Стояший на большом валуне Мьёльнир сорвался с места, на лету обращаясь чем-то вроде короткого массивного дротика. Использовал старый фокус с концентрацией каменной плоти и максимизацией воздействия при помощи своей силы.

Спутник заметно вырос в плане мощи — удар получился страшным. Таким, что отзвук разлетелся по горам, отдаваясь изрядным эхом. Но атака не пробила доспеха. Мьёльнира отбросило назад.

Правда затрат энергии такой отпор тоже потребовало соответствующих. Я почувствовал, как принялся поддаваться барьер. Ещё немного и смертному пришёл бы конец.

Тогда он сделал то единственное, что ему оставалось — выплеснул весь свой резерв. Разом использовав те немногие запасы силы, которые у него всё ещё оставались.

Ударная волна получилась не слишком мощной. Моя кольчуга толком и не ощутила давления. Зато встречный удар развеял наши атакующие потоки и враг на момент избавился от сковывающего его облака силы.

В следующий момент я бросился вперёд. Хотя, со стороны, это наверняка выглядело размытым смазанным движением, за которое фигура одним рывком оказывается далеко от места, где изначально стояла. С другой стороны, сорвался с места яростно пискнувший Мьёльнир. Тоже почувствовал, как противник пустил в дело какой-то артефакт и хотел достать цель до того, как тот начнёт действовать.

Быстрее и проще было бы ударить силой. Но тогда на его каркасе остался бы мой отпечаток, что подразумевало поглощение трофейной силы. Не слишком радужный расклад, который мне абсолютно не нравился. Сам то блондин, может и жив. Но заразы в его теле циркулирует более чем достаточно. Хватит, чтобы убить каждого, кто пустит её внутрь себя.

Именно поэтому, я не собирался изначально додавливать его кольчугу до конца. Лишь максимально истончить её и блокировать движения противника. После чего пустить в дело стилет.

Теперь же энергетического доспеха не было, а касаться противника при помощи своей силы напрямую, я опасался. Оттого и мчал к нему со стилетом в правой руке, собираясь вогнать сталь в его глаз.

Конечно, я мог окружить врага камнем или ударить воздушными лезвиями, отпустив те перед моментом касания. Никакой связи с моей силой не будет, тогда как сама конструкция сохранится и благополучно рассечёт врага на части. Но что-то подсказывало — раз он пережил такое количество пуль Вольных, то такой удар его не убьёт. Изоляция внутри каменного мешка выходом тоже не станет — артефакт, который тот запустил был рассчитан на бегство и в любом случае перенесёт порождение Бездны подальше отсюда.

Мир превратился в размытое пятно и через доли секунды я оказался вплотную к противнику. Острие стилета уже шло к его глазу, когда мир вокруг вдруг оказался залит тьмой, а под моими ногами исчезла опора.

Портал? Рассчитанный не только на конкретную личность, но и захватывающий какой-то объём вокруг?

Пожалуй, мысль больше бы подошла Минерве, но сейчас почему-то мелькнула в моей голове. Где-то совсем рядом, в этой непроглядной тьме что-то гневно запищал Мьёльнир. Оборвалась нить связи с Сандалом. Исчезло ощущение печатей на разумах членов свиты.

Момент и под ногами снова появилась твёрдая поверхность. Не совсем удачно — я едва не рухнул вниз. Но лучше так, чем оказаться внутри стены и быть вынужденным реагировать за те доли секунды, что живёт сознание.

Блондин тоже был здесь — упал на чёрные каменные плиты, пытаясь задействовать ещё один артефакт. На этот раз совсем слабый, так что я без проблем оборвал его действие, ударив силой по потянувшемуся вдаль каналу связи. А когда недобитый фавн, что распластался лицом вниз на полу начал поворачивать голову, опустился рядом, сразу же вогнав клинок стилета в затылок.

Объём металла был больше, а заражение интенсивнее — подобное оружие обрабатывалось годами и не рассыпалось после первого же использования. Его хватало на какое-то количество противников, после чего стилет становился обычным куском металла. Конечно, кого-то из представителей Древних рас, с его помощью можно было заразить — минимальный уровень опасности сохранялся. Но вот богов или кого-то вроде члена Дома Кали получилось бы только рассмешить.

К счастью, в этом резерва заложенной мощи оказалось более чем достаточно — если в первые пару секунд светловолосый ещё пытался подняться, то потом бессильно упал лицом в плитку.

На этот раз я проверил — ещё пару раз вонзил в его тело стилет, проверяя реакцию на удары. Убедившись, что теперь он похоже и правда мёртв, вытер оружие об относительно чистый кусок ткани чужого костюма и выпрямился.

Взгляд моментально заскользил по окружающей обстановке, а рядом зазвучал тонкий голос Мьёльнира.

— Какое-то сс-с-странное месс-с-сто…

Глава XVII

Место действительно было странным — большой зал, полностью облицованный чёрной мраморной плиткой. Пол, стены и даже потолок — всё выдержано в одинаковом стиле.

При виде стойки, которая отчасти напоминала барную, можно было подумать, что тут подают еду. Но боюсь, тогда на широких и массивных столах, которых тут имелось аж несколько десятков, не имелось бы цепей. Как правило, еду не стоит привязывать — она от вас уже никуда не сбежит.

Вдоль стены, что располагалась напротив вытянутой стойки, размещался с десяток секций, отделённых друг от друга перегородками. Что именно находилось внутри, я со своей позиции не видел, но судя по формату столов, скорее всего инструментарий.

А ещё всё пронизывала странная энергия, которая не давала мне использовать свою собственную силу. Я не мог просто взять и подсветить окружающие нас помещения божественной мощью, определив есть ли поблизости разумные и если да, то сколько их. Собственно, даже энергетический доспех на мне держался с большим трудом — прилегая вплотную к телу и пожирая массу энергии. При этом его эффективность оставляла желать лучшего — такое впечатления, что волны непонятной энергии ослабляли структуру защиты, делая её в разы более уязвимой.

Глянув на Мьёльнира, который забрался на один из столов и с интересом водил взглядом по сторонам, едва ли не принюхиваясь к воздуху, я уточнил.

— Успел зафиксировать обратный маршрут?

Тот на миг замер, а потом огорчённо вздохнул, чуть опустив голову вниз.

— Не усс-с-спел…

Спутник ещё раз прошёлся взглядом по залу и теперь сам задал вопрос.

— Ты чувсс-с-ствуешь? Они блокируют любую энергию вовне тела. Восс-с-схитительно.

В иных обстоятельствах, я бы усмехнулся — своей тягой к знаниям и новым открытиям, Мьёльнир порой напоминал Минерву. Но сейчас было не до веселья — уж больно мне не нравилась сложившаяся ситуация. Он сформулировал всё верно — я