствах. Эдвард приютил её, когда ей было десять. И воспитал как нужно. Наёмницей и весьма удобной. С большим запасом гонора, силы и возможностей.

Пока я ещё не слишком хорошо понимал расклады в обществе носителей симбионтов, но уже было понятно, что здесь всё гораздо сложнее, чем кажется. И как я понимаю, большую часть Светлана всё равно не рассказала.

По команде: «Пошли!», я двинулся вслед за ней, пытаясь усвоить всё то, что она говорила относительно цели.

Главное слово — «не бойся», было сказано чуть больше двадцати раз. Что автоматически стало для неё словом-паразитом. Методика ведения боя была проста. Я — отвлекающий фактор, который прикинется магом, желающим получить «сладость». А она в это время выводит людей поблизости и сносит ему голову.

Легко? Нет. Я так не думал. И план для «серьёзной» наёмницы был как-то слабоват.

— Там слишком много людей. Второй этаж заведения ВИП-ложа, — слишком уж уверенно говорила девушка упуская детали, которые, на мой взгляд, были важны для успеха операции. — Думаю, он будет там.

— А если там ещё маги, не думала? — улыбнулся я, когда мы подошли на парковку. — Кто тебе сказал, что он один изгой и не соберёт вокруг себя желающих получить свой «кайф». Что тогда? Будешь сносить голову каждому? Нас вроде не на такую миссию отправили.

Светлана обернулась, улыбнулась и покачала головой.

— Вот здесь ты не прав. Не забывай, он не человек. Да, ты примерно понимаешь, кто может быть рядом, от чего они зависимы и так далее, — неопределённо махнула она рукой, — но не понимаешь главного. Он в розыске. И поверь, самоубийц, готовых лишится сердца или головы, лишь единицы. Скорее всего, он будет в скромной кабинке обслуживания, в компании девушки лёгкого поведения и не одной.

* * *

Кто бы мог знать, что в подобном заведении я встречу половину своей группы из универа? Когда мы пересекли парковку, на которой любители заднеприводного автопрома нарезали круги, в попытке впечатлить очередную слабоумную девушку, я наткнулся на Аню.

Вот кого-кого, а её я просто не ожидал увидеть в подобном месте. Правда, прошёл мимо, стараясь даже не поворачиваться. Не получилось, она заметила меня до того как я проскочил мимо.

Света, которая включилась в свою роль основательно, ухватила меня за руку у главного входа, где стоял невысокий вышибала… пожалуй, его бы я сам вышиб и без новообретённых сил.

Так вот, подойдя к нему, девушка промурлыкала, что пришла отдохнуть со своим молодым человеком. Невзрачный, но перекаченный мужик что-то пробасил в ответ и замер, глядя на меня как на дурака.

Я словно и не слышал его, гадая, заметила меня Аня или нет, ведь мне могло просто показаться, и она могла только посмотреть в мою сторону, но не увидеть. Но охранник на входе в клуб опять что-то проговорил, и я попытался прикинуться, мол, не слышал.

— Руку дай, — недовольно хмурясь, он добавил к своему «повтору» ещё и крик.

Я и не сразу вспомнил о «контроле». Так как не был завсегдатаем подобных заведений. Молча кивнул, протянул руку и получил печать «Такси». Так, называлось местное заведение. И уже потом, спокойно прошёл вовнутрь.

Почти сразу, как только мы вошли, чуть было не попали в потасовку. Сугубо на инстинктах выставил перед собой руки, встретил летящее спиной на меня тело, которое только что толкнула другая личность, увёл его в сторону, подхватил Свету и потащил её подальше от этого бедлама. Ещё не хватало нам увязнуть на входе из-за каких-то личностей, которые не знают меры.

Поэтому я стал тщательно «выруливать» перед очередным заведённым гостем этого места, желающим цепануть хоть кого-то, чтобы тоже поучаствовать в веселье. И без разницы — девушку, чтобы отдохнуть, или мужика, чтобы подраться.

Местный танцпол был занят довольно большим количеством отдыхающих. Нам даже столик негде было снять, чтобы хоть чуть-чуть освоиться. И на наше счастье нам и не пришлось.

— Боже, какой же он идиот, — улыбнулась наёмница, показывая пальцем куда-то в сторону площадки, где стоял диджей.

Проследил за её жестом и уставился на паренька.

Высокий блондин с выразительной улыбкой, немного непропорционально длинными руками, бледноватым лицом, если можно было судить о подобном при свете прожекторов разного цвета и большим эго. Он причудливо вытанцовывал в зоне перед диджеем, причём паренёк то и дело шлёпал очередную девицу, проходящую мимо и, как мне показалось, заряжался.

И как потом выяснилось, оказался прав. А ведь я думал, что это блики светового шоу.

— Поглощает эмоции, — тут же объяснила Света. Для того, чтобы донести эти слова, ей пришлось практически прижаться ко мне и обдать моё ухо своим горячим дыханием. — Ты знаешь, как маги питаются?

— Знаю, — прокричал в ответ, благо мне к ней тянуться было необязательно. — Он, наверное, сильнее же, раз ему накопитель не нужен. Верно?

Вот только последнее было больше предположением. Никто в такие подробности меня не посвящал.

— Боюсь, ты ошибаешься, — она ухватила меня за шею и притянула, чтобы проговорить на ухо. — Это действие его вещества. Эдвард не все тебе рассказал относительно «Бланша».

— «Бланша»? — удивился я незнакомому названию.

— Да. Так называется эта гадость, — даже поморщилась на эти словах Светлана.

Она замолкла на миг, когда сменилась музыка с более ритмичной, на медленную. Обхватила меня за талию и прижалась, не умолкая. Жаль, что это требовалось только для маскировки и непривлечения к себе лишнего внимания, но одновременно это было куда лучше, чем слушать музыку для этого.

— Этот Карпин не первый и не последний, кто экспериментировал с людьми подобными методами. Он единственный, кто попытался поставить это на поток, за что и поплатился. «Бланш» не только придаёт лёгкость телу, экстаз и некую нирвану, он превращает мага в сплошной накопитель. Можно жрать до бесконечности, пока тебя не разорвёт. При этом используя силу не по их уровню, пусть и временно.

— Это как? — воскликнул я от таких новостей.

— Все просто. Вещество усиливает способности. Да и только. Слышала, что от него очень долго отходят и потом, разумеется, хотят ещё, а сейчас…

Она замолкла, глядя на площадку. В это время Валерий Карпин низко поклонился какому-то мужику, затем резко ударил ногой в грудь так, что тут же снёс того с ног. Парень, несмотря на крики удивления тех, кто заметил это происшествие, громко захохотал, обошёл поверженного врага и поплёлся через весь танцпол в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. И практически сразу остальные продолжили танцевать, будто ничего и не было, будто такое в порядке вещей. Да уж.

— Пошли, воды попьём да пойдём за ним, — добавила Света, наблюдая за мужиком, который даже не пытался встать или же просто не мог. — Урод. Беззащитного человека травмировал.

— Так он в грудь же просто ударил. Да и не так, чтобы сильно. Думаю, здесь и посерьёзней драки были, — возразил я.

Светлана на это крикнула через плечо, мол, магия, а не физика. Он ударил именно магией.

Глава 21

Пожалуй, использование магии в таком виде было тем любопытным фактом, о котором я настолько сильно задумался, что и не заметил, как стал невольным участником конфликта.

Светлана тщательно виляла среди толпы танцующих медленный танец, не сразу заметила, что выпустила мою руку. Я же, сугубо на инерции, поплёлся вперёд, озираясь по сторонам и по всем законам подлости вмазался в самого широкоплечего мужчину. Вот что называется — не свезло.

Вышла весьма неловкая ситуация, которая чуть было не переросла в нечто большее, чем просто «ой, извините».

Мужчина, в момент, когда я наткнулся на него, то ли наступил на маленькую, худенькую девушку, то ли сам толкнул ее… в общем, она, показывая всё своё недовольство нахмуренным лицом, вырвалась из его рук, что-то недовольно буркнула и тут же мышкой юркнула в плотную толпу любителей медляка.

И это ещё не всё.

Золотая цепь на шее, блестящая в свете лазерного шара, весила, пожалуй, несколько килограмм. А золотые перстни на правой пятерне предназначались не только как предмет украшения. Но и как оружие. Уж больно ребристые печатки были… так скажем, читал я от такой хитрости. Только и пользовались ею годах в девяностых